午后的小院里，明亮的光线洒落下来，风吹过树梢，留下呜呜声响。
良久，陶直叹了口气，好似丧失了浑身的力气，一屁股坐在地上，抬头看着她，眉眼间满是认命：“你到底想做什么？什么时候有这个念头的？怎么就有了这样的念头？”
他原不想问的。他并不想管她的事。他也才十七岁，尚未及冠。这样的事，他担不起。
可他放不下。这些日子以来，他努力不去想她的事，不去想她可能有的境况，他竭力避免去想。但是他做不到，她是妹妹，他不能明知她有异样，却装作不知道。
他想过将此事告知父亲，但他又想，父亲能容她吗？如果父亲不容她有歧念，找人教导她，或者将她送回于家呢？
他并不认为有人能够轻易教导得了她。她作为陶备的日子里，他见过她的机灵百变，见过她的聪敏坚忍，见过她很多面。这样的人，怎么可能轻易被“教导”？
他更担心的是，她表面上被“教导”好了，然而心底里仍存着别样的念头。那些不甘，那些不快，存在她心底，积攒着，总有一天会毁了她，或者毁了更多的人。
他不忍她落得那样的境地。他希望她过得快乐，他希望他的小妹妹，一生都快乐富足。
所以他问了出来。
于寒舟没有立刻回答。她低头捡起一本书籍，翻开封皮，看着上面印着的圣人文字。良久，她才说道：“其实你不必问的。我不会再冲动行事。上回的事，我后来想想，也觉得鲁莽了。”
顿了顿，她接着说道：“我并不想死，一点也不想，我也不想连累你，更不想伤了外祖母的心。”
陶直心中酸涩，抿着唇看她：“那你是不想了？”
“这不由我控制。”于寒舟笑了一下，抬起头来，手指轻轻点了点脑袋，“它在这里。”又点了点自己的心，“它在这里。”
除非她死，否则她永远也不可能不想。
“那你让我别问？”陶直拍了下地面，瞪着她道，“你要什么就说，别总说些骗鬼的话！”
每次都这样说话，惹他心里难过！让他心甘情愿为她铺路，她坏透了！
于寒舟挑了挑眉头，笑着说道：“我许久不见兄长，想同兄长说会儿话，既然兄长不耐烦听，那算了。”
眼见陶直要恼，忙说正事：“哥哥，我不想做女子，我想做陶备。”
她这话说出来，陶直并不感到惊讶。他早就猜到了，从她有意无意为陶备丰满形象时，就猜到她要陶备活起来。
“你几时有这般念头的？”他沉声问道，“因何而起？”
从前也不见她这般，她还因为什么吃过醋，他隐隐记得。
“上次我回于家，”于寒舟说道，“我那庶妹，在院子里给我下绊子。”把于晚晴意图在众人面前塑造她嚣张跋扈的小心思，给陶直说了。
“好卑劣！”陶直拧紧眉头，厌恶地道。
于寒舟便道：“后宅之中，实在无趣，才叫她们心眼这么小。明明泼我脏水，并不能给她们带来好处，偏还要这般，实在叫人索然。”
陶直沉默。
他没有说的是，他有一日做了个梦，梦中他是个女子。他像他所知道的女子那般，出阁前在家中做闺秀，嫁人后服侍丈夫，教养孩子，侍奉公婆，管教丈夫的小妾们，还有大大小小的杂务。
梦里他曾经有过愤恨，在他怀孕时，丈夫却宠爱通房，还使得通房怀了孩子。在他的孩子长大后，庶子们不安分，觊觎他孩子的东西，而丈夫昏庸不察，反责备他的孩子。
梦中一切情感都模模糊糊，伤心和愤恨都只是浅薄一层，然而当他醒了，再回味，顿时惊出一身冷汗。那种日子，岂是人过的日子？
他曾经怪于寒舟鲁莽，不爱惜自己的性命，不顾及亲人的心情。然而当他做了那样的梦，他不由得想，假如叫他一辈子过那样的生活，他也宁可去死。
她有别的念头，他如今十分理解。他只是奇怪，她小小年纪，竟如此聪慧，看明白那些事情。
如今听了她的解释，他沉默半晌，说道：“且再看看。”
这世上，未必没有良人。他们倒也不必如此悲观，倘若寻到良人，不是不能嫁。
做男子有做男子的难处，并非就一点烦恼也没有了。比如他，尚未成亲，尚未有儿女，不也要承担起妹妹的麻烦？
作者有话要说： 陶直（狠吸一口烟）：我真难！
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