盛情难却，何况拓拔野素以四海为家，离开此地，也不知将往何去，纤纤又在岛上玩得乐不思蜀，是以两人决计在蜃楼城中住上一段时日。
既已在蜃楼城住下，科汗淮索性以沛然真气帮助乔羽疗伤，重新打通、修复他的奇经八脉。
拓拔野对医药颇有兴趣，又得了神农的《百草谱》，四下为乔羽寻找疗伤奇药。岛上五族游侠带来的诸多奇花异草中，也有不少相符。他配出数味良药，与蜃楼城的巫祝不断地切磋讨论，改进药方。
如此双管齐下地治疗，过得几日，乔羽始有好转之势。举城上下，都颇为欢喜。乔羽之子蚩尤对拓拔二人更是大为感激。但乔羽经脉震毁，原非短日内可以康复，拓拔野翻遍《百草谱》，倒是寻着几味极为有利的猛药，可惜遍岛上下，都没有这些奇草。
蚩尤起初虽然颇为矜持，与拓拔野相遇时恭敬有礼，但毕竟是十五岁的少年，时日一久，便露出原形来。
拓拔野又素来外向开朗，极易与人交成朋友，而且对蚩尤不知怎地，心中很有好感，有心与之结交。十几日下来，两人已成了颇为熟稔的朋友。
蚩尤性子狂野桀骜，勇敢顽强，虽然话语不甚多，但却颇富威信，在岛上乃是诸多少年的领袖。跟随蚩尤的一帮少年听说拓拔野诸种壮举，佩服得五体投地，每日围着他，缠着说些路上趣事。
拓拔野连比带划，口沫横飞，叙述间不免有所夸大，直听得众少年眉飞色舞，啧啧称奇。关于仙女姐姐与雨师妾一节，拓拔野只是轻描淡写地提过，但已令众少年干吞馋涎，悠然神往。蚩尤素来喜欢冒险，对拓拔野的经历也是大为倾羡。
一干少年终日厮混，越加熟稔亲密。纤纤也终日跟着拓拔野，形影相随，直如兄妹。拓拔野一则颇为喜欢她，二则苦于摆脱无法，只好由她。
众少年见她是断浪刀科汗淮的千金，无不大献殷勤。加上她娇俏可爱，更被众人奉若公主。
这一日吃完午饭，拓拔野约了蚩尤在城南沙滩相见。他趁着纤纤不注意，悄悄溜了出去，一路飞奔，逃也似的到了岛南沙滩。
艳阳高照，白沙碧水，海风中满是湿咸温热的气息。沙滩上横七竖八地搁了几十艘渔船，五颜六色，错落有致。
十几个渔家少女在海边晾网，瞧见拓拔野，时而嫣然微笑，眼波频传，时而交头接耳，发出格格脆笑声。
拓拔野分花拂柳，一路微笑招呼，众少女被他那温暖的微笑引得芳心剧跳，连手中的活儿都情不自禁地停了下来，直到他走出好远才缓过神，纷纷红了脸互相取笑。
远远地听见蚩尤呼喊，循声望去，却见他站在一艘白色的小艇内挥手。拓拔野飞奔入海浪之中，跳上小船，笑道：“怎地就你一个人？”
蚩尤嘿然笑道：“带你去一个地方。”拓拔野见他说得神秘，登时起了好奇之心。
两人齐齐摇桨，朝东边峭石林立的礁岩群驶去。拓拔野在蜃楼城住了近月，早已颇为熟悉，知道那边兀石嶙峋，暗礁遍布，极少人去，心中更加诧异。开口问了数次，蚩尤只是嘿然微笑。
拓拔野好奇之心更盛，不知蚩尤要带他去的，究竟是什么地方。小船绕过一块巨大的尖石礁，便到了暗礁区。太阳已过中天，酷热阳光被岛石与礁岩遮蔽，煞是阴凉。
蚩尤似是对这一带极是熟悉，哪里有暗礁，哪里有勾绊，他仿佛闭了眼也能知道一般。小船左折右转，过了片刻在一片环立的礁石中停下。
巨礁围合，正前方一块七八丈高的巨大石壁兀然峭立，昂首望去，阳光恰好在那石沿上迷离闪耀。
