“地精跟来了。”
在毗邻日惹王国主要航线不远的一座无名荒岛港湾附近，海盗舰队临时锚地左近的高地上，高德・尼达姆轻描淡写地说了一句，而后他闪身从要塞炮队用大型望远镜的镜筒前让开，把位置留给其他海盗首领。
没有跟着众人一起上前凑热闹的罗正道闻声微微一笑，说道：
“呵呵，这一刻我们可是等了很久呢！”
闻声，高德的脸上现出了一抹坚毅神情，语气不容置疑地说道：
“阁下说得没错，我们等了很久，必须要消灭无敌舰队，地精下次不会再上钩了。”
旁边的一名海盗首领声音干哑地笑了笑，他插言说道：
“那还用说吗？咱们做好准备，明天会是很重要的一天哟！”
孙子兵法说：百里趋利而厥上.将军。长途行军所造成的非战斗减员，对一支军队的战斗力削减速度不亚于打上一场烈度不低的战役。无论是在旧世界还是新世界，这种强度近似于极限运动的长途强行军所引发的后果都是完全一致的，肥的拖瘦，瘦的拖死，马拉松行军淘汰的残酷程度是不言自明的。在地精的无敌舰队中，个别战舰养护状况不太好，水手操作配合默契度不足，抑或是其他一些在平日里看来不起眼的小毛病，到了这种高强度，长时间的持续考验面前，再也没有遮掩的余地，已是悉数暴露无遗。
地精战舰在中途掉队损毁的情况屡见不鲜就甭说了，不堪暴虐使用的奴隶桨手集体暴动被镇压也不算新闻，最终无敌舰队抵达日惹王国境内时，从表面来看依旧浩浩荡荡的庞大舰队比它们从东宁外海起航时整整减员了百分二十还要多。
“报告，海盗正在围攻马累的枪炮工厂，日惹王国的军队正在进行抵抗，双方展开了猛烈炮战。”
已经可以远远地望见战场上空倒映的火光，此时低头看着手上的侦察报告，地精元帅用镶嵌了如鸡蛋大小红宝石的华丽权杖推了推自己的帽檐，继而它摸着下颌的一撮褐色山羊胡，说道：
“嗯，通知全舰队下锚整备。”
地精不急于替日惹王国火中取栗，别说双方只是贸易伙伴，勉强算得上是盟友吧！即便是正牌盟友，无敌舰队也没义务替巨人流血牺牲，所以在它们伸出援手之前必须先跟对方谈妥价码。
日惹王国十分腐朽不假，距离着不堪一击倒是有很远距离，作为国内仅次于巨人一族的第二阶层，独眼巨人们的天赋邪眼提供了极佳的射击准头，尤其是在使用远射武器时的优势更大，错非这些大块头的身材过于高大，完全不适合集团作战，独眼巨人绝对称得上是新世界最可怕的远射兵种。那些普通商船用来武装自卫的4磅和6磅短管炮，搁在独眼巨人手里几乎能算作是单兵火器了，它们双手抱起一门大炮就能随时转移射击阵地，弹药装填起来也相当简便。
随着火炮快速射击，一直打到炮管灼热得无法装填石松粉，背后守着一座兵工厂的独眼巨人索性换上一门新炮，压根不在乎跟海盗这么消耗下去。
尽管陷入了海盗的猛烈围攻中，仰仗着独眼巨人的超强战力，迟迟不见援兵到来的马累炮厂也能不时对进攻者还以颜色，毫无将要陷落的颓废征兆。那些原本在枪炮工厂中担当着工匠角色的矮人也被管理层的独眼巨人们下令武装起来，这些兼职火枪手射击技术不免生疏，但矮人的密集排枪战术有效地弥补了独眼巨人数量不足这个弱点，发射频率可称连绵不绝的矮人火枪队成功遏止了轻型海盗船抵近压制要塞火力的企图。如果只看着双方你来我往的激烈战况，估计再打个十天半月，马累的兵工厂也未必会被攻破。
地精元帅看了看在场的地精将领，忽然想起了那两个屡战屡败的无能指挥官，忍不住面露厌恶之色，说道：
“通知哲提・白山和莫多・黑水那两个蠢货，它们的机会就是抓住威尔・尼达姆，这里用不着它们，自己去寻机歼敌吧！”
从顶头上司那里接到了最新指令，同病相怜的两位地精指挥官不得不各自带领着旗下的几十条战舰脱离无敌舰队的主力部队序列，自行向外搜索寻觅罗正道和战列舰编队留下的蛛丝马迹。鉴于此前多次执行任务导致失败的不良记录，它们俩此番沦落到替别人打杂的地步也是咎由自取，正值大军一鼓作气强力推进之时，它们被上司一脚踢开与这份功劳无缘了。要说这两位将军的心里不觉得憋屈，那是不可能的，只是败军之将何以言勇，它们俩说什么都白搭，只得灰溜溜地遵照命令行事免得招致更为严厉的处罚。