见到李玉堂的第一印象是，大个子，四十一、二岁的年龄，堂堂正正的一个军人。
要说李玉堂这个人，也是坎坷一生，奋斗一生。
李玉堂，字瑶阶，1899年生于山东省广饶县大王镇大王桥一个地主家庭。
李玉堂7岁那年入本村私塾读书，15岁到广饶县第二区振华高等小学学习，毕业后，考入山东省工业专门学校，1921年由亲朋介绍到了阎锡山部下当兵。在当兵期间，他亲眼看到阎内部勾心斗角，争权夺利，虐待士兵等腐败现象，心怀义愤，在阎锡山部只当了半年兵就逃回了老家。[2]
1923年冬李玉堂回乡省亲，得知领导南方革命政府的孙文正在筹备军校培养革命军官的消息，便与赋闲在家的堂弟李延年等人商量投考军校事宜。为了能顺利考入军校，一个月后，他们在国民党员王乐平、延瑞祺的介绍下秘密加入中国国民党。次年3月又在王、延两人的推荐下投考黄埔军校。
当一行人在济南转车时，又结识了同样要南下投考军校的李仙洲等人，于是又结为一队南下上海参加初试。李玉堂、李延年、李仙洲三人后来成为国民革命军中的高级将领，并被同学们誉为“山东三李”闻名全军。
李玉堂在黄浦军校学习中参加了孙文学会，毕业后，被分配到新成立的军校教导第1团第2营担任少尉见习官，继升中尉排长。在第一次国内战争中，参加了几十次的战斗，丰富了作战经验。
1937年全国抗日战争爆发后，李玉堂已为第3师师长，以后又升为第10军军长，在多次战役中，表现突出。
李玉堂最出名是在第三次长沙会战后，在守卫长沙中立下了赫赫战功，军委会向第10军颁发“泰山军”的荣誉称号，其所属三个师也分别颁授“荣誉”旌旗。
而李玉堂的结尾却不怎么好，1951年在台湾被国民党以通共罪枪毙。
1983年7月20日，山东省人民政府经过国务院批准，追认李玉堂为革命烈士。2004年春节过后不久，台湾政府又公开发表了一则提名为“李玉堂将军及夫人陈伯兰沉冤昭雪并颁予‘恢复名誉证书’”的启事。”
李玉堂的是是非非，自有后人去研究与解释，目前最重要的是，希望第10军能拉出26军。
两人互相介绍了情况后，李玉堂面色阴沉，心情沉重地说：“我们第10军也是困难重重，虽然到了金井前线，但是极度疲惫，短时间恐怕恢复不过来。
还有就是赵锡田的第3师还算有战斗力，因为该师是原属第8军的老部队。第8军曾经是中央军的主力，主干是宋子文精锐的税警总团。
但第190师和预备10师就差多了！190师是1939年才以江西保安团为基干编组的新部队，而预备10师也是差不多同时，由浙江保安团编组的部队。这两个师虽然装备还行，但是战斗经验不足，新兵也多，对于如此可怕的作战，恐怕是不能适应的。”
介绍完了情况，李玉堂问韩行：“你看，26军还能再战吗？”
韩行说：“实话实话，26军确实不能再战了。需要往后退一退，休息一下，再打下去真要崩溃了。”
“他们是否能再顶一下，容我第10军稍微休息一下，让官兵们睡一觉。”
“一个小时也不能顶了，再顶下去，真要全线溃退了。”韩行说。
李玉堂点了点头说：“只能我们上了，看来要想补个觉也不行啊！”
韩行问他：“第10军将要怎样作战？”
李玉堂也只得说：“目前的话，先把26军的阵地接过来，我们一边作战，一边轮换休息。估计也得一天后，部队才能完全恢复战斗力。”
韩行大叫一声说：“好，我们南征军将提供火力支援，和你们共同战斗。”
和李玉堂制定好战斗方略后，韩行立刻叫张作干迅速通知南征军的主力，随着26军一块儿撤下去。韩行是这么想的，南征军这点儿兵力，再战斗下去弄不好会全军覆没，现在第10军缺少的不是人，而是需要休息和提供火力支援。
这也叫以已之长，援友之短。