翌日中午，穆锦萍就如约赶去了天香酒楼。
严琛早就到了，房间便订在天香酒楼的天字三号。
穆锦萍刚被小二带进‘门’，正凭窗而坐的严琛就回头冲她举了举酒杯。窗口的视野正好可以将大‘门’的情形一览无余，显然是看着她进‘门’的。
“严东家今日相约，不知所为何事？”穆锦萍也不用对方招呼，便自顾在他对面坐了下来。
“穆姑娘喝酒么？”严琛却没有立即道明，而是拎着酒壶问了句。
“不喝。”穆锦萍拒绝的干脆。
严琛也不在意，拎着酒壶便给自己斟满了一杯，随即将酒壶放到一边。
“其实也没什么事。”端起酒杯浅啜了一口，严琛才再次开口，“严某只是想与穆姑娘谈笔生意而已，就是不知道穆姑娘有没有兴趣。”
“哦？”穆锦萍闻言挑眉，“什么生意，严东家不妨说来听听？”
“在下听说，穆姑娘在京城开办了‘药’庄？”严琛也不拐弯抹角，直接问道。
“没错。”穆锦萍点点头，“严东家莫非也对‘药’庄生意感兴趣？”
出乎意料的，严琛竟摇了摇头，“穆姑娘有没有想过，将碧雪轩胭脂行发展到衢江，以及其他地方？”
穆锦萍本来正打算给自己倒杯水和，听到严琛的话动作不由一顿，很意外对方竟然是在打胭脂行的主意。
“我很好奇，‘药’庄和胭脂行，这两者有什么关联么？”穆锦萍相信，严琛不可能无缘无故这么问，两者皆提及，必然有其用意。
“实不相瞒。”严琛看了穆锦萍平静的脸‘色’一眼，“严某知道你们胭脂行的胭脂水粉都是加入了养颜美肤的‘药’材，我正好也想涉及这行，所以，不知穆姑娘愿不愿意与我合作？”
“严东家，说句不中听的话，碧雪轩胭脂行的配方，我一家独有，我也不缺银子，想开多少家分行都可以，并没有与人合作的必要。”‘摸’清严琛是个直来直去的，穆锦萍便不和他虚以委蛇的绕圈子。
“那若是押上大运船行的两成利呢？不知穆姑娘觉得，这个诚意可够？”严琛端起酒杯晃了晃，却没急着喝，而是觑眼看着穆锦萍。
“大运船行？”果然，穆锦萍闻言一愣，“虽然我一介小‘女’子见识短浅，不过却也不算是一无所知，据我看来，大运船行每年接商的红利进账少说得是我区区胭脂行的数倍，两者根本没有可比‘性’，严东家看着，可不像是做亏本买卖的人，你说提的合作，怎么看都是我占便宜。”
“穆姑娘说的没错，严某是商人，自然以自身利益为重，就目前你我局势而言，确实是你占便宜我吃亏了，不过……”严琛故意顿了顿，看向穆锦萍的目光却带着几分笑，“严某相信自己的眼光。”
穆锦萍目光探究的看着严琛。大运船行的两成利‘诱’人是‘诱’人，不过却不是令人心动的理由，真正令人心动的是与船行的合作联系，有了这层关系，带来的不光是两成利的金钱，还有优先的便利权。
“穆姑娘虽然一介‘女’流，可严某相信，你并不想局限于此，你年轻，有足够的时间，你的路子可以走得更远更宽阔，严某是商人，看中的当然不止是碧雪轩胭脂行的可观前景，还有穆姑娘本身的价值。”见穆锦萍沉思着不说话，严琛接着道，“合作的事情，穆姑娘可以慢慢考虑，我们还是先吃饭吧，不然饭菜该凉了。”
严琛不是个铺张‘浪’费的人，菜‘色’虽然都是酒楼的招牌菜，分量却不多不少，两人吃够了，却不会剩下。比起那些财大气粗大肆挥霍的，他这人的行事作风显然是个异类，不过却恰恰对了穆锦萍的胃口。
一顿饭吃得还算愉快。
完了两人互相吹捧寒暄了两句，严琛更是就绣品大赛一事特别叮嘱了穆锦萍两句，两人便没再就先前合作一事多扯，各自离开了。
腊月二十日，每年一度的绣品大赛如期举行。
大赛就开设在西大街的开放广场上，绣着《年度绣品大赛》字样的红底金字悬幕横空拉于展台上空，悬幕下边立着一屏绣展，乃是几大世家往年三冠绣品样本公展，展台没有多余浮夸的布置，却平添一抹庄严肃穆的气氛。
大赛时间还没开始，展台周围便围满了看热闹的人。
而比围观群众来得更早的，却是御品坊代表严琛和锦绣布庄穆锦萍等人，以及往年皆是陪衬的那些中等刺绣名家，倒是那几大世家摆足了谱，掐着准点姗姗来迟。
几大世家分别是苏绣的云家，蜀绣的余家，汴绣的卓家及瓯绣方家。
前三家便是往年三冠，姿态傲慢自负一点无可厚非，倒是方家年年第四，头颅却始终昂的高高的，派头半点不落前三大世家下风，俨然是一副输赛不输阵的气魄，自认为了不得，殊不知却早就成了笑话。
本来绣品大赛每年都是腊月初九举行，今年却因为这几大世家出了点变数，所以顺延到腊月二十。不过就算是时间上有了推迟，该布置的，却是半点没含糊，正因为这推迟，反而愈发造就了于往前更大的声势，来参赛的不光是衢江本土人，其他地方慕名而来的亦是不胜枚举。
这绣品大赛原名是刺绣大赛，只是因为前者听着更具气势一点，后来的帖子便更名绣品大赛，只是，大多数人，就算看着绣品大赛字样，还是更习惯的称其刺绣大赛。
倒是穆锦萍无所谓，一开始随着严琛称刺绣大赛，慢慢倒是自发习惯以绣品大赛称呼了。