拓拔野笑道：“便是这儿吗？”蚩尤不答话，只说了一声：“随我来！”突然一头扎入海中，水花四溅。
拓拔野好奇心大盛，也猛吸一口气，跃入水中。海水清凉，极是惬意。他水性颇佳，在水中睁开双眼，见蚩尤如游鱼般灵活自如的朝深处游去，便紧随其后，翩然游动。
海水灰蓝，远处迷蒙一片，影影绰绰可以看见暗礁林立，鱼群穿梭。蚩尤绕到那巨大石壁的东南下方，在一个四尺来宽、一丈余长的隙缝旁停住，轻轻招手。
拓拔野游上前去，随他钻入那隙缝之中。
里面一片漆黑，海藻迎面拂来，如弱柳扶风。蚩尤拉住拓拔野的胳膊，急速上升。草藻乱舞，拓拔野右腿险些被缠住，顿了一顿，终于在一口气即将憋尽之前，冲上了水面。
眼前一片明亮，拓拔野大口喘气，伸手挡住光线，过了片刻，才眯着眼四下扫望。坚岩陡壁，环水包合。南侧石壁高约六丈处，有几个数尺宽的大洞，阳光恰好从石洞中斜斜射入。
四周石壁上青苔遍布，水光摇荡。北面石壁上有一个极大的洞窟，幽深不知底。蚩尤便湿漉漉地坐在那洞窟前的岩石上，微笑道：“就是这里了。”
拓拔野游到边上，由蚩尤一拉，攀爬上去，左右环顾，笑道：“这儿倒是个秘密好玩的所在。”蚩尤嘿然道：“此处除了我和你，再没有人知道了。”
少年常有自己的隐秘之地，惟有至为亲密的好友，才能分享。蚩尤今日将拓拔野带到此处，那自便是将他视为极好的朋友了。
蚩尤性子桀骜狂野，虽然受父亲影响，言语不多，勇猛顽强，颇具领袖气质，但是外冷内热，内心深处却是率性而为。
拓拔野随和不羁，开朗风趣，两人性格虽不同，却相得益彰。相处时日虽不久，在蚩尤心里，却仿佛早就认识了一般。况且拓拔野对蜃楼城与乔家都有大恩，这份交情便更要厚重。
拓拔野闻言大为感动，他从小流浪大荒，受人白眼，虽然生性开朗乐观，但毕竟觉得孤单落寞。十几年来的好友，除了当日的小狗阿黄，便是白龙鹿。自遇见神农以来，虽然认识了不少英雄豪杰为忘年交，但比之同龄知交的感觉自然又大大不同。
这半月里，与蚩尤等一干少年厮混，实是一生中至为快乐的日子，心中早已将他们当作极好的朋友。今日见蚩尤将他独自带到此处，真挚之情不言而喻，心中又是欢喜又是激动，忖道：“这一生一世都要与他做最好的朋友。”
两人忽然都有些不好意思，默默地坐在石窟沿上。阳光闪耀，凉风穿隙，石壁上水光荡漾，清凉舒爽。
蚩尤跳将起来，道：“拓拔，你随我来。”取出三昧火折子，“唰”地打亮，朝洞窟里走去。
那洞窟地上凹凸不平，水洼深浅各异。岩壁上水珠颗粒流淌，极为潮湿。偶有水蛇从脚下蜿蜒而过。
火光跳跃，前方幽深黑暗，空洞寂静，水珠声丁冬作响，伴着他们的脚步声更显清脆。
拓拔野微笑道：“这里这么隐秘，你是如何发现的？”蚩尤并不回答，却问道：“我们这城叫做‘蜃楼城’，你可知是因何而来么？”
拓拔野虽然对大荒中许多事情不甚了解，但流浪已久，对神怪传说却是颇有耳闻，道：“既是叫蜃楼城，想必与蜃怪有关了？”
蚩尤点头道：“对。据说三百年前青帝在此建城的时候，瞧见海面上蜃气云结，五彩斑斓，漂亮得很。那蜃气变成巨大的城楼，足足过了三天才逐渐消散。青帝认为这是神仙的意旨，便让人依照那蜃气城楼的模样，建造出这蜃楼城来。自那以后。每年青帝都要到这来祭拜天地。”
拓拔野笑道：“难怪这城这般漂亮，象是神仙府邸。”
