虽偶尔也能发现一些偏僻的岛国，但岛上居民大多是蛮荒野民，言语不通。两人长得俊秀美貌，又骑乘白鹤，每每被他们认做仙人，顶礼膜拜，是以回到古浪屿时，常带回一些蛮国“进贡”的土特产品。
最初十几日，纤纤还能与拓拔野谈笑风生，领略东海浩淼壮阔的美景，但纵横千里，始终杳无音信，不由日益担心。
眼见纤纤也一日比一日消瘦，笑容日少，话语也少得出奇，拓拔野不由大为心疼，到了后来，他决计冒一冒险，让蚩尤留在岛上与纤纤相伴，自己则夜半起身，孤身骑鹤，朝西北蜃楼城方向飞去。
往西千里，接连经过三个岛国。四处打听，岛民都仅知道大荒蜃楼城被水族攻破，据说已被屠城，但是否有人逃生，便一概不知了。
拓拔野索性再往西行，还未达蜃楼城，远远的一些小岛上，都已是黑旗招展，尽是水族城邦。海上尽皆是游弋的水族战船。拓拔野虽然胆子奇大，却也不敢再贸然前行。
当下他向南绕行，悄悄降落在某一小岛上，半夜里伺机抓获一名水族副将，逼问再三，他竟也不知道科汗淮、乔羽的生死。
原来那日他们走后，科汗淮浴血奋战，杀了众多水妖，苦战中却被水伯天吴偷袭制住。他以两伤法术一举脱身，天吴击伤，背着乔羽杀出重围，跃入大海。鉴于那夜风浪极大，两人又身负大小四十余处伤，多半凶多吉少。
此后一个月里，水族又对方圆五百里的海域封海查寻，一无发现。唯一的解释便是两人已经葬身鱼腹。虽然如此，水伯天吴仍不敢稍有放松，继续封海搜寻，希望能找着尸体或遗物。
拓拔野听得悲喜交集，心中隐隐觉得，以科汗淮与乔羽的能耐，应不至于葬身鱼腹。但他们既已身受重伤，在水妖如此密集的搜寻下，也绝无可能潜于海底，一月不出。如果他们还活着，又身在何处？科汗淮智计百出，行事每每出人意料之外，这回是否也是他瞒天过海的安排？
他思忖再三，也理不清头绪。突然想到那蜃洞，心中大跳，当下挥掌将那水族副将击昏，怀着侥幸之心，冒险悄然前往。
他费尽周折，终于骗过水族巡船耳目，潜到那蜃洞附近。既有雪羽鹤，便无须潜水，径直从那石壁上的洞中钻入。但蜃洞中凄冷阴暗，风生水响，除了幽然闪烁的贝珠，别无一物。
拓拔野心下怅惘，在洞中伫留片刻，依旧悄悄骑着雪羽鹤东返而去。
回到古浪屿，他将消息告诉蚩尤与纤纤，两人听了均是悲喜参半。既然连水妖都未发觉科汗淮与乔羽的尸体，则生死不能定论，或者可以说，生还的机率只怕更大些。
三人互相勉慰，虽然这消息并非喜讯，但比起之前那无望的忧虑，却是强了几分，至少给他们留下些许想象中的希望。
拓拔野突然心中一动，道：“最危险之处，往往也是最安全的地方。科大侠喜出奇兵，当日在天壁山就是将水妖骗得七荤八素。我想他们多半不在海上，可能还在蜃楼城中某处藏着。”
纤纤拍掌笑道：“拓拔大哥说得没错，我爹爹定然还在蜃楼城里！水妖以为他们已经跳海，必定不会留心岛上。”
蚩尤对科汗淮不太了解，对这推测却颇为动容，也是喜动颜色，点头不已。三人的精神都为之一振，越想越有可能。
蚩尤一拍大腿道：“倘若真是在蜃楼城里，他们定然可以平安无恙。岛上有许多秘密暗道，四通八达，水妖想找到他们难如登天。”又皱了皱眉，道：“但是眼下水妖一直封海，想要出来也不是件易事。”
拓拔野笑道：“天下哪有不裂缝的墙？以他们的本事，只要养好了伤，要想离开，那还不是易如反掌？”
纤纤叹道：“可是不知道要过多久，才能看见爹爹呢。”拓拔野道：“咱们不必太过担心了，只需好好在这岛上待着，他们必定能找上门来。”
蚩尤点头道：“不错。当务之急，便是加紧修行，同时团结汤谷岛群雄，好生训练，作为将来复城的主力。”
这一月来，他与拓拔野一有空便商量汤谷群雄之事。这群人个个都是桀骜不驯的狂徒，自己二人虽然被推选为“汤谷城城主”和“神祝”，但要想令他们彻底心悦诚服，除了威望，还得有镇得住他们的强猛真气与法术，以及刚柔并济的治军手段。
