谭铃音不明所以。
很快她就明白了——西葫芦竟然要和她借钱，理由是赎买香瓜。
西葫芦也是实在找不到人了，他自己的钱，加几个穷哥们的钱，凑来凑去不够，又不敢让少爷知道。想来想去，谭师爷心软，也有些家底，就是不知道她肯不肯出手帮忙了。不管怎么说总要一试。
谭铃音才知道原来西葫芦一直喜欢香瓜。他倾家荡产也要把她赎出来，看来是用情至深。谭铃音很感动，问了钱，说还差二百多两，她就答应借了。不过有两个前提：第一，借了的钱得还；第二，她不想见到香瓜。
西葫芦拿着钱千恩万谢地走了，回头把香瓜捞出来，与她告知了实情。香瓜趁着夜晚偷偷在谭铃音的南书房门口磕了一百个响头，磕完之后默然离去。
谭铃音一早出门还挺纳闷的，门口的血迹是从何而来，不会是有人警告她会有血光之灾吧？
又过了些天，经过唐天远的允许，西葫芦带着香瓜一同回了四川老家。唐府的根儿在那边，有庄子有地，不愁没事儿干。
谭铃音没跟唐天远要钱。唐天远还不罢休，总追问谭铃音到底借给西葫芦多少钱，谭铃音不愿回答。唐天远就会得寸进尺地说：“你不愿意要我的钱，不成了，只好把人还给你了。”谭铃音只好抬手捂唐天远的嘴。唐天远求之不得呢，张口舔她的手心儿，把她闹个大红脸……
总之此事告一段落，眼看着年关也要近了。
到年底，外放的官员一般有一个月的休假，可以回家与父母亲人团聚。唐天远自然也有休假，不过他还有事放心不下。
一来，由于前一段时间事情纷繁，导致他一直没定下心来寻找黄金。大批的黄金没下落，知情人又那么多，都聚在铜陵。唐天远待在此地镇着他们还好说，等他一走，万一这边不小心走漏风声，指不定要掀起什么风浪。
二来，他这一回家，就至少要跟谭铃音分别一个月了……
当然，第二点是他自己也无法掌控的，总不能把没过门的媳妇带回家吧？这不成体统。
但黄金最好还是早一些找到，早点把此案了结。唐天远想轻轻松松、痛痛快快地回家成亲。
现在摆在他面前的问题是，有用的线索太少了。前任县令桑杰是个天生当监工的好料，所以此案虽参与者多、知情者众，但大家分工明确，有条不紊。凤凰山的土匪只管埋头干活，孙、齐二家只管打边锋分好处，宗应林只管拿贿赂打掩护……等到桑杰一死，其他人才赫然发现，除了他们自己干的事儿，对别的环节知之甚少。
这也是为什么在唐天远之前，宗应林等人一直找不到黄金的原因。宗应林十分后悔把桑杰弄死，自然，他也没有后悔药可以吃。
“线索太少，不如换个思路。”谭铃音提出建议。
唐天远问道：“哦？怎么换？”
“不要去想那些了，反正也想不明白，”谭铃音答道，“不如我们猜一猜，桑杰会把金子藏在哪里？”
额，原来是靠蒙的。
这也未尝不是个办法，唐天远摸了摸下巴，反问谭铃音：“如果你是桑杰，你会把金子藏在哪里？”
谭铃音闭上眼睛想了一会儿，脑子中浮现出一箱一箱的金砖。她嘿嘿一笑，吞了一下口水。
唐天远：“……”要不要这么投入啊。
谭铃音自言自语道：“这么多钱，倘若全部搬到家里去，需要许多人力，太容易暴露。同理，搬到别处也不行。最好的办法是就地藏在山里。唉，随便往哪个山洞里一塞，外面多挡几层东西，保证发现不了……”
唐天远点了点头，她说得很有道理，这一点他也想到了。但问题是，天目山说大不大说小不小，谁知道桑杰到底选中了哪里，又不能一寸一寸地搜……
谭铃音还在自言自语：“好多钱呀，这得多大个山洞才能装下呀……”说着，脸上现出梦幻的笑。
唐天远觉得她大概已经想到了往山洞里搬金子的情形。他忍不住打断她，“好了，够了。”
谭铃音没理他。
唐天远咬了她一口。
谭铃音突然睁开眼睛，捂着嘴巴怒瞪唐天远。