蚩尤对蜃楼城极为喜爱自傲，听他赞赏，心中也颇为欢喜，笑道：“是啊，青帝虽然糊涂，却也办了一件好事。”
眉头一皱，又道：“可是今日的青帝却是不折不扣的乌贼笨蛋。先人留下的第一名城，竟然置之不理，任由水妖攻占，真他奶奶的紫菜鱼皮！”想到青帝不发救兵，登时怒从心起，既将拓拔野视为好友，也不再如从前那般拘束，口头语便脱口而出。
拓拔野听他说“他奶奶的紫菜鱼皮”，大觉新奇，颇感有趣，哈哈大笑，也道：“是极是极，真他奶奶的紫菜鱼皮！”
两人哈哈大笑，四壁回音，极是畅快。
这一笑之后，又觉彼此之间亲密了数分，比之方才的略微拘谨又有天壤之别。
蚩尤道：“蜃楼城中每个月都会瞧见一到几次的蜃气幻景。但即使是同一次蜃气，瞧在每人的眼中也不尽相同。听我爹说，这是由于蜃珠极为奇特，又叫做梦珠，你有什么愿望都会被那蜃珠映像到蜃气之中。在你眼中瞧见的，便是当时你的梦想。”
拓拔野奇道：“竟有这等事？这倒有趣得紧。”蚩尤目光闪动道：“我八岁那年，随爹到海上猎兽，瞧见蜃楼城上空是千军万马，狂奔急骋。当时我只道是天兵天将杀将下来，吓得险些尿了裤子。”
拓拔野哈哈大笑。
蚩尤道：“我跟我爹说了后，他却欢喜得很，说我有救济天下的雄心。嘿嘿。”拓拔野笑道：“倘若当时是我，恐怕瞧见的尽是肥鸡乳猪。”
蚩尤道：“十二岁那年，我在海上又瞧见那千军万马的蜃气幻象。我想起爹说的蜃珠，便想寻来看看，究竟这宝物是怎生模样。于是便仔细观察那蜃气收放的方位。过了几个月，我发现虽然每次蜃气凝结之处不同，但却是随着当时的阳光变化。我又在岛上找了半年，却仍然什么也没有发现。”
拓拔野心想：“若是换了我，多半便要放弃了。”他性子随和，只喜逍遥自在，没有执着于一物的渴求，听蚩尤这般百折不回地寻找蜃珠，颇为诧异钦佩。
蚩尤扬眉道：“如此又过了两个月，我将一年来记录下的每次蜃气方位与当时的太阳位置，反复计算，估计那蜃珠大约便在此处。”
拓拔野吃了一惊，讶然道：“在这里？”
蚩尤嘿然点头道：“对。那日又是蜃气凝集的日子，我悄悄地摇船到附近等候，快到傍晚时，果然让我瞧见几道彩气从这石壁上射出，被那阳光一照，便在远处形成幻景。我想蜃怪定然便藏在那石壁之后！但那石壁太高，我爬不上去，便决定潜水寻找。换了几口气，终于让我发现了此地。”
拓拔野又惊又奇，正要说话，却听蚩尤道：“咱们到了。”
前面突然刮来一阵寒风，火光摇曳，隐隐听见“哗哗”的水声。往前走了几步，绕过一个石柱，豁然开朗。
四壁空阔，闪闪发光，似乎有无数贝珠攀附其上。四处蓝光纵横，如流萤幽舞。
正中一个巨大的水潭，水光潋滟，翻卷漩流，不断地“咕咚”作响，冒出透明的气泡，离水飞出，在幽光下闪烁森冷的色泽。
拓拔野先前只道外面那处地方，已是蚩尤说的神秘所在，没想到这山腹之中，竟然别有洞天。水气清寒，流光迷离，他仿佛置身于一个仲夏的梦中。
蚩尤低声道：“这里就是蜃怪的老巢。”拓拔野微微一愣，道：“什么？”
蚩尤仿佛生怕惊动旁人，低声道：“随我来。”沿着边上峭壁，灵豹般跳跃，瞬间便跃到了左侧一个高高的凹陷处。拓拔野也随之跃上。
蚩尤道：“今天是本月的一次大潮，正好是那蜃怪现身吞吐蜃气的时候。你且留心看那水潭。”
