两件事情安排妥当，诸葛亮开始继续训练士兵。
不久，荆州来信，刘表病危。
楚河带了张飞、赵云等人前往荆州城。他之所以带着两名顶尖大将，却是为了保命。
刘表本就对他忌惮极深，此前蔡瑁对他下手，便是刘表默许。
如今，刘表要死了，自然会想办法为儿子铲除隐患，所以有备无患。
当楚河赶到荆州，刘表已经是奄奄一息。他拉着楚河的手道：“我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆
州！”
这个时候，楚河要是敢答应，只怕立刻就是数百刀斧手冲进来，把他剁成肉酱了。
因此，他神色诚恳，躬身拜道：“备受景升大恩，当竭力以辅贤侄，岂敢有他念！”
刘表听了，这才松了口气，刘备毕竟仁德之名在外，不会背信弃义，于是放楚河离开。
这时，恰好曹操率领五十万大军，往新野方向而来。楚河借机迅速离开了荆州城。
他要是再不走，等刘表死了，蔡瑁就该动手了。
而同样准备来看刘表的大公子刘琦却连门都没进，就被蔡瑁赶回江夏了。
不日，刘表病死，后妻蔡氏发现刘表居然立了遗嘱，准备传位给她讨厌的大公子刘琦，顿时大怒，悄悄把遗嘱撕掉，命人重新仿造一份。
刘表的想法其实不错，立刘琦为荆州之主，以刘备牵制权力过大的蔡瑁，形成一种平衡，可以让刘琦逐渐掌握大权。但他却没有想到蔡瑁的力量比他想的更大，直接扶持刘琮这个傀儡上位，独掌大权。
随后，蔡氏宗族，分领荆州之兵，命治中邓义、别驾刘先守荆州，蔡夫人与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
此时，楚河回到新野，立刻将所有兵马调回樊城，整编为六千三百人。
楚河带着张飞、赵云、诸葛亮等人，领兵六千，趁夜渡河，前往襄阳城。而麋芳带着三百兵力驻守樊城，一旦曹操大军来袭，立刻化整为零，融入百姓，以待后用。
此时，刘琮得知曹操大军来袭，惊慌失措，找蔡瑁和蒯越等人商议，结果自然是献上荆州，投降曹操。
刘琮虽然不愿，但他毕竟只是一个傀儡，只得从命。
夜深，襄阳城东门，楚河举火为号，魏延见得信号，神色大喜，带领麾下心腹，砍翻了守城士兵，打开城门，放下吊桥。
楚河带领张飞、赵云趁机领兵杀入，襄阳守军未有防备，大都还在睡梦之中，如何能够抵挡？
大将文聘率军抵挡了片刻，便被赵云擒拿，楚河的兵马迅速砍杀了蔡瑁、张允等人，软禁了蔡夫人、刘琮、蒯越等人，夺取了四门，控制了局势。