唐天远笑而不语，示意她坐到身边。他在案上摊开了一张地图，这是新绘好的整个天目山的地图，地图上几个废弃的金矿田都被唐天远标注出来。他尝试把这几个点连起来，找一找离它们都比较近的地方，也许那里就是桑杰选定的藏金之所。
谭铃音却突然“咦”了一声。
“怎么了？”唐天远问道。
谭铃音把地图拿起来，左看看右看看，还比画了一下，最后指着其中一片地方说道：“这个地方的风水看起来不错，是个藏风纳气的宝穴，倘若死了埋在这里，子孙必定大富大贵。”
“瞎说，什么死了活的。”唐天远不爱听这类话，现在活得好好的，真正幸福的小日子还没开始，身后事离他们太遥远。
谭铃音以为他不信，“真的！你看，这里有山，这里有川……”
唐天远打断她，“你还懂堪舆之术？”
“不敢不敢，略通皮毛。”此话并非自谦，她确实只通皮毛而已。她爱看闲书，有一段时间研究过这类，不过风水定穴的东西深奥难测，她只接触了最浅显的，后来就没继续学了。
唐天远却若有所思。
过了几天，唐天远让人找来了本地最有名气的风水先生，带着他去天目山实地考察。
谭铃音也去了，她以为唐天远真的要给自己选墓址，忍不住问道：“你老家不是在四川吗？”言外之意，埋在这里合适吗……
唐天远有些好笑，“你想什么呢！”
谭铃音灵光一闪，“啊，我明白了！”
他拍了拍她的头，“明白就好。”
有风水先生在，他的举止也不敢太过亲昵，只是遇到不好走的路时，扶她一把。幸好南方的冬天不似北方那样，一下雪必封山——天目山的雪早已经化了不少，他们走得还算顺利。
风水先生换了好几个地方，从不同的角度望了一遍，最后赞道：“嗯，不错，猛虎啸月，莲花出水，果然好穴。”
谭铃音不解，问是何意。
先生指着给解释道：“这个山头的形状像是一头猛虎，夜晚时，月亮就在它头顶上，所以是猛虎啸月。墓穴被山和水围着，形状像一朵莲花，所以我给它起名叫莲花出水。”
谭铃音终于找到比她还能胡思乱想的了。山头就是大石头，她把眼珠子快瞪出来了，也没发现它哪里像虎，还猛虎！
至于什么莲花出水，更不要说了。
唐天远的关注点不在这里，他问风水先生道：“你会盗墓吗？”
风水先生大惊失色，“盗墓是损阴德的勾当，小人可不敢，大人明鉴！”
唐天远神态轻松地安抚他，“没说你干过这种事儿，本官就问你懂不懂。”
“不懂！”斩钉截铁的语气。
唐天远有些遗憾地摇摇头，“哦，那算了，本来还要麻烦你一下，事成之后有重赏。”
“什么事呀……”
唐天远指着那个莲花，说道：“这个地方这么好，说不准已经埋了人了。我就想让你帮忙看一看，底下是不是有墓，以及这个墓是不是已经被人掘了。”
“这有何难，”风水先生自信地点点头，“不过需要先定穴，我今天出来没带工具。”
“那就明天来吧，”顿了顿，唐天远威胁道，“这是朝廷机密，休要和旁人说，否则你吃不了兜着走。”
风水先生赔笑，“哪里哪里，不敢不敢。”
谭铃音笑问：“你现在怎么懂了？”
他不好意思地轻咳，“这个……年轻时候见识过一两次。”
唐天远心想他八成也干过这种营生，不过懒得追究。三人约好明天再来，这就离开了。
谭铃音走了一会儿走累了，站定一个劲儿地揉腿。
唐天远心疼，便把她背了起来。
谭铃音趴在唐天远的背上，搂着他的脖子，脸和他的脸挨得很近，几乎贴在一起。风水先生还在场呢，她有些别扭，脸渐渐热燥了。
那风水先生极有眼色，蹭蹭蹭走到前面去，与两人拉开距离。
唐天远走了才不过十几步，就突然停下来。
谭铃音问道：“怎么了？”
“累。”
她便要下来自己走。
“不用，”唐天远忙阻止她，低笑道，“你亲我一下我就不累了。”
谭铃音小声道：“还有人在呢。”
