明末，闽南地区呈现混乱的局面，除了大明的官方部队和清军以外，到处都有土豪、山贼拥据城寨，相互争并，并且就近向百姓课收钱粮，宛如土皇帝。
相较于这些地方势力，郑成功拥有较完善的军备，但却也因为军队太庞大，粮饷总是需要往外购买。
虽然有郑家水师在，并不惧怕清军的封锁打压。但手中有粮，心中不慌。
除了安定秩序，郑成功也打算沿路收服各地的城寨用于粮源和税源。
郑成功委派了地头蛇蓝澄和刘国轩统兵三千，出兵铲除山贼，迫降那些山寨。
一个多月下来，相继平定了达濠、霞美等寨，收服了许多山寨。
十二月十八日，郑成功正在和姚启圣商议郑家军接下来的行动时。
突然，一名士兵飞奔到郑成功的面前，大声禀告道：“启禀大将军！有一人持蓝澄的书信，求见大将军！”
蓝澄的书信？难道剿平山贼的不顺利？
郑成功第一时间立刻便想到可能是蓝澄可能出兵不利。
郑成功忙喝到：“人在哪里，快带上来？”
“是，大将军！”
不一会儿，那士兵就领着十几个大汉来到了郑成功面前。
当头的一个大汉孔武有力，相貌堂堂，燕颔虎须，八尺长短身材，三十六七年纪，一看就是一条好汉！
看着他，郑成功问到：“你是什么人？”
大汉忙躬身低首，双手奉上一份书信说道：“平和万礼，拜见大将军！”
万礼！
郑成功接过书信，打开迅速看了一遍。
原来万礼是蓝澄推荐过来投靠我军的！信中卢若腾详细地介绍了万礼。
万礼，1612年出生在平和县琯溪，母早亡，幼年时被诏安县二都官陂富商张子可收为养子，取名张礼。
张礼生性倔强，机敏勇敢。少年时热心习武，喜欢打抱不平，得罪了不少富贵人家。
乡里族长多次逼迫，张子可无可奈何地打发张礼外出谋生。于是，张礼年轻时便到处闯荡，在谋生糊口之余，继续练拳习武，广交朋友。
明末崇祯期间，吏治腐败，乡绅肆虐，灾害频仍，民不聊生，不少地方燃起农民起义的烽火。为了反抗官府和乡绅的压迫，张礼同知心好友一共十八名，结拜为生死兄弟，合心为盟，同心聚义。为了表示“万人同心”，决心“以万为姓”，不论原来姓什么，都改姓为“万”。
大家推举张礼为首领。张礼改名为万礼，又称万大、万一、万九泽，号春宇。
他们揭竿起义，割据于诏安二都。后代的史学界称其为“以万为姓”集团。
起义军首先在诏安二都的官陂、秀篆之间的犁壁石大山中安营扎寨，招兵买马。后设总部于乌山西坡的九甲社长林寺。九甲社处于诏安、平和、漳浦三县结合部，长林寺则在“万山深处”，十分偏僻、隐蔽。
万礼为首的义军反抗官府，抗征抗捐，惩办乡绅，劫富济贫，几年之间，队伍从几百人发展到两千多人。还曾到一百多里外的广东饶平县夜袭黄冈城。在十几年时间里，诏安县牛皮径内的二都地区基本为其所控制。