寿昌三年春，谷雨。 泥泞的道路上行人纷纷，低头耷脑地被雷鸣驱赶着，踩碎一个接一个森然碧落。 夏启良捂住胸口几乎快要喘不过气来，雨前沉闷的气息总让他的心跳格外强烈，宛如悬溺将死。 到底是别人的心，总归没自己的好使 但只差一人，这颗心就会彻底属于我 缓过劲后，一袭白衣的他小心避开马车行经时溅起的水花，走进路边无人问津的酒肆，寻了个有草棚遮蔽的空位坐下，解开腰间悬挂的佩刀，与些许碎银一同排在桌上。 “掌柜的，劳烦温一斗酒。” 正收拾桌椅的掌柜连忙放下手中活计，从火炉上拎起一只铜壶便走了过来。 “客官可是从外地来的？” 不等夏启良回答，桌上的酒碗逐渐被热腾的茶汤灌满，沁人心脾的香气顿时四溢开来，他不禁皱眉。 “莫非你这店不卖酒给外乡人？” 掌柜压低身子，斑白的鬓发垂了下来，却盖不住满脸愁容： “哪里的话，客官有所不知，最近淮扬府出了个杀人鬼，最好雨天杀人，不足月余便犯下八起命案，就连钦天监的术士都束手无策。听说这杀人鬼已经流窜到了鼍县，衙里的官老爷没了招儿，只得下令未经许可任何人不得在雨天外出。” 见他不为所动，掌柜继续苦口婆心：“客官就听老朽一言，趁雨势尚在酝酿，喝完这碗茶，赶快进城寻个落脚的地方。若是身死他乡，实在不值当。” 闻言，夏启良两指摩挲着下颌，饶有兴趣地问道：“除了雨天杀人外，掌柜可知那杀人鬼有何特征？” “我记得告示上说此人形貌昳丽，白衣挂刀，专挑女子下手” 说着，掌柜的目光不由得从客人的面容挪至桌面的长刀上，顿时瞳孔骤缩，两股战战，喉咙滚动，声音陡然嘶哑起来。 “老朽这就去为大人温酒，咱家的牡丹酒可是鼍县一绝” 夏启良强忍着笑意，就算是杀人鬼，也不是什么人都杀，像这样蟲豸般可怜的家伙，宰杀只会污了自己的刀。 正欲开口宽慰两句，只见一名青衣少女抱着盆艳丽的花瓣闯进酒肆。 “爷爷，今年的倒春寒来得甚晚，再不抓紧时间采花晾晒，酿出的酒又没法抵税了！” 随之而来的是一股淡淡的异香，与牡丹花香不同，那是阴柔且难以察觉的芬芳，唯有胸膛里这颗借来的心脏能够辨别。 总算找到了，最后一名癸亥女 夏启良再也止不住嘴角肆意地扬起，瞟了眼人迹踪绝的官道，他轻轻握住刀柄。 “落花何须别时雨，一夜春寒满江红。” 直至夜幕降临，酝酿半日春雷的天公终究是没能降下甘霖。 夏启良不停擦拭着佩刀，此刻他本应享受重获新生带来的喜悦，却因白衣见红而败了兴致。 传闻杀人鬼总在雨夜行凶，是为祭祀一尊名叫雨孕佛的邪神，却不知选在雨时只是他的洁癖作祟。 像他这样的武夫杀人，难免沾染血渍，事后一场雨，正好洗刷满身污秽。 饮下早已放凉的酒，目光不经意扫到地上一颗头发花白的头颅，他仍感觉膈应得慌。 “唉，本都饶你一命了，又何必纠缠不休。” 夏启良将碗中喝剩的酒浇在地上，曾经身为武者的尊严早已只剩狼藉。 他憎恨这個时代。 憎恨这个术士独尊、神道专行的时代。 如他这般自幼习武之人，二十年来寒暑功，却比不上术士只需沐浴神恩，即可一朝顿悟，醍醐灌顶。 一个月前，为他所不齿的可怜虫竟获得壮缪垂幸，一夜之间踏足武神命途，成了高高在上的术士。 仅是短暂的切磋便将他的骄傲彻底粉碎。 醉生梦死之际，一个藏身黑暗之人找上门来。 此人虽是术士，却以商贾自称，拿出一纸契约说是要与他做个生意。 只需一个月内杀死九名八字皆是癸亥的女子，就能换来梦寐以求之物。 夏启良本以为遇到个神志不清的醉汉，却不料对方拿出一盏琉璃壶，里面赫然盛着一颗跳动的心脏。 “这是一名术士的心脏，因欠债难还，而被押来抵债，里面藏有祸灾命途的神通。只要在这上面签字画押，那它就属于你了。” 与自己那颗形如枯槁的心不同，眼前这颗生意盎然、璀璨夺目，每一次搏动都散发着致命的诱惑。 等回过神来，白纸黑字上已留下自己的烙印。 从此那个修文演武的夏启良消失了，而这烟雨江南则多了个令人闻风丧胆的杀人鬼。 如今契约已然达成，一直以来郁结在胸中的憋闷尽数消散。 那独属于纛圣大神的凶煞之气，随着心脏的搏动，与血液一同在体内奔涌。 超凡脱俗，仅在顷刻。 他放声狂笑，“师弟呀师弟，被你踩在脚下的师兄也成了术士，昔日之辱必定如数奉还！” 待地面的污血凝结成块，夏启良晃了晃醉意上涌的脑袋，刚一起身便打了个踉跄，头晕目眩间手里的碗碎裂一地。 “怪哉，这酒后劲还挺大不对，这好像是毒？” 似水的月华浸满房屋，原本阴暗的角落不知何时多了道漆黑的身影。 照面瞬间，那些不堪回首的、痛不欲生的、被开膛剖腹的记忆悄然涌上心头。 夏启良颤抖着伸手抓住佩刀，厉声道：“我已遵照要求履行约定，你莫不是想反悔不成？！” 只听那人轻笑一声，闲庭信步般走出角落。 “都说杀人鬼刀法通神，取人首级只需眨眼，如今看来不过徒有虚名，杀两个凡人都如此墨迹，害我苦等良久。” 借助月光，夏启良终于看清了来者的容貌，这是一位俊美的少年，与印象里那位阴寒可怖的商人不同，这少年笑容开朗，浑身流露着平易近人的气息。 若非毒素已然发作，他着实不相信这样一个阳光少年竟会干出下毒这种腌臜勾当。 不过观其眼眸并无神韵流转，料想只是一介凡俗，夏启良高悬的心总算放下。 “我与阁下无冤无仇，为何要下毒害我？” “在下捉刀人赵曜，如你所见姑且还是个凡人。有人出了个难以拒绝的价码要买你的命，恰好在下浸淫刀术多年，特来讨教一二。” 见对方阴手握刀，锋芒全藏于阴影，他当即猜出其所使路数，忍不住嗤笑。 原来是东瀛的倭刀术，小道尔！ 夏启良不慌不忙地抽出刀刃，虽说受毒素影响，体力只允许他挥出一刀，但如今贵为祸灾术士，早已今非昔比，借助此地的血煞冤魂，一刀足矣。 惊雷炸响，骤雨狂袭。 苍茫冷电照亮了酒肆内的刀光剑影。 只此一刹，刀刃坠地。 浓烈的血腥参杂着火铳的硝烟蹿入鼻腔，四肢渐渐冰凉的杀人鬼倚着酒柜，迷茫地看着那张可憎的笑脸。 “此刀名为美式居合，不知能否入您法眼？” 耳畔回响的声音清晰可闻，眼前的世界却随雨流沉入黑暗。