木叶，宇智波族地。
在下着雪的庭院里，老者一个人坐在走廊上拿着鱼竿，悠闲无比的钓着鱼。
很快，走廊上传来脚步声，老者微微转过头，看到宇智波离火正在自己这边走来。
“退休之后的生活还真是自在啊，四方长老。”
离火调侃着笑道。
“我一把年纪了，可不希望这种年纪，还要整天与别人勾心斗角。”
四方长老说道。
“不过说来也奇怪，日向家最近变得安分了许多。”
离火摸着下巴，似乎在思考什么。
“这种事不要说给我一个老头子听。”
“我只是想让您参考一下。说不定会影响到宇智波一族。”
“无聊的问答。你来找我有什么事？”
对于高层们的行动，亦或者是日向家的行动，四方长老都不打算理会，也没有兴趣了解。
比起这个，他更想要知道待会儿钓上来的鱼，肥不肥美，家里女仆能不能做出让他满意的味道来。
“富岳的孩子你知道吧？”
离火这样问道。
“是和那个叫做美琴的女孩生的孩子？我记得孩子是今年六月份出生的。”
四方长老仔细回忆了一下，就想起了这件事。
在今年六月份的时候，宇智波富岳的孩子在医院出生。这件事四方长老是知道的。
“对，那个孩子名字叫宇智波鼬。”
“鼬吗？倒是很好的名字。然后这和我有什么关系？”
“别这么冷淡嘛，长老。富岳他想让您等他的孩子长大后，收为弟子。”
离火这样说道。
“……我精力已经大不如从前，而且也决定不理会外界的任何事务。他好歹也是宇智波的族长，一个孩子都教不好吗？”
四方长老眼神冰冷。
他很清楚富岳是什么意思。
想要利用他这个已经退休的老人，增加所谓的族长重量，威慑激进派的族人。
什么希望他这个老人收其孩子为弟子，也可能是一种试探。
“我只是传递他的意思，没必要对我发火吧？”
离火无奈的挠了挠头。
“只当了几个月的族长，就敢过来试探我的底限……与其把精力浪费在这种无聊的把戏上，还不如把精力放在如何统一族内的声音上面。”
他当初统一族内激进派的声音，也是硬生生花了几年时间，才建立了足够的威望，而不是一下子一蹴而就。
富岳只当了半年的族长，就如此急迫想要完成一番超越前代的事业，四方长老理解富岳这种心态，越得不到什么，越想要向别人证明拥有这些权力。这种不成熟的倔强，对于一族来说，可不是什么好事。
“那我要这样回复他吗？”
“让他在战场上好好表现，不要想乱七八糟的事情。”
四方长脸上带有浓浓的失望之色，但还是给出了这种建议。
虽然对于村子里的宇智波一族并不抱有多大期望，但是没想到才过去不到半年，富岳就承受不住激进派带给自己的压力，隐晦的向他这边求救。
想对族人冷血铁面，始终无法硬下心肠，想对族人包容一切，却总是不满激进派的武斗思想，不与其沟通，一味排斥。
他只希望通过这场战争，能让富岳成熟起来，不要再用这种不成熟的思维看待一族。
不过四方长老也知道这种事很难，写轮眼的负面力量在影响着人的思维，还有性格，悲观者眼中只能看到悲观。富岳也不过是其中一个牺牲品。
“知道了。我会跟他说明白的。”
离火点了点头。
他也只是作为传话筒而已，看出四方长老心情不佳，便告退离开。
◎
在寒风清冷的冬季之中，仍然能够感受到从天空照耀下来的温暖阳光。
尽管鬼之国的人，生活比起以往要富足了一些，但大家还是习惯了在家里贮藏大量食物，用过度过寒冷的冬天。
在这种劳动力没有得到大量解放的时代中，无论是战争区域的人民，还是和平国度的人民，生活方式都可以用清苦来形容。当然，处于战争中的国家人民，生活会更加清苦。
在新年祭典之前，闲来无事的白石，再次带着人在鬼之国的乡村地区进行探索了一遍。
鬼之国城镇之间的主干道已经完成了平整的道路建设，哪怕建设这些道路需要穿过森林与山区，也都以专业的忍者们打通了。通往乡村地区的道路也在有条不紊的进行。有些地方实在偏远，建设起来比较难，但出于对未来几年的发展计划考虑，这同样是有必要的事情。
白石并不指望一下子可以改变这个国家人民的生活方式，哪怕是有忍者这种自身就有大量生产力的特殊职业者，也不可能在短短一年之内，彻底改变一个国家的生活方式与水平。
否则，风之国那种地区早就可以用水遁忍术，进行造湖运动，风之国也不会把水源看得如此重要，每年都要向外国进口，花费一大趣÷阁资金。
忍术是有时效性，水遁制造出来的水流也是如此，等到水流之中的查克拉消失，水流自然也会消失，造成的湖泊也会消失。可以来解决燃眉之急，但风之国如此大量的人口，不能每次都恰到好处用水遁来解决燃眉之急。