风水先生的耳力特别好，唐天远以为他听不到，其实他全听到了。老头本以为走在前面眼不见心不烦，没想到这对男女这样奔放，他一张老脸臊得通红，没等县太爷吩咐，自己道了句“家中有事，先走一步”，便撒腿跑了。
唐天远很满意，决定给这老小子的赏银加两成。
第二天，唐天远带着几个可靠的人，又跟着风水先生一同去天目山定穴。风水先生自己鼓捣了一会儿，确定了墓穴的位置，最后说道：“大人，如果底下真的埋了人，大概就是这里了。不过小人并未发现盗洞。”
没有盗洞的意思就是说，即便有墓，也不曾被人动过。
谭铃音有些失望，问唐天远道：“难道我们的猜测是错的？”
唐天远四下巡视了一番，最后看着穴旁的山，“离此山不远处就有矿田，如果把东西从这个山头扔下来，就省去许多运输的人力，再方便不过。”
所以，这个地方太适合桑杰用于藏金子了。
他问风水先生道：“如果你是盗墓贼……”
风水先生面容一肃，“我不是！”
“又没说你是，”谭铃音忍不住道，“你听大人把话说完。”
唐天远继续说道：“如果你是盗墓贼，你会把盗洞打在哪里？”
风水先生犹豫着，来来回回走了几步，最后在一个位置站定，“可能是这里吧。我乱猜的……我真没盗过墓。”
唐天远走到他身边，蹲下来拨开地上的积雪，还好，泥土没冻硬。他们来时带了挖掘工具，此刻，唐天远指挥人挖起来。
挖了不一会儿，便碰到一个硬邦邦的东西。唐天远精神一震，让所有人一起挖。
最后，他们发现，原来泥土下埋的是一块大石头。石头太巨大，还有一半埋在下面，几人合力推了它一下，纹丝不动！
风水先生有些纳闷，“没见过这种封墓的路数啊……大人，想来是小人猜错了，这里没有墓穴，只这一块巨石……”
唐天远摇了摇头，“未必。”
如果顺着他们先前的猜测来看，这里有一个已经被掘了的墓，桑杰认为这地方适合藏东西，所以改造利用了一下。但狭窄的盗洞不方便频繁出入，所以他肯定把盗洞拓宽了。之后为防止被人发现，只能找块大石头来堵上……
如果他们的思路是对的，那么现在他们必须把这块大石头移开。
四下找了找，没有机关之类，看来只能硬挪了。他们挖空了大石头一侧的泥土，最后用木头把石头撬开了。
石头挪开之后，果真露出一个洞穴。这洞穴比一般盗洞宽不少，唐天远点点头，看来他没猜错。
唐天远环视一番，在场的人除了他和谭铃音，就只有丛顺一人知道他们要找的是什么。他选了一个老实敦厚的人在上面守着，然后带着其他人走下洞穴。
风水先生举着火把在前头开路，通道内阴气森森，使得人走在其中时感觉怪不舒服的。风水先生倒是很从容，一边走还一边跟唐天远说话，缓和气氛，“大人，这里的机关早就被人破坏了，您只消看清脚下便好……这个墓想来也就二三百年，墓主人是个富贵人，但也非封侯拜相之列，陪葬品……”说到这里，有些轻视之意。
唐天远明白他的意思。墓主人有钱但不是地位崇高之人，墓的大小和陪葬品不能超过一定规格。他觉得这老头有点意思，还没真正走到墓室呢，就啰唆了这么多，看起来十分有经验的样子。
唐大人虽博学，对掘坟盗墓之事却一无所知，只好跟着风水先生转悠。这个墓已经被破坏了，与外头通着风，他们走下来，并不觉得胸闷。一行人先转悠了两个石室，最后进了墓室。除了几个摔坏的瓶瓶罐罐，什么好东西都没找到。风水先生便抱怨，看来盗墓贼早就把东西都搬干净了，一件好物也不留，真不讲究……
唐天远问道：“都看过了？是否还有其他地方？”
风水先生摇头，“没了，这个墓本来就不大，倘若还有一个地方没翻，”说着，指了指墓室中的棺椁，“就剩它了。”
唐天远点了点头，风水先生便激动地过去扒棺椁。不出他所料，棺材已经被人起了，打开棺材盖，里边除了一具枯骨，什么都没有。