拓拔野大感好奇有趣，定睛凝望。
水潭“汩汩”声响越来越大，涡漩遄急，水浪一层层向上翻卷。水面片刻间便升高了两三尺。水泡越来越多，四处悠然飘舞。
水面越涨越高，距离他们脚下也不过近丈而已。想来这洞内的水也是与外通连的海水，此时正值涨潮。
突然浪花喷涌，整个水面犹如炸将开来一般，登时将拓拔二人浇了个湿透。万千晶莹的水珠中，一个巨大的银白物事高高飞起，在空中翻了几翻才悠悠荡荡地飘落在水面，随着涡流缓缓盘旋。
那怪物竟是一个纵横约两丈的巨大蛤蜊，银白色的壳扇上也不知有几千几万道岁纹，虽然紧紧闭拢，却闪闪发光，七彩眩然，仿佛有宝珠匿藏其中。
拓拔野从未见过蜃怪，心下激动，屏息凝神观望。
蜃怪缓缓地张开壳扇，方一开张，便有一道眩目已极的幻彩流光闪电般射出，撞到那洞壁上，反弹激射。
刹那之间，洞壁之内彩光交错飞舞，粲然夺目。四壁贝珠被那幻光映照，更加熠熠生辉。
蜃怪的壳扇一点点张开，彩光更强，流离纵横，朝着他们进来的甬洞电射出去。突然之间，阳光仿佛被蜃气牵引，竟从那甬道之中折射而入，洞内登时一片明亮，便连那翻涌涡漩的潭水，也折射出万千幻彩，光怪陆离。
拓拔野只觉眼花缭乱，触目尽是眩彩流光。那万千纷乱光芒逐渐汇融交合，延展伸缩，蓦地眼前一亮，仿佛超离于这岛腹洞穴。
放眼望去，万里碧空澄蓝似海，白云聚散，繁花似锦，青山如带。碧水环合，木屋寥落，牛羊悠然于山坡之间，炊烟袅袅于夕阳之前。
只觉心旷神怡，似乎乘风翔舞，在那惬意自在的天地间漫游。远远地，听见风入竹林，水声淙淙，那木屋前，一个美丽女子正在微笑呼唤。
那笑容绚烂熟悉，温暖如淡淡斜阳。一时之间记不起是谁，正恍惚间听见蚩尤道：“你瞧见什么了？”登时一惊，幻光绽破，蜃景迷离，又回到这洞窟之中。
转头望去，蚩尤满脸光彩绽放，眉目之间神采飞扬，料知他定然又是瞧见那千军万马的壮阔景象，是以这般意气风发，当下笑道：“没什么，象是小时我住过的地方。”
蚩尤突然右手一指道：“拓拔！你瞧见了么？那蜃景中有你！”声音极是激动，突然哈哈大笑，捶了拓拔野一拳，道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你穿得金甲银铠，比我还要威风，哈哈。”
拓拔野见他沉浸蜃景之中，不禁失笑。可是放眼望去，并没有瞧见自己，倒是瞧见蚩尤骑着一只怪兽在万里草原上奔驰，挥手朝他致意。身后雪山皑皑，风吹草低。当下笑道：“我也瞧见你啦！他奶奶的，你骑的又是什么怪物？”
两人看得投入，浑然忘我。
拓拔野瞧见的蜃景中，景象变幻，但都是极为美丽开阔之地。人物也是走马观花，白衣女子、雨师妾倏然闪烁，巧笑嫣然，恍然若真，令他心跳如狂。待到后来，便是当年的阿黄也跳将出来，衔了一块肥肉欢吠不已，结果被白龙鹿一口抢去，溜之大吉。
正莞尔间，忽觉光芒稍敛，拓拔野心中一凛，凝神望去。只见那蜃怪的壳扇已经张到最大，正开始缓缓闭合。蜃怪贝肉莹白，一颗拳头大的透明珠子光芒夺目，七彩蜃气便是从那珠子发出。
他心中一动，突然想到前几日遍翻《百草注》时，似乎瞧见其上写道：“以海仙草研梦珠粉，取燕窝、新雨和之，可复经络。”心中狂喜，猛然起身叫道：“蚩尤，你爹的伤有救了！快取出那蜃珠！”