望夫村的孩子个个都是自由王，虽说远在五里之外有一个求学的去处，但在孩子未满十二岁之前，父母是万万不肯放出去的。据说十二岁是人生的第一道关口，孩子很容易夭折。所以总有一帮十岁左右的孩子，在小阿帆居住的草庵周围转来转去，他们好奇又具有挑逗性，白天没有达到目的，就瞄准月光明亮的晚上摸到草庵来。
开始他们躲在门外学猫叫、狗叫和夜莺叫，但阿帆并不害怕，心里也很想出去和他们一起玩，因此只要门外一有动静，他便主动打开门，身子依在门框上，两只脚一只门里一只门外地站着，脸冲着发出声音的方向，左手的拇指放在嘴巴里来回允吸着。
一看到他这副样子，躲躲藏藏的孩子们就忍不住笑出声来：“哈哈！看，他还吃手指呢！”
连续几次，小阿帆意识到“吃手指”是惹人笑话且丢脸的事情，于是在他幼小心灵的指挥下，不久便改掉了这个坏毛病。
这天晚上，有个女孩不声不响地递给阿帆一个馒头说：“给你，这是我从家里偷来的。”
阿帆赶紧摇头说：“不要，我还有半碗剩米饭呢。”
“拿着吧拿着吧！馒头比剩米饭好吃。”其他孩子趁机围过来说道，阿帆只得接在手中，其他孩子都满意地笑了。接着，送内馒头的女孩好奇地问道：“你叫什么名字？几岁？”
“我叫阿……阿顺帆，七岁半。”
阿帆忽然想起了爷爷临死前的嘱咐，改口报出了新名字。
“我叫菊花，八岁。”
“我叫小水，九岁。”
……
在场的孩子一一自报乳名，这标志着他们从此和阿帆成了好朋友。
一个月过后，阿帆和所有的孩子都混熟了，并开始参加他们的游戏。
望夫村的孩子简直把草庵当成了快乐的天堂，他们避开父母的视线，把好吃的都偷到草庵里来，然后与阿帆一起共享。
为了赢得朋友们的欢欣，小阿帆常常极尽想象之能事，讲述那些从阿妈那里听来的多少还有点印象的故事。仅有的几个故事被掏空之后，他开始讲望族，讲那场让他心惊胆战的飓风。尽管他把大海讲成了望族，把望族讲成了帆船爷爷。但孩子们都听得津津有味，佩服得五体投地。
这天晚上，有几个年龄稍大的孩子突然提出想跟阿帆到望族去看看，看望族人的斗笠是否真的像米斗那么大，草鞋是否真的用刀子都割不烂。这让阿帆顿时没了主意，他不仅无法带大家去大海看望族，更拿不出米斗大的斗笠和割不烂的草鞋，而他脚上的草鞋已经烂得掉了底。
于是孩子们认为受了欺骗，个个怒不可遏，但一时又想不出惩罚他的办法来。不料有个聪明的男孩顺口编出一首童谣来：
阿顺帆，漂漂漂，
一下漂到北江桥（这里的桥指的是码头）。
问爹娘，他摇头，
问家乡，不知道，
住在草庵没人要。
阿顺帆，是野草，
没有根，没有蒿。
跟着风儿到处飘，
无根草呀，无根草！
……
歌声刚唱到这里，不知谁家的母亲寻了来。只听那位母亲大声斥责道：“造孽哟！骂一个没娘的苦孩子！没棱的田地不能犁，没娘的孩子不能欺，都给我滚回家睡觉去。”接着一个孩子被扭着耳朵拎回了家，其他孩子也都偷偷跑掉了。
阿顺帆扒在地上，一把鼻涕一把眼泪地抽泣着，此时他真的很想念母亲啊！可是眼前却怎么也回想不起母亲的模样，只记得阿爸身着白上衣、黑裤子，腰里系着一条又宽又长的腰带，看上去既干净又利索。