悲伤之雨，死亡之雨，这就是雨之国的现状。
这个国家到处都在下雨，因为常年的降雨，这个国家有着相当丰富的水渠资源。
这对于常年处于干旱地的风之国，砂隐忍者而言，是值得嫉妒的一件事吧。
但除此之外，雨之国这个国家非常贫穷。
虽然有着雨隐村这样在小忍村中脱颖而出的忍者村，也改变不了弱小的事实。
人们只会畏惧雨隐首领山椒鱼半藏的力量，而不会畏惧雨隐村。
这一点，在多次的高层会议上，砂隐忍者早已看穿。
一旦半藏倒下，雨隐村便不攻自破。
到时候，这个村子的尊严，价值，都会被外来的忍者剥夺的一丝不剩。
弱国的悲哀。
可是，想要打败半藏这件事，并不是依靠谈论就可以随便解决的。
想要打败这种级别的忍者，不付出一定的代价也是不行的。
只不过在对待雨之国战场，砂隐高层早有定论，那就是战术拖延，拖延到木叶负担不起雨隐村的物资供给。那样一来，雨隐村与木叶村的联盟不攻自破。
上一年的计划是这样，但是计划赶不上变化，本来打算拖延下去的千代姐弟，在高层会议上，一改之前的战略，改守为攻。
“从正面击破雨隐与木叶？”
根据千代姐弟提出来的意见，本来做好长期备战准备的砂隐众位上忍，也感到不可思议。
老实说，从正面击破雨隐和木叶的联盟，这并非是一个明智之举。
暂且不说正面冲突之下能否取得胜利，即使能够打赢，砂隐也会丧失大量，导致之后无力攻伐火之国。
这种问题，应该显而易见才对。
“这是通过隐秘渠道得到的消息，你们看一看吧。”
千代把一封密信递给旁边的上忍，然后传给其他人浏览一遍。
看完信上的内容，众多砂隐上忍神色各异，有担心，有喜悦，也有迟疑。
“如果这信上的内容属实，倒是可以一试。”
一名砂隐上忍跃跃欲试。
“可是总觉得太冒险了。”
另一位上忍表示担心，还是想要以稳妥的战术为主。
“是啊，对手可是半藏，木叶那里也有大蛇丸，还有号称凶眼的宇智波富岳，都不是简单的忍者。”
听到众上忍意见无法统一，千代闭上眼沉淀了一下，睁开眼后说道：“正如之前我所说的那样，这是一个很好的机会。试探一下总没有坏处，如果事情真能按照我们预想的那样进行，那么，就不必要把战斗无限期拖延下去，毕竟我们这边也最多只能拖延到明年三月份。”
千代的话，让砂隐上忍们沉默下来。
确实，七千名忍者的物资供给，也是不容忽视的问题。
而且草之国的岩隐那边，根据岩隐传递过来的信息，也似乎表现非常急切，希望砂隐这边能够对木叶施加压力，尽快粉碎雨隐和木叶的联盟。
岩隐表现这么急切的原因，便是因为木叶的一名新秀忍导致者——黄色闪光波风水门。
能够完美驾驭时空忍术的年轻俊杰。
即便是雨之国的他们，最近也经常听到黄色闪光的名号。
只身一人捣毁岩隐补给点，在岩隐营地中十进十出毫发无伤。
在闪电战上，忍界之中无人能出其左右。
比当年的木叶白牙更加可怕。
人的名树的影，他们可不会轻视木叶的天才。
当初的木叶白牙崛起时，也是差不多的年纪，短短数年之内，就成为了各大忍村的心腹之患。
若是岩隐在草之国战场失利，木叶之后把黄色闪光调到雨之国战场……后果不堪设想。
至少砂隐怎么保护好自己的物资，就是一个困难无比的问题了。
木叶此刻很难与雨隐维系联盟，砂隐也未必好到哪里去。
失去了岩隐的牵制力，砂隐无法独自和木叶开战。
要是三代风影还健在的话……想到这里，在会议上的所有砂隐忍者心中叹息。
假如三代风影没有失踪，而是率领他们和木叶作战，哪怕雨隐村卷入进来，也不可怕。
半藏强大没错，他们的三代风影也足以牵制住。至于雨隐的其他忍者，不过是乌合之众，不足为虑。
“那么，就搏一搏吧。即使失败，也不会损失什么。如果错过这次的好机会，在明年三月之前，未必还会出现这样的好时机了。”
“附议。”
“附议。”
众位砂隐上忍都是果决之人，即使一开始犹豫和担心，但考虑到实际情况，把握住密信上的‘时机’，是一个千载难逢的时机。
虽然有一定的冒险行为，但只要砂隐操作得当，即使失败，也不会损失多少人，可以完全撤离。
“那就这样决定了，具体安排，行动前一晚我会再次召开会议，现在解散，控制好营地里的人，不要让半藏和大蛇丸察觉到我们这边的异常。”
千代面色肃穆。
“是。”
◎
看完大蛇丸发送过来的信件，半藏陷入了沉默。
木叶在下个月会中断对雨隐的物资协助。
这件事半藏早有预料，但没想到会来得如此之快。
的确，再拖延下去，木叶和砂隐哪一方都拖延不起，这个时候雨隐置身事外是最好的选择。
但是……此刻雨隐对砂隐憎恨浓烈，置身事外不过是一个无稽之谈。
即使是他这个雨隐首领，此刻的话也未必有用。
但仇恨起来的时候，只有一方被彻底踩在脚下才会结束争斗。
因此，雨隐无法置身事外。
大蛇丸也看出了这一点，在信件的最后，还附上了要和砂隐一决雌雄的决定，以及一张行军路线图。
“明目张胆的逼迫老夫吗？”
