靠近熊之国的鬼之国边界线上，鬼之国军方的忍者部队，早已暗中集结起来。
在这里集结起来的忍者仅有一百人。
不同的是，这里的一百名忍者，他们隶属的部队非常特殊。
那就是他们全员都持有飞行器，是鬼之国军方中，较为特殊的空战单位。
在持有飞行器的同时，他们还会装备起爆符，毒气弹等高空投放侵袭武器，能够从遥远的空中，对地面上的敌人进行全覆盖打击。
由于飞行器造价高昂，很多资源在现有的技术下，还无法有效利用起来，所以在鬼之国军方内部，飞行器的产量也是一直不高。
截止目前为止，空中作战部队，也仅有三百名正式成员。
在这里集结的，就有三分之一的空中力量。
可以说是对砂隐村的忍者部队相当重视了。
而率领这支部队的队长，便是绫音。
他们所对付的敌军，是包含一千名忍者在内的砂隐部队。
经过前一阵子的勘察，已经查探到他们所拥有的对空武器，基本以远程弩车为主，辅以弓箭和起爆符，专门来钳制鬼之国的空中部队。
不过对于这些，绫音也没有放在心上。
那种弩车对于空中部队来说，虽然有些麻烦，但还不至于能够正面压制空中部队。
而且空中部队的作用，暂时来说，在于骚扰，打乱敌人的阵型，为其余正面部队创造有利的战机，才是他们的工作。
正面和敌人交火，要是损坏过多的飞行器，反而有些得不偿失。
“绫音大人，第三小队已经巡逻完毕。”
一名鬼之国上忍过来汇报。
他是这支空战部队的中队长。
空战部队，以十人为一队，设立一名队长和副队长，队员八名。
在这里的一百名空战忍者，分为十个小队，由中队长率领作战。
“情况如何？”
绫音知道战机的重要性。
过去在木叶，也曾有幸见到过很多大战，对于指挥者而言，什么时候发动攻击，什么时候隐蔽队伍，都是非常重要的事情。
虽然她本人不太擅长指挥，但白石给她的提示却很明确，就是砂隐村在跨国国界线之后，可以直接向砂隐部队发起进攻。
鬼之国在此之前，早已公开宣布，任何持有武力的外国部队，不得以任何形式，在没有受允的情况下，跨入鬼之国的国界线内。
熊之国是一个被狭长山谷与别国隔离开来的小国，这个狭长山谷，就是常年毒气弥漫的地狱谷。
只要砂隐部队，一旦跨过地狱谷，向砂隐部队发起袭击，鬼之国是占据正当性的。
绫音所等的时机，就是等砂隐部队跨越地狱谷，向鬼之国境内前进的时间。
“他们正在集结部队，准备跨越地狱谷，看样子已经打算采取真正的军事胁迫行动了。”
鬼之国上忍汇报说道。
有着飞行忍者在空中监视砂隐村的一举一动，对于鬼之国来说，砂隐村的这支忍者部队，早已暴露了位置。
他们的一切举动，也都在鬼之国的监视之中。
“意料之中，注意让边境的居民暂时撤离，不要向砂隐进攻。”
绫音嘴角勾起。
风之国和鬼之国的商业通道已经被鬼之国单方面关闭了，失去了鬼之国的供给，经过这一个月的发酵，风之国内部的商业链，一定发生了各种问题。
虽不致命，但肯定会悠关风之国的经济产值，代表着贵族们的税收减少。
同时食物、水、药品等商品严重依赖进口的风之国，很多人心中都暗恨鬼之国的不识抬举吧。
看看如今的砂隐举动，似乎不打算遮遮掩掩，直接采取最直接的手段，给予鬼之国压力，使得鬼之国重新打开对风之国的商路了。
酝酿了一个多月，也终于到了双方动用武力的时刻。
这个时候，就要保证周围的居民安全撤离，远离这片硝烟的战场，免得被战斗波及进去。
“是，那边已经在安排了，一个小时后，那些边境居民就会撤离完毕。”
“很好，在那之后，我们也快一点撤离吧。”
“嗯？我们不用直接进攻吗？”
名义上，在砂隐村跨越地狱谷的瞬间，鬼之国就可以向砂隐部队发动攻击，制止砂隐忍者入境。
“还不够。一个边境冲突，还不足以让我们有借口，向风之国本土发动进攻。而且，要是一次性解决，只会让砂隐村权衡利弊，说不定会直接放弃和我们开战，以妥协为收场。嗯……到时和他们打个势均力敌吧，要让他们坚信主场还在风之国那边。”
“……”
当这是在钓鱼吗？鬼之国上忍无力吐槽。
◎
马基命人在地狱谷的两端，用土遁术架起宽大的石桥，然后推动弩车，戴上各种重要军需用品，向着鬼之国境内出发。
弩车上已经填装了可以连射的大量弓箭，弓箭上附着起爆符，角度也进行调整，指向天空，随时应对空中的各种危局。