同理使然，土遁、雷遁等等遁术也是如此。不过也有特殊的遁术，可以保持下来。例如木遁。
因此，如果土遁忍者不学习专业的修路知识，造出来的路也只有维持一段时间，然后立马崩坏掉。忍者的忍术只是加速了这个进程，而不是一步到位，随便用个忍术，就可以一劳永逸。否则，平民存在的意义真的不大。
然而，只要给忍者们灌输相对应的建设知识，那他们在建设行业中，可以做到以一当百也不是问题。一些特殊人员，可以做到以一当千的地步，比如琉璃在开启须佐能乎搬运建材时，绫音用神空击拆掉老旧的建筑物，都可以省掉大量的人力与物力，资金的消耗也会相对降低。
合理利用手里的每一份资源，既不能轻视忍术带来的方便，也不能忽视普通人参与劳动的荣耀感，便是白石要求做到的。
大时代会来临，不是由个人开创，而是整个人类集体。人类历史是由人类这个集体创造的，而不是某个人创造了历史。在这个世界中，没有组织的人什么事都做不到，这就是人类。既不想要迎合组织，却必须依赖的组织的力量，才能够在这个世界上存活下去。
视察了这些偏远地方的乡村地区，总体来说，白石是比较满意的。虽然有些地方做的不是很完善，但手下人认真工作的态度，也要及时嘉奖，而不是一味打击他们的积极性。
毕竟新年快到了，哪怕对于工作再怎么热情，也会思念家中的父母孩子，思念自己的妻子，这都是人之常情。
一些员工暂离回家与亲人团聚，导致工程缓慢，但只要能够在明年开春时结束掉，白石也无法苛责什么。
巡视这些地方大约花了将近大半个月的时间，并且是全部视察，而是随即抽取部分地区进行工作检验。
虽然愿意相信手底下的人并不会因为生活富足，而逐渐忘记原来的初衷，但这份信任，本来就不是必须放纵的义务。白石一直坚信，没有亲身实践，是不具备发言权的。也算是为了自己负责吧。
◎
每年的这个时候都会下雪。
房间里的暖炉烧着，窗户上结着露珠。
巡查任务回来之后，已经是黄昏，白石坐在玄关位开始脱鞋。
“这次回来有点早。”
琉璃穿着家居服，出现在白石身后，说出这句话来。
以后白石外出进行巡查工作时，至少也会花去一个月时间。
白石一边换着居家脱鞋，一边微微转头笑道：“因为不是每个地方都巡查，只是任意抽选几个地方作为重点调查目标，当然比平时的巡查更快。”
白石注意到鞋柜上的拖鞋少了，疑惑问道：“来人了吗？”
“哼，看就知道了。”
琉璃轻哼了一声，掉头走了进去。
白石没有在意，来到客厅，发现的确是来人了。
而且也不是陌生人，琉璃的母亲宇智波美代子，还有绫音，正坐在那里交谈什么，看谈话的气氛来看，应该是相处挺不错的。
琉璃也坐在他们对面，拿起一个茶杯，静静的喝着茶。
客厅里开着灯，让室内充满明亮洁净的气息。
“小白石回来了啊。”
美代子对白石笑着问候。
“是的。”
“总觉得越来越有男子气概了，如果阿姨再年轻二十岁的话，说不定会倒追哦。”
身为母亲的美代子，在琉璃面前根本不怕死的调侃起来。
作为活跃气氛而言，白石很担心琉璃会立刻把手中的杯子扔出去，让自己母亲脑袋开花。
但这种事情并没有发生，因为琉璃只是心平气和的喝着茶，对于母亲这种脱线行为，似乎已经习以为常了。
“不过阿姨现在已经年老色衰，已经无法吸引到年轻人的注意了。”
随时随地都穿着华丽十二单，样貌保持在二十几岁的美代子，在白石看来是最没资格说出这种话的人。
“不会，阿姨现在看上去很年轻，和十几岁的小姑娘一样。”
绫音在一旁笑道。
“绫音酱说话还是这么甜，如果小琉璃也能这样就好了。是吧，小琉璃？”
美代子掩嘴轻笑了起来，虽然知道绫音是在说客套话，可是被人说成是十几岁的小姑娘，还是感到心情愉快，随即用眼神暗示琉璃，似乎希望她也说一些让人开心的赞美之语来。
“中年妇女就不要学小姑娘装嫩了，你笑的时候鱼尾纹都出来了。”
琉璃放下茶杯，说出这句让美代子嘴角抽搐的话来。
“果然男孩子更好玩。所以，小白石，晚上就拜托你了哦。”
美代子笑着用眼神暗示。
拜托什么？晚上我是在下面的那个。白石心里吐槽了一句。
而且孩子也不是能用来玩的东西吧。
“话说，阿姨和绫音怎么会一起出现在这里？”
白石问起这个话题。
“我们在商量不久之后的祭典，要提前准备什么好。”
绫音回答。
对于祭典这种热闹的活动，女人总是会付出很多的热情。
“这样吗？那你们慢慢聊，不用在意我，我先上去休息一下。”