金水是正月初九被接到教师队的。
来接金水的是一个年轻的张队长，张队长五官长得挺俊俏，只是身子有些臃肿。金水猜测，这位张队长应该是怀孕了。金水搬过去后才知道，原来教师队就住在入监队楼下，和文艺队合起来称为演教队。教师队十二个人，文艺队二十多个，加起来三十多个人，住三个房间。
金水过去的时候是下午，只有一个年龄稍大的老师在房间里拌菜，其余的人都在活动室参加劳务——串豆腐干。老师自我介绍说姓薛，再过两个星期就出狱了，金水过来正是补她的空缺。大约是因为在春节假期，整个房间看起来比较零乱，床上铺的都是自己的床单被套，被子也只是随意平铺在床上。张队长让金水先住在靠右边最里面的上铺。因为很久没人住了，上面落满了厚厚一层灰尘，金水爬上爬下折腾了好一阵子，才弄干净。等到把床铺好，老师们也串完豆腐干回监舍了。
薛老师看到大家回来，一个个给金水介绍：有两个汪老师，一个是全教师队年龄最小的，叫汪妮，刚刚大学毕业，还有一个大约五十多岁了，胖胖的，和汪妮老师一样，有画画的特长；另外两个留长辫子的一个是吴老师，是教师队的组长，个子高一点的是邱老师；年龄最大的是何老师，还有一个是前两天才从六监区调过来的宋老师；最后进来的两个，一个是尹红老师，另外一个是江老师。薛老师一下子介绍这么多，金水还没来得及记住，又打饭上来了洪老师和杨老师。这两个老师和金水年龄相仿的，杨老师个子比较高，带着深度近视镜，眼神里透着几股阴森；洪老师鼻子旁有颗黑痣，笑起来憨憨实实的。
吃饭的时候，金水看到老师们都是三两个搭伙坐在一起：两个汪老师在一起；江老师、易老师、洪老师和宋老师在一起；吴老师、邱老师和薛老师在一起，只有何老师和杨老师不见了人影。那几个搭伙吃饭的都是用旧课桌当桌子，团团围坐，边吃边聊。金水瞟了一眼，看到她们桌子上都有不同于食堂的饭菜，就捧了自己的碗到走廊上去，见何老师独自一人，担着碗站在走廊的窗边，杨老师则搬了小板凳坐在墙角。江老师跟出来，拉金水过去一起吃饭，金水不好意思，感谢着拒绝了，江老师拗不过金水，跑进去夹了一大块鱼塞到金水碗里，才转身去吃自己的饭。何老师见了，笑话金水：“得江老师照顾是有福气呢？以后你就知道了！”金水对这话并不理解，只觉得何老师话里有话，笑起来也有些阴阳怪气。
第二天早上，金水跟着老师们一起去教学大楼。一路上洪老师给金水介绍，教学大楼的结构和功能，演出大厅、健身房、图书室、亲情电话室、仓库、电教室、学生教室、编辑室、教研室……金水有些晕头转向，根本弄不清。打扫完卫生，组长吴林带着金水去办公室见尹科长和其他民警。尹科长非常热情地给金水介绍，这位是管教学和辅助教育的林队长，那位是管政治教育的米队长，那边那位是专管《新生报》的覃干部……一路介绍下去，金水仍然是记不住，她觉得从昨天过来后，需要接受的东西太多，大脑严重不够用。
接着尹科长又把杨丹和汪妮叫来，给金水介绍：“这是编辑室的两位老师，杨丹负责的是一二版的编辑工作，接下来你要负责的是三四版的编辑工作，《新生报》每个月分月中和月尾两期，你们俩要在每个月的十号和二十号之前把当期的稿子选好并录入电脑，然后交给汪妮排版。另外，你还要负责高小四十五班的教学和协助米队长整理思想政治教育资料。”
金水还沉浸在初来教师队的喜悦中，虽然觉得任务有些多，却还是自信满满地认为能够胜任。尹科长也挺看好金水，鼓励金水说：“以你的水平，这点任务应该不成问题，别紧张，遇到问题多学习多请教。”
比起生产车间，教师队的环境要好很多，但改造任务真的很繁琐。
早上到教学楼，大家要忙碌的第一件事就是打扫卫生。整个教学楼，除了中间的演出大厅是文艺队打扫，其余的全是教师队十二个人负责。金水估算了一下，每天用于打扫卫生的时间，最少要一到两个小时。除此以外，只要教育科举行活动，无论大小，都由教师队的人布置和收场。
只要呆在教学楼，整个人就像打仗一样，好在中饭和晚饭都在教学楼吃，两顿饭后的空闲时间可以利用起来做点事。文化课是在晚上七点，吃完晚饭到七点上课前的这一个多小时最轻松，大家愿意洗澡洗衣洗头的都到卫生间去忙活，不愿忙活这些的可以在走廊上散散步，或躲在各自的教室里看看书。文化班分为初小、高小和初中低年级、初中高年级，加起来一共十二个班，刚好每个老师负责一个，教学科目是语文和数学，都由带班老师一人负责。
第一天上课，金水心情激动。在这之前，金水从来没有想到过，自己有一天能站上讲台，被别人尊称一声“老师”。讲台下四十多张面孔，来自监狱各个不同的监区，年龄不一，但都穿着囚服，陌生而熟悉。
都是犯人，都没有文化，并且表情疲惫，坐姿歪斜！金水想起在一本书上看到的一句话“每个犯罪者，都是一个心理疾病患者”，看来，这群学生不是那么容易教的，这个老师更不是那么容易做的。可是金水心里，仍然如同被人第一次称呼母亲，而被唤醒潜在的母性一般；那颗神圣的为师之心，也被大家的一声“老师好”所唤醒。她在心里暗暗发誓，一定要尽己所能，教给她们更多的文化知识，让她们能在文化知识的感触下，转变思想改变命运。虽然这样的宏远大志有些夸张，但金水觉得很神圣。改造，本来就应该是质的变化，而这个变化过程，文化知识的催化，是必不可少的。
金水按照教育科的要求，第一节课进行花名册的核对、发放教材、编排座位。做完这些，看看还剩十多分钟，金水便和大家一起做个游戏。由金水先讲第一句话，再由第一小组第一个接第二句，然后继续往下传，每个人的那句话一定要接上前一位的那句，由此形成一个完整的故事。金水的第一句是最通俗的：“从前有座山。”下面一个人接的是：“山上有座庙”，再下面一个人说：“庙里有两个和尚”。才说到这句，整个教室已是哄堂大笑，一改先前因陌生带来的拘谨和尴尬。