旭日东升，火红的扬州城浪漫而又神圣，荷香楼的雄鸡懒在鸡窝里贪图黎明的清凉,以至于忘记了报晓，倒是院中榕树上的知了与泔水牛车的梆子声一唱一和的提醒人们新的一天已经到来。
荷香楼第一个起床的客人是沈瑜，他是一个身体修长、皮肤白皙的青年，薄薄的嘴唇总是自然的翘着，使他永远都保持着自信的微笑。
“沈公子呀，为什么不多睡会呢？是不是梦雪姑娘服侍不周呀？”送早点和热水的丫鬟挑逗着这位难得的美男子。
“还有公事要办呐。”沈瑜只在心中暗暗念道，脸上却只笑了笑，并不说出来。
身为江渡县丞，公事怎么会少得了呢？沈瑜生在书香门第，祖父沈宏官至江陵府尹，父亲沈晖做过扬州通判，无奈父亲早亡，在亲友的帮衬下，家道虽不至中落，却也今非昔比，只勉强在扬州旁的江渡县谋了个县丞的职位。
县丞只是从九品的小官，年俸只有区区三十两，维持全家温饱尚且艰难，何谈官场上的应酬，因此沈瑜不得不与一些行商大贾做些生意贴补家用，若不是陪同客商通宵饮酒，沈瑜也不至于舍得花上几两银子奢侈的住在荷香楼。
荷香楼这种风雅场所，自然是谢绝客人带着利器随意进入的，沈瑜结清了帐，在柜台等着睡眼朦胧的伙计交还自己的佩刀。“咣当”一声将一把军刀丢在柜台上，沈瑜拾起来看了看，纯银的刀柄，包金的刀鞘，用篆文刻着“魏邕”二字。
“这是府衙魏都统的刀，你小子不怕魏都统收了你的小命呀？”沈瑜笑道。
“看清楚了，那一把才是沈公子的刀。”沈瑜的耳后传来一个娇腻的声音，随后两个柔软的肉球贴在了沈瑜的后脊。
“你醒啦？”不用回头看，也知道是梦雪姑娘。
“你每次都偷偷溜走，我不多长些精神怎么行。”梦雪一边笑，一边抢先夺过伙计递给沈瑜的佩刀。“不然，就把这个留下陪着我吧。”
“别闹了，今天有公务啊。”沈瑜略微有些不耐烦，可转过身望见梦雪姑娘只着薄纱的酮体，语调难免又温和了起来：“今天…真的不行。”
“什么公务啊，你怎么总有公务？要么你留下陪我，要么它留下陪我！”梦雪晃着未施粉黛便可迷倒众生的小脸，佯作生气的样子。
俩人说了半天悄悄话，终于达成协议，今晚在梦雪位于福寿巷的的私宅相聚，不见不散，而沈瑜平日里插在领扣的银质扣带则被留下当做了“人质”，其实他清楚，以梦雪姑娘的身价，是不会在意区区几钱重的银扣带的，梦雪每次从他手中勒索到的小礼物，都会精心的放在首饰盒中，梦雪这样的名妓玩这种小女生的把戏，显然是以小女孩的方式在像他表明心迹。但是，他不能接受，因为他还养不起她。
门口等活的车夫、轿夫没想到会有人这么早从荷香楼这种地方出来，惊讶之下有点措手不及，从拴马桩上解下马匹颇需要点时间，轿夫倒是抢在前头停在了沈瑜眼前。不过沈瑜摆摆手拒绝了他们，招来了落在后边的马夫。
去江渡县，二十多里地，坐轿子虽然舒服而且气派，但四个轿夫每人敢要二十文钱；骑马虽然有些颠簸，但是只要四十文就够了，沈瑜默默盘算。最终，沈瑜给了马夫五十文，他总是会心疼汗流浃背的驮马。
江渡县衙一片肃穆，三班衙役站立两旁，由于尤知县身体不适，县丞沈瑜第一次独立审理案子。
沈瑜整理了一下官服，大踏步走进五楹厅堂，背北朝南坐定，还不忘和两旁的县尉和主簿点头示意，这每一步动作都跟尤知县如出一辙，引得众衙役忍不住要笑出声来。
县衙审案，不少百姓也跑来旁听，时不时的交头接耳。“今天是个大日子！”沈瑜心中暗道。
“张主簿，今天审理哪宗案子啊？”事实上，要审理的案子沈瑜心知肚明，案卷也早已经读过几遍，但仍然需要按照程序来进行。
张主簿起身向沈瑜施了一礼，朗声道：“今日审理的是本县富户公子戴弘与扬州民女何氏及其父兄争执伤人一案。”
沈瑜点头，问道：“扬州发的案，何故在本县审理？”
张主簿答道：“此案经扬州通判大人批示，交由人犯戴弘户籍所在地审理。”
沈瑜呵呵一笑，他心中清楚得很，这案子的案情十分简单，就是一个恶少带着家奴困住了貌美民女何氏，调戏、强暴，何氏父兄出手阻止，家奴一拥而上，打死何氏父兄三人。案情本来十分明确，可全因案犯戴弘为大盐商戴宪之子，扬州巡检司不敢得罪戴宪，故此将这烫手的山芋踹给了江渡县，老油条尤知县知道这案子棘手，又将这手捧雷塞给了沈瑜。
“带人犯吧。”沈瑜宣布。
戴公子昂首阔步毫不在意的踏入厅堂，而后何氏也被衙役搀扶进了厅堂。