半藏望着信件上的内容，心中除了满腔怒火之外，还有无限的悲凉。
曾几何时，身为半神的他，会被一个年轻人利用到如此地步。
而且还是上一次忍界大战中，他的手下败将。
大蛇丸用的并非是阴谋，而是大势，木叶的大势。
面对这样的大势，半藏只能妥协。
哪怕再不情愿，现实也会逼迫他走到按照大蛇丸给他预设好的那条路线上。
半藏有些怀疑，一年多前，雨之国内发生的那一桩桩血淋淋的屠杀事件，是否是砂隐做的手脚了。
虽然所有的证据都指向了砂隐，砂隐的千代也无力反驳，屠杀雨之国大量村民的正是砂隐村的忍者。
“唉……”
半藏叹了口气。
自己老了啊。
“打退砂隐之后，该考虑继承人的事情了。”
转眼之间，他已经到了这个岁数。
只是，半藏想到雨隐现在的情况，不由得苦笑起来。
继承人要从哪里找呢？
或者说，雨隐村现在还有哪一个年轻人能够挑起大梁？
◎
半藏带着数十名雨隐忍者出来探路。
主要是拔除附近砂隐忍者的钉子。
他感觉到一场大战，很快就会席卷雨之国全境。
在那之前，必须做好充足的准备。
一旦木叶不再提供雨隐物资，到时候雨隐的处境会更加堪忧。
为了把他拉上战车，木叶的三代火影许诺，在打退砂隐之后，会以木叶的名义，对雨隐进行大额资助。
对那位忍术博士，半藏还是信得过的。
对方是一个要脸皮的人，也不喜欢招惹是非，为了保证火之国周边的安全，安抚雨隐的确符合他的作风。
前提是打退砂隐，如果行动失败，不仅仅是木叶，雨隐也会遭受重大创伤。
“半藏大人，前面好像有动静。”
身旁的副手勘藏指着前面。
半藏也注意到了，前方有一群人拦路。
注意到他们的穿着不是忍者，只是雨之国的普通村民。
这些人在这里拦路要做什么呢？
半藏带着几名忍者来到这里，并不担心这些普通人能够造成什么威胁。
“半藏大人……是半藏大人吗？”
一个干瘦的老人从队伍中颤巍巍走了出来。
骨瘦如柴的身体，很担心会在走路过程中突然摔倒。
他手里抓着拐杖，一步一步走到半藏面前。
“我是半藏。”
半藏回答他。
“太好了，我是方助，您还记得吗？三十年前您在敌人手中救过我们村子所有人的命。”
这个叫做方助的老人激动说道。
老实说，半藏并不记得这个叫做‘方助’的老人，但对方说的事情，好像的确发生过。
三十年前，那是他刚刚执掌雨隐村不久的事情。
那个时候，他怀着一颗一往无前的正义与和平之心，立志要改变这个只会哭泣的国家。
于是，率领大量的雨隐忍者，几次和同僚们在战斗中出生入死，拼着伤痕累累的身体，肃清雨之国境内的各种混乱。
导致他在那时，身体就留下了很多暗伤，现在实力衰退严重。
没办法，雨隐村当时只靠他一人支撑着，他不能倒下，也不能躲在后方，只能自己一刀一剑拼杀出一条血路，为雨之国开拓出光明。
那个时候，他不记得自己拯救了多少人，杀了多少在雨之国境内胡作非为的忍者。
这个叫做‘方助’的老人，还有他的村子，只是他拯救的其中一个目标。
当时的内心也只有战斗，变得强大，改变这个国家，因此，对于之外的事情，半藏记得不是很清楚。
他自认不是一个很喜欢回忆悲伤的人。
看着老人方助脸上沟壑纵横的皱纹，手掌上就好像包裹着一层皱褶的皮，肤色黝黑，眼睛浑浊，头发稀疏。
是贫穷与孱弱的形象。
他的外表比他的年龄更加苍老。
这都是雨之国连连战争，吃不饱饭的缘故。
“找我有什么事吗？”
半藏缓和语气问道。
“我听说半藏大人正在教训那些大国的忍者，所以想要为半藏大人贡献一份力量。我们吃不饱饭不要紧，你们打仗的人必须要吃饱饭，才有力气把侵略者赶出去。”
方助掷地有声的说道。
说着，就有两个青壮男子，不太情愿抱着村子里仅存的粮食走了出去，把装着粮食的袋子放到雨隐忍者的面前。
两个男丁也是高高瘦瘦，脸色蜡白，营养不良导致的。
“……”
这里一下子被沉默支配了。
半藏默然与心酸的看着地上两个小半袋的粮食，没有去捡起，一时间五味陈杂。
其余雨隐忍者也是默默不语，愤怒，屈辱，眼里有点热热的，有什么东西想要流出来。
雨之国……已经到这个地步了吗？
这点粮食，要怎么养活一个村子的人？
“半藏大人，您收下我们的一点心意。”
方助用恳求的语气说道。
似乎以为半藏看不起这一点粮食。
半藏依旧没有开口，而是扫过老人身后那一个个村民。
沉默的老人，不解和无奈的年轻人，女人不忍心的抱着孩子，孩子把手伸向粮食的袋子，露出咯咯的天真笑声，脸上有很多灰。
半藏把装有粮食的两个袋子拿起，他的这一举动，让那些村民更加眼巴巴的望着了。
“方助是吧，你们的心意我接受了，但这两袋粮食我们不能收。”
半藏把两袋粮食放回方助的手中。
说着，不理会身后方助的喊叫声，半藏带着雨隐忍者转身离开了这个令人悲伤的地方。
“回去把粮食分出来一点吧。”
半藏说出这句话，感觉自己再度苍老了几十岁，眼神复杂，全身涌现不出一丝力气。
“半藏大人！”