吴缺躺在床上，翻来覆去睡不着，后来干脆直接坐起身来。 想起刚才在后院祠堂内和老爹的对话，吴缺依然心绪难平。 什么狗屁族规！吴缺心中暗骂道，族规有族人们的命重要吗？再说谁愿意当这劳什子短命族长！ 吴缺刚骂完赶紧呸呸拍了拍自己的嘴，毕竟现在老吴家的族长就是老爹，自己怎能诅咒老爹短命…… 说起老爹……唉，吴缺脑袋中挥之不去的，是刚才离开祠堂前，回头看到老爹一个人在祠堂灯影下的背影，为何有些孤寂…… 老爹刚才最后怎么说那么不吉利的话，什么叫若是他不在了…… 听到吴缺不愿意学符术，吴金刚没有发怒，也并未勉强他，只是声音中似乎夹杂着些许疲意道：“若是……以后我不在了，你有一技在身，可以保护好自己。你娘……” 吴金刚没有继续说下去，只是挥挥手让吴缺回去休息，便没再多说什么。 难道老吴家真的有什么诅咒吗？吴缺心中阴云密布。 药王山周边除了吴家村和铁匠村，还有木匠村、陶匠村、酒匠村、炭匠村四个村子。 跟铁匠村一样，其他几个村子的村名，便是那些村子赖以谋生的手艺，比如酒匠村，就以酿酒闻名于远近。 只有吴家村是个例外。 如果说老吴家有什么吃饭的手艺，那便是画师这个身份。 祠堂里供奉着的那些老祖宗们，每个人的身份都是画师。 周边几个村子的各族祠堂维护，包括祠堂内的壁画、雕饰甚至砖瓦等日常维护和修复，全都是由老吴家的人负责。 这些陈芝麻烂谷子旧事，吴缺是从刘阿柔那里听来的。毕竟像今晚这般老爹兴致大开和自己侃侃而谈，是吴缺记事以来从未有过的。 吴缺曾问过刘阿柔，为何吴家村没有像其他五个村子那般，改名叫画匠村。 刘阿柔也说不出个所以然，不过却提到了当年吴家村虽不似周边几个村子家业兴盛，也算是鸡犬之声相闻。但除了族长外，其他族人并不是画师，而是在药王山采种药草为生。 然而老吴家好像中了什么诅咒——老吴家的男丁，大多都不怎么长寿。 这自然也惹来周边几个村子的风言风语。 有的说老吴家的人有什么家族病，人到中年就阎王不清自己去。 也有人说吴家村的风水不好，犯了大忌讳。 你看药王山是什么地方，那可是当年药王佛成佛的圣地，除了老吴家，谁会在药王山边上安家？ 即使这些年铁匠村人丁日益兴旺，宁可紧挨着地势高低不平的铁石山盖新房，也不敢越过渭水河一步。 你老吴家不过是一介凡人，竟然还将祠堂直接建在药王山下，你们怎能承受如此福德？ 你看，这不就殃及子孙了吗？ 三人成虎，众口铄金。 这个越传越真的诅咒如同一团阴云笼罩在吴家人心头，一些吴家人陆续迁走，远远地避开了这个不祥之地。 听说这些移居他乡的吴家人都过得还不错，至少长寿的人多了不少。 随着族人迁走的迁走，老死的老死，到了吴缺从未见过的爷爷这代人时，整个吴家村竟只剩下他们这一户人家，而周边无人居住的老房子则在风雨中日渐衰败。 自刘阿柔嫁到老吴家后，因为刘铁荣的强势，这个诅咒便再很少被公开提起，但仍架不住有人在背后指指点点。 吴缺小时候就因为有人说老吴家的人都是短命鬼，还跟人干过架，也因此才从刘阿柔那里知道，关于自家竟有诅咒这么一个说法。 吴金刚仿佛全然不在乎这些闲言碎语，他依然如自家祖辈那般，定期去各村祠堂修补壁画，而各族只是给他一些米面作为报酬。 按说吴缺作为老吴家唯一的继承人，应该像其他各族的儿徒那般，自小跟着老爹学当画师，以后好子承父业。 然而吴金刚似乎从未有过这样的打算，自小便任由吴缺跟着铁匠村的几个表哥厮混在一起，后来不管是吴缺学练棍，还是跟着刘莫炼铁，吴金刚也并未说过什么。 有人说这是刘铁荣的功劳，听说他曾强硬要求吴金刚，自己这个外孙干啥都不能当画师。 吴缺虽然跟吴金刚交流不多，但是他深知，自己这个老爹看起来寡言少语，却固执得很，外公再怎么强硬，老爹也定然不会听他的。 不过吴缺却乐得自在，他从不相信什么诅咒，但确实对于自家这个祖传手艺不感兴趣。 自己这双手应该像大表哥刘封一样舞枪弄棒，怎能天天提溜着画笔刻刀呢？ 再说，当画师也吃不饱饭啊…… 祠堂的这番夜谈，吴缺终于知道，画师只是老爹表面上的身份，老爹其实是个符师。 并且听老爹的意思，自己那些老祖宗们，可能也都是符师。 难道自家就是说书先生传说故事中的什么隐世家族？ 想到这里吴缺自己都笑了，有这么寒酸苦逼的隐世家族吗？ 不过，按说老祖宗们都这么厉害，怎么都不长寿呢？ 不说像说书故事里那样得道成仙、长生不老什么的，活个百八十岁应该可以吧，怎么还不如普通人活得久？ 吴缺越来越烦躁，甚至直接下地来回踱步。 虽说自幼家境贫寒，老爹也不怎么爱说话，并且时不时就外出忙活去了，但一家三口的小日子也算是怡然自得，吴缺并没有什么不开心的。 