孙桓出身于书香门第，光绪二十年的举人，学识也算渊博，在宿豫颇有名望。不过他运气差，一直混到四十岁才混上个县令来当，而且当了没几年就因为上书支持百日维新，给一撸到底，滚回家种红薯了。但甭管怎么样吧，好歹是当过官的人，在老百姓的心目中是很有份量的，现在宿豫的地主即将面临生死存亡的决择，大家自然希望他能站出来。一帮地主把孙家挤得满当当的，不少在盐城、淮安给李思明那一堆农场给逼到几乎破产的倒霉蛋也现身说法，一把眼泪一把鼻涕的控告着李思明的罪恶：
“那个混蛋比任何人都要阴险！他行事看似堂堂正正，规规矩矩，极少会用下三滥的手段，谁也挑不出什么错处来，可一旦让他的计划顺利展开，你就会发现甭管你怎么做都没有活路了！这比直接抡刀子杀人还要狠！”
“就因为那个王八蛋，我家的佃户和长工都跑光了，不少佃户是带着自家的田地一起加入农场，就为了那每个月一两银子的工钱，跟中了邪似的！现在我已经很难找得到愿意租种我家田地的佃农了，那帮泥腿子都说要他们种田也可以，但得给他们提供跟农场一样的待遇！”
“最可恶的是他把粮价压得非常低！以前一石大米我们至少可以卖二两银子的，他直接给我们来个腰斩！”
“他的田肥得随手抓把土都能捏出泥油来，产量高得吓人，又大量使用机械耕作，成本低得很，就算一石大米卖一两银子，都能有三成利润，可我们受不了啊！这年头一两银子一石米，我们直接吃土得了！”
“诸们，信我的，千万别让那家伙把手伸进宿豫来，如果让他进来了，你们必将步我们的后尘！”
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗，有争斗就有失败者，这两年来在与李思明竞争中惨败的地主着实不在少数，他们那遭遇，简直是听者伤心，闻者落泪，一通苦口婆心的劝说，宿豫地主群情激愤，纷纷破口大骂，指责李思明不是人，只顾着自己发财，根本就不给别人留活路。
孙桓却犯了难，因为在这之前李思明暗地里就派人找他，希望他带头支持新沂河工程，并且许诺只要他不带头捣乱，等工程结束后就会帮他从外国进口一批拖拉机、收割机之类的机械，向他提供肥料，帮助他把孙家那十五万亩良田建设成大农场，这让他十分心动。当时他害怕得罪了整个宿豫的地主，没有直接答应，但也没有反对。可现在整个宿豫的大地主都跑过来要他出头，带领大家反对新沂河工程了，这……
这是要把李思明往死里得罪啊！
李思明的势力有多大，没有人知道，但有一点大家是知道的，那就是真把他得罪死了的话，骆马湖鱼虾的肚子就是你的家了。他根本就不用亲自动手，甚至都不必表态，只需要让宿豫的农民知道是这些地主在捣乱，不让挖新沂河，数以万计的暴怒的农民就会潮水一样涌过来，把他们全家都撕成碎片！
这可是玩命的活啊！
他脸皮抽了抽，挤出一丝笑容：“诸位，其实静下心来想想，挖这条新沂河对我们是很有好处的。宿豫年年都发水灾，我们的田原本可以一年两熟的，但因为水灾，一年顶多只能收获一季的庄稼……要是挖新沂河能够解决水患，我们再也用不着担心水灾了，一年割完小麦割稻子，岂不美哉！”
此言一出，很多地主都变了面色，愤怒地瞪着他，一副要吃人的样子！