拓拔野点头道：“正是。咱们要想方设法将一切准备好，待到科大侠与乔城主回来时，便可以立即共商复城大计。”
三人讨论了半晌，订下今后的计划，拓拔野加紧修炼“潮汐流”，吸纳体内真气。蚩尤则加快修行“长生诀”与木族的种种绝学，毕竟羽卓丞在他体内的元神已经日益衰微，再过一个多月便要逃逸殆尽了。
至于这刚柔并济的治军本领，蚩尤自小跟着父亲，耳濡目染，原已学了不少，有机会还能向赤铜石等人慢慢讨教，倒也不必急于一时。
商量既定，三人便安心地住在古浪屿上，潜心练功。
蚩尤每日清晨便到海边树林里，借树木灵气，修行长生诀与青木法术。他天生木德，艰深玄奥之处倒是一听便懂，快于常人百倍，威力也极易发挥出来。博大精深的长生诀，羽卓丞竟只用了一个月时间便基本传授完毕。
羽卓丞教得兴起，将木族中其它诸多秘密的绝学、法术都一股脑儿传了给他。蚩尤也颇为争气，一点即通，学得如饥似渴。
拓拔野每日盘膝坐在海边的礁岩上，感应天地潮汐，以意御气，将体内蕴藏的诸多真气一一化解。调气运息之余，也不忘了修行空桑仙子传授的封印法术。真气日盛，封印法术也日益圆熟。待到第七日时，已能在瞬间将白龙鹿封印入无锋剑中。此后进展更为神速。
纤纤则每日骑着白龙鹿在岛上东游西荡，时而到树林里看看蚩尤，时而到海边瞧瞧拓拔，见两人都学得专心致志，心无旁骛，她也只好拉着白龙鹿在海滩上捉螃蟹玩了。
日子便这般一天天过去，转眼便到了初冬时分。这日蚩尤又如同往日般到树林里修炼，刚坐下不久，便听到羽卓丞微弱的声音淡淡地说道：“小子，寡人大限将至，元神守不了多久就要逸散了。”
蚩尤心中一凛，胸喉像被什么堵住了，什么话也说不出来。虽然三个月前，便已知道这一刻终将来临，但真的到了分别的时刻，仍觉得说不出的难过。
羽卓丞嘿嘿笑道：“你很好，比寡人预料的好得多。这些法术与修行之道，你都已经掌握得八九不离十了。”
蚩尤半晌才低声说道：“青帝大恩，来世必报！”羽卓丞喃喃道：“来世？来世？嘿嘿，不知这古怪世界，可否真有来世？”
这不知形体的前辈在自己体内三个月，性情又与自己颇为相投，蚩尤内心深处早已将他当作另一个父亲一般。想到永决在即，不知为何，素来坚强的他竟突然悲不可抑，仿佛破城别父的种种苦痛都在这一刹那翻涌上来，热泪夺眶而出。
羽卓丞一愣，笑道：“小子，你哭什么？烂木奶奶的，想不到乔家儿郎居然也会如此儿女情长！有趣，有趣！”蚩尤哽咽道：“前辈……”
羽卓丞笑道：“那些笨蛋说你是寡人转世投胎，这话倒也不假，寡人元神逸散后，一部分仍会残留在你的体内，那可不是转世于你了么？既然咱们精神合一，那又有什么难过的？”他话语中颇有些凄凉，但也有些须快慰。
蚩尤拭去眼泪，道：“是。”
羽卓丞道：“再过一个时辰，寡人元神便要散去了。到时你务必要以‘万木朝春诀’，将逃逸的元神紧紧收纳回你的‘泥丸宫’中，否则可就白白浪费啦。”他这调侃令蚩尤忍不住展颜而笑。
此时已是初冬，东海上气候虽较湿暖，树林的枝叶仍不免凋枯近半，随风簌簌飘落。
蚩尤坐在落叶堆中，风吹叶舞，遍地悲凉。远处涛声鸥啼，寂寥淡远。羽卓丞的元神再也没有说话。
不知过了多久，才听他淡淡说道：“小子，来生再会了。”
蚩尤突觉体内有某物陡然崩裂，四下逸散，几道气体从他七窍中逃逸而出。当下默诵“万木朝春诀”，意守丹田，收纳四散的元神。体内真气乱转，如惊涛骇浪，翻涌不息。千万零碎的灵力宛如漫天流星，急速朝他头顶的泥丸宫汇集而去。
不知过了多久，蚩尤缓缓睁开眼睛，强忍心中的难过与怅惘，长长地吐了一口气。
仰望苍穹，冬风凄冷，白日当空，淡蓝的天空中仿佛有几道白气悠然划过，消逝无踪。那是不是羽卓丞的元神正朝仙界而去呢？