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乾宁殿最高的第九重玉阶，九龙金座和重重珠帘之后的九凤金座都空无一人，唯在第六重玉阶之上设有监国公主八龙金座。
武令媺高高独坐，俯瞰全殿所有臣子。
这一幕，似曾相识。
不同的是，那时她替圣祖听政，只能带耳朵，不能张嘴。而现在，她已掌握了大周朝最为至高无上的权利。
小皇帝退避不出，永泰亲王抱病请假，玄鹤会的高层力量彻底离开。如今的朝堂之上再也没有那些讨厌的呱唣声音，这使得上朝时的气氛格外和谐。
但现在的平静都是假象。有一蓬越烧越旺的火焰正潜于幽静暗处，不知何时便会迅猛暴涨成冲天烈焰。鹿死谁手，指日可待。
三天前，援魏王师高举胜利大旗在太宁城游骑夸功。数条夸功大道两侧各大小店铺，到处都挤满了看热闹的百姓。五百王师青骑兵昂首挺胸策马徐行，收获了无数尖叫和各色手帕荷包香囊扇坠等等带着女儿家幽香的物件儿。
夸功之后，皇宫前面的金龙广场，五百青骑兵列队于宫墙之下，太皇太后亲自上了宫墙，扶着墙头好一番谆谆勉励。随后，由监国公主亲自宣读了朝廷对援魏王师赏赐的旨意，拓跋靖代表援魏王师所有官兵上前领受圣旨谢恩。
一般而言，受赏仪式到这里就应该结束了，但这次没有。拓跋靖接受圣旨以后，又从怀里取出一份奏章，当着成千上万观礼百姓和朝中所有文武将官的面，向监国公主表明，魏国愿意彻底并入大周，成为大周领土的一部分！他要放弃魏王的尊贵身份，宁愿成为大周将领，为大周开疆拓土、征战天下！
彼时，偌大的金龙广场因魏王此言陷入突然沉寂。随后，不等监国公主表态，不等朝臣们有所反应，观礼的百姓就先热情鼓噪起来。不知是谁领的头，百姓们此起彼伏的纷乱叫好声最后居然演变成齐心合力的赞颂——大周万岁，大周万岁，大周万万岁！
国家强大，民众受益。这是一条不需要太多证明的真理。生活在这个时代的大周百姓是幸福的，更是幸运的！而看现今趋势，他们的这种幸福生活还将继续下去。
受赏仪式现场，武令媺接受了拓跋靖的奏章，但当时不可能就做出决定。若魏国当真能全境并入大周国土，这同样是一份足以震动天下的开疆拓土大功，后续事宜繁多，不可草率。
其实，魏国的处境现在非常不妙。它夹在大周和梁国之间，所有国土要么与大周接壤，要么与梁国相邻。如今梁国全境被攻陷，已经确定要成为大周新的领土。本来就是大周属国的魏国，给它走的路只有唯一的一条。
不是自己主动愿意成为大周真正的一份子，就是被霍去疾的定梁军反身吞没。与其成为战败国被俘虏，还不如主动一点，也能争取更好的待遇。
这是魏王拓跋靖的臣子给他的劝告。当初，魏国朝臣就不同意魏国派出军队加入大周征讨梁国的军事行动。但拓跋靖一意孤行，甚至为此毫不留情地诛杀了反对得最激烈的几位臣子。此后，他便彻底掌握了魏国朝堂，无人能置疑。
拓跋靖的母亲魏王太后质问他，为何要为大周如此卖命，竟然能不顾祖宗基业，要将其拱手送人。他这样，怎么对得起拓跋家的列祖列宗？
他回答母亲说，天下大势，分久必合、合久必分。如今大周国力强盛、文贤武勇，百万精兵枕戈待旦、蓄势已久。反观大周最大的敌人楚国，已死的老皇帝是个实打实的昏君，宠信奸妃权宦，朝中文恬武嬉、贪鄙成风，百姓连遭天灾、穷困潦倒。
楚国如今不仅陷入内战，还四处爆发民乱，已是自顾不暇。而大周，鲸吞天下、一统诸国的大势却已酿成，又有天雷神火降世助阵，征讨各国、横扫宇内已经势在必行！
攘外必先安内。那时，魏国身为大周的属国，恐怕会是最先被并入大周领土的国度。大周的援魏军没有趁着魏国内乱落井下石，已经是看在魏国一直对大周忠心不二的份上。
魏王太后听罢，除了痛哭一场，再无别的办法。而拓跋靖前往魏国宗庙，在祖宗灵前跪了三日三夜。时局如此，他再不甘心，也只能顺势而为。否则，他和他的家人，就会成为被大势这辆超级大马车滚滚碾压而过的牺牲品。