原来，那次被丘胤明派人抓住，供出了张天仪诸事，画了密室地图之后，孙元便离开了清流会，为了生计只得重操旧业，贩卖私盐。结果一次运输途中被官府盯上，寡不敌众，锒铛入狱，被转送荆州府的途中巧遇丘胤明，才得脱身。
孙元又道：“大哥，别的我也说不清，只是觉得，这丘老大比张当家光明正大多了。就说这回，对付这些贪官的法子，我看挺好。”刘立豪虽有些犹豫不决，但也觉他说得有道理，便道：“眼下大概也只有这出路最好了。老弟，可我不得不说，要在他手下混饭吃，恐怕也不容易。”
二人正小声交谈，只见远远的来了一顶四人轿子，孙元眼睛一亮道：“刘公公来了。”刘立豪即刻整了整衣衫，下台阶迎上前去。
刘太监从轿子里探出身来，抬眼见到刘立豪，笑道：“二当家怎么亲自出来迎接。咱家受之有愧啊。”
刘立豪满脸堆笑深深一恭道：“刘公公言重了。清流会前些日子出了些麻烦事，怠慢了诸位，实在过意不去。今日特意备下薄酒，请贵客们前来一聚。”刘太监朝门里一望，道：“今天真热闹！哟，三当家也在。”孙元上前施礼道：“公公，好久不见，气色越发地好了。”
一番恭维，将刘太监请入了大门。刘立豪陪他走在前面，孙元眼看二人已穿过前厅，随即向暗处打了个信号，一下子窜出来几个人，将刘太监的随从绑了，从小路押往后院。乐声嘈嘈掩盖，做得无声无息。
刘立豪陪着刘太监有说有笑进了二门。刘太监一只脚刚跨进门槛，忽然一条大汉不知从哪里现身，横到眼前，一把揪住他的衣领。刘太监没来得及惊呼，嘴里便被塞进一团抹布。而刘立豪亦立马翻脸，将他双手反扣，掏出条绳索捆了个结实。
这躲在门后的大汉正是乔三，此时朝惊惶失色的刘太监瞪眼一笑道：“你这鸟人好大架子。到现在才来。害得大爷在风堆里好等。”拽着刘太监便往后头临湖的水亭子里大步而去。
伸入湖中的回廊里没点灯，夜风吹动湖水，带来刺骨的寒气，离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把，十来个五花大绑的人坐在花厅当中，虽然中间点着个火盆，可哪里挡得住这深冬夜里的湿冷，数人已缩着脖子瑟瑟发抖。乔三将刘太监按上板凳，拍拍手道：“都齐了！老大，开审吧。”刘太监这才看清，端坐在太师椅上的人竟是上次在荆州犯下轰动大案的前巡抚大人，惶恐不已间，转头四顾，冷不防和对面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴，眼里既是愤怒又是惧怕，脸冻得发青，看上去极是怪异。
丘胤明冷眼将这十几个人审视了一番，说道：“众位，月前就想把你们都请来问话，可天时不利，耽误了这些时日，今天才能都聚在一起。”见座中有人似乎实在禁不住寒冷，便对乔三道：“三弟，麻烦你把门窗都关上，嘴也不用塞了。”
刚松了口，一名军官模样的立即吼道：“姓丘的！你胆敢绑架朝廷命官，眼里还有没有王法！”
“王指挥，你省点力气吧，喊破喉咙也没人听得见。”丘胤明从座上立起，不再理睬他，径直走到御史姜美臣面前，替他解了绳索，道：“姜大人，你文采斐然，下趣÷阁有神，今日请你做个趣÷阁录，如何？”姜御史不敢看他，板着脸低头道：“我堂堂御史，怎能听命于你这等逃犯狂徒。”
丘胤明朝他看了一会儿，突然一把将他左臂扭起，姜御史吃痛，呲牙咧嘴，战战道：“你想干什么？”丘胤明道：“我既是狂徒，自然没耐心。”说罢捏过他的食指，一声脆响，骨节已碎。姜御史惨叫一声，抱着手蹲到地上。丘胤明四下微顾，只见一旁数人吓得闭眼，那王指挥也闭嘴了，又对姜御史道：“你拒绝一次，我就掰断你一根手指，今天拒绝了，明日继续。”少顷，只听姜御史喘着粗气含糊道：“我写。我写。”
待他渐缓过来，陈百生上来替他将手指包扎了一下，随后将他揪起来按坐到桌前，趣÷阁墨纸砚早就备好了。丘胤明道：“这样吧，先写你自己的事情。太细末的就免了，就从两年前你收了清流会五百两银子，诬陷江陵县令徇私枉法，以致胡家庄命案黑白颠倒这事开始写。”姜御史听言，趣÷阁尖一抖。丘胤明看在眼里，对众人道：“诸位趁这时候好好地回想回想，待会儿依次来说，尽量说得有条理些，免得我不耐烦。”
这时，一个六十多岁的胖老儿低眉低眼地道：“丘大人，像我这等告老还乡的，真没做什么违心的事。大人尚在任上时，我早就听闻大人爱民如子，两袖清风。眼下这般英雄之举，老朽亦佩服之至。不瞒你说，我真的已是闲居故里多年，哪里有什么贪赃枉法的念头。”丘胤明笑着看了他一眼，道：“你做了什么自己清楚。再说，我现在可不是什么两袖清风，只图个名誉的巡抚大人，你家有多少钱财地产，先自己清算一下吧。”被他精亮的眼光扫过，胖老儿脸色立黯。
其余被绑着的人目光闪烁，没人再言语。几个军官模样的此刻也骂不出来，方才进门时，被丘胤明，陈百生，乔三三人伏击，根本招架不住，才知道这个背罪的巡抚原来有这样的本事。有人本来还指望他只是来清查罪责的，到时或可互相推卸，即便认罪，毕竟不是公堂，难有定论。谁知他全是一副江湖豪强嘴脸，上来就动手，张口就说钱财，这下可真是身家不保，苦涩难当啊！
一夜过去，姜御史写得腰痛手酸，精疲力尽。即将天明时分，丘胤明将这些贪官土豪们依旧塞了嘴，押上船，着刘立豪和陈百生二人将他们转至清流会总舵关押。随后又到后院里，从昨晚随行而来的家丁下人中，每家挑了一个人回去传话，要想自家老爷活命，立即将钱财，地契，以及在职官员的印信统统送至桐华馆，倘若报官，就等着收人头。吩咐完毕，每人得到财产清单一张，并血淋淋的耳朵一只，吓得众随从们屁滚尿流地跑回家去。