马基跟着队伍一起前行，目光却警惕的锁定在天空，只要天空一有变化，他就让周围的砂隐忍者，开拔弩车，向天空发起覆盖式打击，击落鬼之国的空中忍者，确保队伍可以安全无误的跨入鬼之国的国界线内。
因为要注意到空袭的问题，一千名砂隐忍者组成的部队，行军速度十分缓慢。
不到宽度不足五百米的地狱谷，一千名砂隐忍者一共花费半个多小时，才跨越了地狱谷，正式踏入了鬼之国的领地之中。
想象中的空袭并没有发生，这多少有点让马基感到意外。
从之前的表现来看，鬼之国似乎已经做好了和砂隐村开战的准备，但刚才他们跨越地狱谷的时候，就是鬼之国最好的阻击时间。
失去了那个最佳时期，马基怎么想都想不出鬼之国要怎么做，才能打败砂隐村的正面部队。
难道，鬼之国只是嘴皮子上说说而已吗？
马基不得不这么考虑。
毕竟大国的综合国力，是远在小国之上的。
处于各方面的压力，鬼之国即使嘴上很硬朗，但实际行动，未必像嘴上说的那样，雷厉风行。
说不定因为是否和砂隐正式开战的问题，他们军方内部早已闹得不可开交了吧。
所以才使得他们这么轻易的跨国地狱谷。
马基感觉到了对于这场战斗的信心，一雪前耻的时刻终于到来了。
他也同样没有辜负风影大人的期望，只要打通了地狱谷的道路，鬼之国的门扉已经向砂隐村彻底敞开，不费吹灰之力。
就在马基心情愉快的时候，空中忽然听到嗡嗡的声音。
所有人下意识抬头看去，只看到十道小小的黑影从他们头顶飞过，声音是从他们那里发出来的。
在弩车旁边的砂隐忍者，立马脸色一变，正要用弩车发射弓箭，向天空发射，马基立即阻止喊道：“等等，别冲动！”
听到马基的命令，砂隐忍者放下了手边的弩车，等候命令。
在天空的鬼之国忍者看到砂隐忍者停止了对空攻击，也没有在意，而是继续在这支砂隐部队的上空盘旋，持续给他们造成压力。
“他们应该是过来查看情况的。”
马基眉头皱起，察觉到了天空中的鬼之国忍者意图。
如果是为了空袭，肯定早已先手对砂隐部队发起攻击，而不是等砂隐占据先手。
“马基大人，那我们现在怎么办？”
“嗯……只要他们不动手，我们就不需要动手，免得浪费弓箭和起爆符。随他们查看好了。”
马基吩咐道。
砂隐忍者领命。
在砂隐部队上空盘旋了大约半个多消失，十名鬼之国忍者才向着远空飞行，消失在砂隐忍者的视野之中。
马基深深吐了口气，这支部队的灵活性，似乎比想象中要强。
而且也不确定这样的空战部队，究竟还有多少人。
但按照马基的估测，这样的特殊兵种，鬼之国内部也不会拥有太多。
当初空之国向五大国宣战时，持有飞行忍具的忍者，其实占据比例也十分稀少，并不是人人都有飞行忍具。
否则的话，空之国当初也不会被火之国迅速灭亡。
见到鬼之国忍者飞走，很多砂隐忍者也都松了口气，要是这些家伙一直在他们上空飞行，他们估计连睡觉都睡不安稳。
马基猜测不出鬼之国的意图是什么，派出十几名砂隐忍者外出刺探情报，大部分砂隐忍者在原地扎营，在这里度过一夜再说。
◎
“人全部撤走了？”
次日，马基得到了来自外出砂隐忍者的情报，距离这里最近的鬼之国边镇上，已经空无一人，不知何时完成了撤离行动。
“这就奇怪了，鬼之国……到底想干什么？”
自从跨越地狱谷之后，除了一开始还受到监视，之后空中一直都很安静，没有任何鬼之国忍者前来拜访。
不仅如此，也没有看到鬼之国在边境的驻防军。
现在连边镇的民众，都进行了撤离。
是害怕砂隐村强大的兵锋吗？马基觉得似乎只有这个理由可以解释清楚了。
“过去看看，全体拔营。”
“是。”
带领砂隐忍者继续向前行军。
很快来到了那个在情报上所说的，空无一人的边陲小镇。
和情报上汇报的没有丝毫差错，小镇里没有一丝人眼，空荡荡的，偶尔有风吹的轻细声音，但却更显得这个小镇安静异常。
并没有受到破坏和袭击，小镇上的人全部都失去了踪影。
这种事马基还是第一次遇到。
过去在雨之国战场上，很多雨之国村民，为了捍卫自己的土地，即便明知不是忍者的敌人，也会拿起武器和忍者拼杀，战死在自己的土地上，给了马基很大的触动。
而鬼之国似乎缺乏这种拼命的决意，直接选择了撤离……让马基稍感不适。
看来在气势上压倒鬼之国，比想象中更加轻松一点。
本来都做好了苦战的准备，没想到鬼之国这么轻易让出土地，怎么看都证明了鬼之国军方，在战斗上缺失积极，连被动反击都做不到。
“马基大人，接下来怎么做？”
“仔细搜查一番，看看这个镇子有没有问题，但注意不要引起破坏。”
“是。”