太过分了！风水先生有些悲愤。
谭铃音也壮着胆子上前看热闹，她有点紧张，忍不住扶着棺材。
风水先生道：“谭师爷，莫要随意碰——”
话未说完，棺材里的骷髅突然坐了起来！
谭铃音吓出一身冷汗，猛地往后退了几步，幸好唐天远及时扶住她。她的心脏剧烈跳动，一时紧张得说不出话。
其他人也好不到哪里去，赵小六已经吓得跪了，唯有唐天远和丛顺还算镇定。唐天远看向风水先生，“怎么回事？！”
“诈诈诈诈尸？”风水先生心里毛毛的，后退几步躲到唐天远身后。他觉得县太爷是命星下凡，肯定能镇住这些邪祟，于是胆子壮起来，此时脑子便清楚了，觉出蹊跷，“不对，只有尸体存下来的才能变成僵尸，这个……”看着呆坐的尸骨，大着胆子质问，“你都变成骨头了，有什么资格诈尸？”
尸骨自然没有回答，只是两眼空洞地望着前方。
唐天远眼睛一眯，走过去，仔细观察谭铃音方才摸过的地方，发现棺材板上有一块方形物微微凹陷下去，因颜色与周围无异，光线又暗，所以不易察觉。唐天远让丛顺把尸骨按下去，他在这头按了一下那个小方块，果然见尸骨又坐了起来。
“装神弄鬼，”他总结道，问风水先生，“这有什么说头？”
“估计是为了吓唬那些盗墓贼，”风水先生猜测道，旋即自我否定，“不对，就算为了吓唬别人，也不会拿自己的尸体这样玩儿……”他重重一拍脑门，“我知道了！”
“说。”
“嗯，大人，请让人把这具棺椁推开。”
唐天远讶异，“这个还能推开？”
风水先生郑重点了点头。
唐天远便下了命令。丛顺带着几个衙役把棺椁朝着一个方向推，果真推开了。
下面出现一个方形的通道。
风水先生得意地解释：“这个墓室是假的，墓主人怕被人盗，下面这个才是真的。”
唐天远有一种莫名的激动，他觉得，他们离真相越来越近了。
风水先生率先下去，找到真正的棺椁。然后发现……这个也被起了。
知道真相的他眼泪掉下来。
谭铃音竖着耳朵听了一会儿，问道：“这里有水？”
风水先生神情沮丧地点点头，道：“应该是有个暗流。水是聚阴的东西，把尸体放在这里也不怕诈尸，哼！”
唐天远没理会这些，他找了一圈没找到黄金，便道：“先带我们去找那个暗流吧。”
风水先生依言行事。原来这墓室是借着天然的地下洞穴所建，再往里走，没什么阻碍，走一会儿就看到了那条地下河流。
以及河流边横七竖八的尸骨。
众人又是怕得够呛。
丛顺蹲下来查看了一番，说道：“大人，这些死者骨头发黑，应是中毒而亡。衣料并未糟烂，所以并非建墓时死的，看这样子，应该只在这几年。”
“会不会是盗墓贼？”
风水先生摇头，“不会，这里的尸体有七八具，盗墓贼不会一下出动这么多人来盗这种小墓。”
那就只剩下一个可能性了。这些人都是给桑杰运输黄金的苦力。事成之后，桑杰痛下杀手。
谭铃音也想到这一点，顿觉浑身发冷。贪财也就罢了，还狠绝若此，这个桑杰，死一万次也不过分。
唐天远让人把尸体搬开，顺便还找到了一些搬运工具。
问题依然存在：黄金到底在哪里？
这个地方不大，该找的地方都找了。那么多黄金，必然十分醒目，不可能被忽略。
不，还有一个地方没找。
唐天远盯着水面，问那几个衙役，谁的水性最好。
众人齐指李大王。
于是李大王被派去下水查探，唐天远说：“如果水底下有东西，就捞一点上来。”
虽然正值隆冬，但地下的河水不似地上那般冰冷，不过水下黑咕隆咚，李大王什么都看不到，抓到一个长条形沉甸甸的东西，他就浮上来了。
结果上岸一看，手里抓的竟然是一块金砖！
众人皆惊，风水先生十分感动，“我就知道还有好东西！”
唐天远却突然觉得不对劲，他冷不丁回头一看，发现谭铃音不见了。