“右边是赤帝子，左边是王圣。”老人给王金山讲起他爷爷的爷爷的故事：
民国初期，汉府大院门口，站着一位端着破碗、带着竹杖的乞丐。让人难以置信的是乞丐却有一匹好马，全身的枣红。马背上坐着一个四五岁的小男孩（王孝田的父亲）。乞丐三十左右，衣衫蓝缕，留一小撮头发结成小辫，时而装扮成猪狗的模样，时而唱着乞讨的段子……
在外面玩疯了的大少爷（汉子麟的爷爷）跑了回来，看乞丐好逗，跨在乞丐身上，让他学马叫。乞丐俯下身子像马一样驮起大少爷，引得过路人一阵阵哄笑。
“给我下来！”一声吆喝刚过，汉府大院里走出来汉举人。孙子被喊走了，乞丐起来并不计较，说是孩子，还要求汉举人送少爷读书，而且恳求汉举人在御龙河西岸创办耕读学堂堂。汉举人摇头，心想：如此脏兮兮可怜的样子，吃了上顿没下顿，还想兴办耕读学堂，真是痴人说梦。
“这是济公佛？洪七公？算是世外高人，也不能和孔圣人并排坐在一起啊？”王金山不由地惊叹。
“孩子！你慢慢听我道来。”老人说。
王金山看着墙壁上乞丐乞讨的壁画，认真地听着：
乞丐不是一般的乞丐，他博学多识，但历次进京赶考屡次失败。豪富的家境也因为他的科举败落，但乞丐的父亲依然坚持科举。正赶上甲午战争爆发和《马关条约》的签订，乞丐想办一所学校救国救民。而没有资金的他想到了乞讨。于是，在各地做过各种各样的农活、杂耍、手艺—推磨，割麦，浇园，挑担，拉车，纺线，竖鼎，捏糖人，捻线头，轧棉花，甚至做红媒……他走到那里，就在那里办一所耕读学堂。后来，被倭寇追杀，他不得不一路向西。
为了在御龙河畔实现他第九所耕读学堂的心愿，他不止一次地来到汉家大院门口。等汉府大院关门，乞丐就回到了槐泉观，在槐泉观东用自己的槐木棍做桩，选了校址。
汉举人（汉子麟的曾祖父）终于感动了！他亲自将乞丐请回府上，收拾出三间客房供乞丐教书，还让下人送去山珍海味和华丽的衣裳，谁知乞丐不愿接受，他说男儿志在四方，校址已经选在槐泉观东。汉举人把他关进屋子里让他反省。这件事刚好被大小姐知道了，她愿意替父亲去试一试。
大小姐去了书房，眼睛一亮，站在面前的先生哪有乞丐的样子，衣着虽然褴褛，但相貌堂堂。大小姐落落大方走过去，嫣然一笑，甜甜地说：“我知道你在河西办耕读学堂，不是教几个富家子弟。可家父请你到家也不矛盾啊！我可以劝父亲，多收穷人家的娃。教好了，父亲一感动，说不定同意你在河西建学堂，给你一趣÷阁款子呢。无论如何你先吃饱了，才能办学教书啊！先生穿得好一点，才像个先生。”
“要办富人家私塾，我用不着跑这里来。我来这儿就是给穷人家的孩子教书。你把这些拿回去！我吃好的，穿好的，那家穷孩子敢跟我读书啊？拿回去吧。”
大小姐被震慑了！将东西原封不动地拿回去，父亲又让她送进去。乞丐见大小姐面善心慈，就和她聊起天来。原来，科举和办学害得他，父母与他断绝了关系，妻子丢下孩子改嫁。即便如此，乞丐办学的决心不变。
汉举人发现大小姐不仅喜欢上了乞丐，而且喜欢上乞丐带来的小男孩---王泉北。一气之下将他赶出了大院，把大小姐关了起来，给少爷请来了一位洋先生。
红马又驮着乞丐和小男孩回到了槐泉观一间土房里。
后来，大小姐嫁给了一位姓王的人家，不久汉举人听到乞丐果然办起了一座耕读学堂堂，连龟蒙山蒙府的少爷（蒙阿汉）也成了他的学生。还听说，这个乞丐是御龙河流域流传的千年乞丐——王宝训。“一定要把他请回来！要什么给什么，要多少给多少。”汉举人终于后悔，可派出的人回来告诉一个不幸的消息----他积劳成疾，倚在他亲自植下的槐木桩旁边，睁着眼睛含笑而逝，仿佛在倾听一群群学生的念书诵读的琅琅之声。
二十年后，王泉北和大小姐的儿子都娶妻生子。王泉北生下王孝田，大小姐的儿子叫王孝天。
又过了二十年，乞丐留下的树桩早已成了三十多米仰望高空的大槐树，传说是王宝训的尸体和灵魂幻化来的。王宝训先生，当时社会最底层的一个普普通通的乞丐。但大槐树人并不忌讳把这位疯疯癫癫、四处“跪求”的苦行者，就在神母槐下建起了夫子庙，让乞丐坐在了孔圣人的左边，以实现大小姐临死前的遗愿。
后来，王孝天成了看庙人。
看完夫子庙他们要去神母堂，走在路上王金山浮想联翩想：夫子庙不仅增加了他对乞丐的了解，更坚定了他要好好学习成为当地农民教育家的信念，于是对王孝天深深地施礼，说道：“看来方圆带我来的地方还是最适宜办一个学堂。如此一座空庙空着太可惜了，我想把槐树林学校搬进庙里。”
王孝天没有支持，也没有反对，只是说：“我们看看再做决定吧。”