等评委和辩手各自坐定，比赛正式开始。
平桥二中队的主将依然由薄嘴唇常棣华担纲，裁判话音刚落，她就站起来噼里啪啦说道：“尊敬的评委、裁判，各位观众，大家上午好！今天我方的观点是人之质量，平和最贵。众所周知，白色的布匹最容易染色，清淡的食材最容易调味……”
果然不出江水源所料，平桥二中队在立论时就迫不及待用上了骥騄有毁衡碎决胸之祸这个譬喻，以此证明气性平和的重要性，并隐隐把矛头指向“人之质量，才能最贵”的观点。
江水源微微一笑，不理会常棣华刀子似的狠厉目光，等裁判宣布“反方主将立论”才悠然站起身，朝台上台下微微鞠躬：“尊敬的评委、裁判，亲爱的各位观众，大家上午好！今天我方的观点是人之质量，才用最贵。世无全才，亦无废才，人有所长，亦有所短。如果舍偏求全，则朝无可用之人；以短掩长，则野有郁抑之士。所以应该因才器使，使得人尽其才、才当其用。
“孟尝君门下有客三千，辩士如云，策士如雨，当其逃出虎豹之秦，转不如鸡鸣狗盗之辈。汉高祖帐下有张良之运筹帷幄、决胜千里，有萧何之镇国家、抚百姓、给馈饷，有韩信之连百万之军、战必胜、攻必取，当群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱，制礼进退转不如一介儒生叔孙通。汉文帝见李广冲陷折关及格猛兽，慨叹曰：使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉！而当汉武帝时，李广竟不得封侯，反以失道自刭而死。
“春秋战国之际，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，苏秦、张仪生当其时，才当其用，故能身处尊位，珍宝充内，外有廪仓，泽及后世，子孙长享。及汉武帝时，东方朔云：使苏秦、张仪与仆并生於今之世，曾不得掌故，安敢望常侍郎乎！同为一人，当其用则为将为虎，在青云之上；当其不用则为虏为鼠，在深泉之下。是故人之品性平和与否，才与不才，皆无一定之规，贵当其用耳！”
在此之前，不仅平桥二中队在猜淮安府中队如何立论，知道辩题的评委们也议论纷纷，暗地里替他们捏一把汗。等江水源说出“才用最贵”时，众人不由得眼睛一亮，心中暗自叫了一声“好！”
江水源开始立论后，周执笏便掰着手指数道：“孟尝门下三千客、鸡鸣狗盗，这个典故出自史记孟尝君列传……运筹帷幄之中，决胜千里之外，应该出自史记高祖本纪……群臣饮酒争功，醉或妄呼，似乎是出自史记刘敬叔孙通列传……使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉，是史记李将军列传？”
“文帝见李广冲陷折关及格猛兽，确实是出自史记李将军列传，但使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉一句，应该是出自南宋刘克庄的词作沁园春梦孚若！”褚汉仪在边上补充道。
周执笏拍了拍油光锃亮的大脑袋，懊恼地说道：“年龄大了，脑袋糊涂了，连刘克庄的这著名词作都忘得一干二净，真是老大那堪说！对了褚博士，接下来的周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵出自哪一本书来着？”
褚汉仪正思索间，张纮在边上插话道：“周馆长，这一段是出自西汉东方朔的答客难！要说这篇文章也算名篇，但要全文大段就非常难得了，尤其还是普通高中生！”
褚汉仪翻翻白眼：“这还算是普通高中生么？短短几分钟的立论，就先后引用史记的孟尝君列传、高祖本纪、刘敬叔孙通列传、李将军列传，以及宋人刘克庄的词作、汉人东方朔的名篇，别说大学生，就是稍微差点的国学教授恐怕都做不到这一点！难道说现在的高中生都这么厉害了？”