随着吴缺年龄渐长，虽然他表面上依然没心没肺混不吝，心里面却开始有了一个小目标。他希望自己能够像刘封那样，靠自己的本事去外面谋个差使，让爹娘以后过上好日子。 如今知道老爹竟如此厉害，并且还要传授自己法术，吴缺却丝毫高兴不起来。 他不理解为何老祖宗们定了这么一个混账族规，他更不能接受老爹那句不吉利的“若是”。 因此他不愿意去学那什么符术，这样，没有什么一技在身，老爹就不用想着让自己保护自己，甚至……想着让自己替他照顾娘。 这样，老爹就得好好保护自己娘俩，一直保护下去！ …… 除了吃饭如厕，吴缺已经连续十天没有出过自己房间的大门了。 他就这么吃饱了睡，睡醒了吃。 他甚至一改过去几年每日的习惯，连棍都不练了。 吴缺那根铁棍仿佛被遗忘了似的，倚在床边墙角昏暗处。 刘阿柔只道是吴缺身体还未恢复，也没催他下地活动。 吴金刚则是又恢复了往日的沉默，并未和吴缺再多说什么，大多时间都在祠堂中，见不到人影。 听娘说，老爹明天又要出门了——又到了去各村祠堂走一圈的时候了。 吴缺躺在床上，瞪大了眼睛盯着屋顶的横梁。 这会儿老爹应该还在祠堂收拾准备，每次临出门前，他都要在里面待好久。 以前吴缺以为老爹是在里面研磨调配修补壁画神像的涂料，现在吴缺明白过来，老爹应该是躲在那里修炼符术。 毕竟这符术就是一个见不得人的玩意儿。 吴缺冷哼了一声，眼睛却是盯着屋顶的横梁左右转动着。 突然他心中一震，自己目光扫视的轨迹，竟然是那晚老爹展示给自己的五元符文！ 自己说好了不学符术，怎么就把这五个符文记住了呢！ 吴缺拍了拍脑袋，强迫自己赶紧睡下。 然而没一会儿，吴缺就又睁开了双眼，大口喘着粗气。 那五个符文究竟跑到自己身体的什么地方去了？ 吴缺感觉自己的心就像被猫抓了似的，越发心痒难耐。 老爹说发现神识只是符术修行的第一步，自己只是试着把它们找出来，证明自己可以像老祖宗们一样能够修行符术……然后，自己就不再往后学了。 这也是为了告诉老爹，自己确实是不愿意学，而不是怕学不会。 吴缺点了点头，仿佛对自己这个说法很满意。 冥想，冥想……吴缺想起自己小时候某次到祠堂喊老爹吃饭，正好看到老爹像寺庙里打坐的和尚那样，盘腿坐在祠堂的蒲垫上。难不成他当时是在冥想？ 不能跑到后院去问老爹，吴缺只能自己摸索。 他径直坐起身来，学着老爹当时的样子，在床上盘腿而坐。 老爹说自己对火元更亲近些，那就先从火元找起吧。 吴缺紧闭双眼，回想着当时自己手中那团红色火苗的模样，想要感应到它在身体中的存在。 可是，一炷香的时间过去了，吴缺除了两眼一抹黑，什么都没感应到。 不会是因为自己没有及时感应寻找，这些打入自己体内的元力体直接消散了吧…… 吴缺犹疑起来，但很快就想到，老爹虽然寡言少语，却从来都是言必行，行必果，他定然不会甩给自己一个不靠谱的玩意儿。 看来还是自己方法不对。 吴缺再次闭上眼睛，努力回忆那团红色火苗当时留给自己的感受。 它是红色的，它是跳动的，它是炙热的…… 想着想着，吴缺仿佛睡着了。 …… 入眼即为血红色，鲜艳、诡谲，如雾如雨，如梦如幻。 又是这片血雾空间，红毛小雀儿有些懵懂地想起，自己好像在找什么东西。 看着面前流淌不息的赤红血雾，对了，是一团红色小火苗。 它会躲在这里吗？ 红毛小雀儿东张西望，顿时有些气馁，那火苗真要躲在这里，很难用肉眼将它找出来。 除非……它自己出来…… 像是听到了红毛小雀儿的心思，它赫然发现，自己身前的血雾竟停止了流动，并如同拉开的大幕，一条血光大道出现在小雀儿面前。 在血光大道的尽头，一团颜色稍浅些的火团，安静地飘荡在那里。 红毛小雀儿开心地飞了过去，一口叼住火团，在血雾中飞舞起来。 细看之下，红毛小雀儿在半空中飞舞的轨迹，正是吴金刚展示给吴缺的离火符！ 四周的血雾，再次如过往那般，滚滚流动起来。 …… 盘腿而坐的吴缺猛地睁开双眼，眼中一点红芒一闪而逝。 他快速跳到地上，双手在半空中乱抓了一会儿，随即转身拎起床边墙角处的铁棍。 只见他以棍为笔，在青石铺成的地上刻画着什么。 一阵尖锐刺耳的划刻声响后，一团红色火苗竟从地上腾空而起，并不受控制地在空中炸开。 未待火苗四散而开，吴缺的房中墙面上，竟隐隐闪现出一道道光线，一瞬间便将飞舞的火苗湮没。 紧接着，只听砰的一声，吴缺便重重栽倒到地上。 原本在后院祠堂中静静仰望着上方先祖牌位的吴金刚猛地回头，双眼中难掩欣慰与释怀。 而在吴缺的房中，却传来一声惊呼：“小雀儿，你怎么了！”