这一年的四月，监狱管理局召开了第八届服刑人员改造积极分子大会。之前金水只知道监狱每年年底都有一次评比活动，且评上劳动改造积极分子的会奖励10分的减刑分，却不知道每隔三年省监狱管理局还会来一次大的评比活动，被评上省劳动改造积极分子的奖励分高达40分。这一年因借了十七大的春风，省监狱管理局对评比活动的重视程度更加非同一般，其阵势之大盖过之前的许多年。
大会是在女子监狱隔壁的新月监狱召开的。秋末初冬的阳光沐浴着装饰一新、洋溢着喜庆气氛的新月广场，为会场更添光辉。在洒着金辉的朝霞中，女子监狱的27名代表身披彩带、胸带大红花，步伐铿锵精神抖擞地走进会场。
会上，几名改造积极分子代表上台畅谈了自己的改造经验和心得体会。作为女子监狱代表的江雨萍也作了主题为《走出阴霾奔向光明》的发言。台下的金水看到在台上慷慨激昂的江雨萍，滑稽地猜想当年她任厅长时，做报告的姿态是不是也像这样。虽然江雨萍的普通话并不标准，那份发言稿也是金水代劳的，但台上的江雨萍却仍然若无其事地挥洒着所谓的改造成绩，那份掩饰不住的表现欲让金水打心眼里鄙视。每一个生活在江雨萍身边的人都知道，她的热爱劳动，只不过是在民警或领导面前拿着抹布惺惺作态；她的热心助人，只不过是拿着威逼利诱从别人那里夺取来的，吃不完用不完而又快过期的东西送人而已；她的认真学习，只不过是打着图书管理员的幌子，抢先把一些好看的书藏在私人书柜里，迟迟不肯方便大众。这样一个人，居然可以站在今天这个领奖台上戴红花作报告，手段之高明确实令人佩服。
东平监狱服刑人员欧某的父亲以《老县长的“再造工程”》为题的发言打断了金水内心的愤慨。古稀之年的老县长，讲述了作为一县之长是怎样溺爱儿子致使儿子误入歧途，现在又怎样与管教民警同心协力改造儿子的艰难历程，动情之处几次哽咽难以成言。望着台上老泪纵横的老县长，金水想到了自己的父亲，想到了千千万万服刑人员的老父亲，这些父亲和天下所有的父亲一样，孩子一出生便揣着望子成龙的梦想，可是为人子女不仅没有成龙反而成虫，成了危害社会的害虫。这些父亲的心情如同眼前的老县长一样，是何等伤心失望！
刑释人员唐某的《洗心革面做新人不畏强暴斗歹徒》则讲述了他刑满释放24天后与犯罪份子进行殊死搏斗的危险经历。对于这样的英雄金水很是赞赏，她一直认为人都是有两面性的，一面是善，一面是恶，只是有的时候生活把人逼上了恶的那一面，但并不代表善的那一面就已经不复存在。只要所处的环境中有善的需要，仍会舍己救人。这就是许多书报杂志上为什么会常见那些杀人犯逃亡途中，不顾自己的生命救人或是被某个善举感动而悔过的故事。或许是因为自己置身监狱，金水看身边的人，怎么也难以和“坏人”的形象挂钩，就像从大家一起帮助祝勇的事上产生的感概：人真是个矛盾体，当初为了一己私欲，做出危害社会危害他人的事情，现在处在最艰难的环境，既然又可以不求回报地帮助别人，归根结底是人本善良，对本性的遗忘不过是一时冲动或经不住利益的诱惑！
为使与会的改造积极分子代表们进一步接受思想熏陶、提高素质，使这次大会成为广大服刑人员改造生涯中新的起点和加油站，大会还请来了三位全国道德模范，分别为服刑人员讲述自己的事迹及对人生的感悟。他们的报告得到了在场服刑人员的热烈掌声。一个人在困难与挫折中不断进取，凭着一点一点的努力改变生存环境的不屈精神是值得学习的；在面临生与死的紧急关头，把生的希望留给他人的伟大人格更是令人钦佩的。
金水的思绪被所如潮的掌声唤醒。接下来做报告的是女子监狱代表腾某，腾某说道：“听了三位道德模范的报告，再对比自己曾经的犯罪行为是多么可耻，为了满足个人私欲，不惜一切代价违法犯罪，成了被人唾弃的罪人。和他们相比，我深感惭愧。我一定要以他们为榜样，把刑期当学期，认真学习文化技术，提高自己的素质，真正掌握一技之长，为早日回归社会奠定良好的基础。”不知为何，这时的金水突然不合时宜地想起了前不久监狱召开的一次批斗大会，当时台上接受批斗的正是金水在入监队时的那位肖老师，但是肖胸前不是带着大红花，而是挂着“牢头狱霸”的牌子；批斗会的会场也很热闹，但那不是掌声，而是“打到牢头狱霸肖××”呼吁声。台下的人群情激奋、挥拳呐喊，与今天的激情和掌声形成了鲜明对比。
监狱的管理制度终究是公平的，善有表扬，恶有惩处，让人在惩恶扬善中反思自省，见贤思齐！
下午，代表们一起坐车向省烈士陵园驶去。作为女子监狱的小报编辑，金水得以一路同行。在革命烈士纪念塔前，代表们神情肃穆，向先烈、民警、也向亲人和自己郑重承诺“高扬人生风帆，认清目标，奋发进取，争取早日回归，为构建和谐社会贡献自己的力量！”两名代表向先烈们敬献了花篮。她们脚步沉重，每迈一步就是一次心灵的涤荡。来到塔下，她们轻轻放下手中的花篮，生怕惊醒了先烈们的安眠。金水受父亲的影响，从小就喜欢看共产党打天下的电视电影，对那些为革命事业英勇牺牲的先烈们非常敬佩，今天在这个特殊的场所以特殊的身份站在纪念碑下，确实深感惭愧。
洪亮的宣誓声引来许多游人的关注，人们看着身着囚服却披戴红花的囚子囚女，脸上呈现出各种不同的表情，有新奇有惊愕，更多的是害怕和鄙视。一个胖胖的小男孩使劲地向宣誓队伍吐口水，嘴里还不停地喊着“坏人、坏人”，身旁的大人拉都拉不住。临到排队上车时，小男孩仍然带着仇恨的口气一遍又一遍地喊着“坏人”。金水猜测不到小男孩的仇恨来源于哪里，只能暗自揣摩他幼小的心灵一定是受过某种犯罪行为的伤害。同为服刑人员的金水，此时的震撼大于整个积代会任何一个细节带来的震撼：自己也曾有过罪恶的行径，被害者的家人和孩子一定也在心底种下了仇恨的种子？原来是因为我们曾危害社会伤及无辜，所以才被冠上“坏人”的称谓。这就是一直萦绕脑海冥思苦想也未果的那个问题的答案！
之后，代表们游览了美丽的省城，新的斜拉索大桥和沿江风光带上都留下了他们的身影。林立的高楼、路人的笑脸、都市日新月异的变化，使代表们强烈感受到社会的飞速发展。和谐社会的人文关怀、自由人幸福生活的情景，在他们的心里泛起层层涟漪。看着代表们兴奋的表情，金水不得不承认，这样的活动对服刑人员来说的确起着强烈的感召作用，谁不向往自由，谁不想在阳光下行走，谁不渴望能够踩着时尚的脚步生活，可是，你穿着囚服，身在囚牢，要想得到这些，只有一条路，那就是在改造上加油，再加油！只有加油才能缩短刑期，才能让你的脚步离自由的大门更近一些。