痛苦撕裂感让灵魂仿佛变得不完整了起来，源自灵魂与肉体的双重折磨让影痛不欲生。 她正在清晰地感知到，自己的一切都在消亡，自己的存在将要逝去，而她无能为力，只能在无尽的剧疼中苟延残喘。 人死后会去往何方？这是每个人都曾经会思考的问题，但影却此前丝毫没有考虑过这个问题。 而如今，在生与死的交界处，影模糊地感受到了死亡的尽头是什么——一片虚无。 没有《灵魂之书》里所说的以太灵魂之海，也没有某个已经消失的战神教会所说的瓦尔哈拉。 那里是一片绝对的虚无，一种不完整的虚无……似乎本应该有什么地方存在于那里，而如今那个代表了死亡之地的区域却莫名消失了？ 影没有办法更加深入的思考了，她现在心中念头仅剩下了两个：“好痛。”和“活下去。” 但是无尽的折磨如潮水般席卷了影，在近乎永恒的苦痛漩涡里，她即将失去最后的毅力，彻底泯灭于死亡的虚无里。 就在她的存在即将逝去时，一阵奇异的光芒抚照在了她残缺的灵魂上，那温润如水的触感让其原本难以忍受的痛苦减弱了不少。 就如同即将溺亡的人抓住了救命稻草一样，影的灵魂紧紧追随着这道光芒，穿过了窒息与痛苦组成的深渊，走过了彷徨与迷惘形成的幽谷。 “呼哈……”犹如溺水者刚刚离开水面，犹如搁浅的鱼适才回到大海，影用尽全力呼吸了一口清凉的空气，感受到它们流入自己宛若着火了一般正在灼痛的肺叶，为其残破的身躯带来了一丝新生的力量。 她迷茫地看向周围，自己此刻正躺在一张干净整洁的床上，房间内华丽的布饰与昂贵的家具在窗外投射进来的红光照耀下，显得无比夺目。 很显然，这里是地心城，而且应该还是在守望之堡里面。 “你醒了啊。”一道虚弱的声音从影的左侧传来，顿时引得她转头望去。 马丁尼那张疲倦至极而又带着些许欣慰神色的惨白脸庞映入她的眼帘，无数细密的紫色血管宛若蠕动的毒蛇一般攀爬在他的皮肤上，显得格外瘆人。 “你还真的是有毒啊……”马丁尼努力挤出一个笑容，随后用【疗愈术】摸了自己一下，稍微减缓了毒素的蔓延。 “你……”影有些着急，挣扎着爬了起来，然后立刻在空间戒指里面寻找有没有高阶的治疗宝具。 “咳咳，别找了，你戒指里面的那一个我已经用在你身上了，不然你早死了……”马丁尼轻咳了几下，顿时紫黑色的血迹从他的嘴角缓缓流下。 影十分着急，想要寻求本体的帮助，却意外发现自己和本体现在的灵魂联系居然变成了单向，也就是说仅能本体向她发号施令，而她不能再向本体发送讯息了。 很显然，这是灵魂之神强行燃烧了一半的寄宿假面神降后带来的副作用之一。 似乎是看出了影的焦急，马丁尼淡笑了一下“没关系的，伟大的灵魂之神从小就庇护着我，别看我现在情况严重，只要等我睡上一觉沉淀一会，这毒素就会自己接触了。” 这话不禁让影嘴角有些抽搐，同样是有着灵魂之神神力加持的神眷者，为什么神灵对待方式差别这么大呢？ 不过话虽如此，影还是发自内心地感激马丁尼，如果不是他全力救助，刚刚自己可能就真的前往那片死亡虚无了。 “对了，影小姐，艾莉大公让您醒来之后上楼找她……不过罗素家也真是的，不说治疗了，他们甚至不愿意派遣医师过来看望一下您。”马丁尼的语气里带着不满。 但影却觉得无可厚非，就算是刚刚算是和他们并肩作战了，但是自己的根底却显得更加深不可测了…… 一个拿到了传送棱镜并且能够同时得到神卫军和守夜者支持的神秘强者，就这样突然出现在了罗素家族的地盘上，他们自然会十分抵触。 不派遣杀手过来乘机偷袭杀死她已经算是罗素家族的网开一面了，不过或许也还有西域贵族那自古流传的荣誉感所致。 “不管怎么样，是时候正式见一见那位西域大公了。”影很清楚自己此次前来西域的任务从始至终只有一个，那就是为本体获取罗素家族的支持。 拖着依然疼痛的身躯，影缓步走上守望之堡的螺旋阶梯，朝着那个天台的位置前进着，脑海里面预演着待会艾莉大公可能会说的话语。 再次来到了这座地心城的最高点，俯视着这座宏伟的城市，影还是不由自主地赞叹道“不管多少次，还是会觉得很震撼……” 坐在南面天台的艾莉大公笑了笑，说道“以前我也会时不时地感叹这座地心城的壮观，直到不久前亲眼看了看传说中的磐石城内部，我才知道矮人的建造确实是神灵赐予他们的天赋。” 这番话的信息量过大，直接给影的cpu干烧了，此前脑海里面预演的上百种交谈程序全部被清除，此刻脑海里面只剩下了一个大大的疑问“什么玩意？” 看着目光变得睿智的影，艾莉大公的嘴角不禁继续上扬了一点，说道“就是磐石城啊，那座传说中阻挡了卡德摩斯大帝铁骑的矮人要塞，我们昨天炸毁它的时候顺带参观了一下，确实挺不错的。” 影已经懵了，她不知所措地张着嘴，欲言欲止，止言又欲。 于是艾莉大公站起身，拉着影看了看南部岩壁上那之前还存在但现在已经被炸塌的隧道，简单地讲述了一下自泽尔·罗素开始，罗素家族就准备好的一个伟大计划。 “很简单，正面难以攻破磐石城，侧面又无法绕过黑暗山脉，上方的空域也被高达万米的魔力屏障封死，那就从地下过去吧。”艾莉大公淡淡地开口道，仿佛在讲一个无比寻常的小事。 “那，那至少得挖上千年吧，这么厚的岩壁，一直挖到磐石城下方……”影有些结巴了，她真没见过这么疯狂的计划。 “四百六十九年，并不需要上千年，仅仅十二代罗素家族族人的努力，就成功打通了前往磐石城的道路。”艾莉大公看着那被她亲手掩埋的承载了十几代西域大公夙愿的隧道，目光中带着一丝惆怅和恍惚。 影默然了，她再次环顾着这个空旷而又壮阔的地心城，猛然意识到，泽尔·罗素确实在几百年前就为了和矮人的战争做好了准备，但绝对不是被动的准备。 这是一个自几百年前就开始准备的致命一击，蕴含着西域人民的仇恨与罗素家族的执着。 矮人几十年的计划在罗素家族百年的沉默挖掘前显得如此费拉不堪。 “罗素家族的低调和神秘，以及这个硕大的地心城，是掩人耳目的一部分吗？”影明白了一切，缓缓地开口问道。 “我们需要一个东西来掩盖上百年的挖掘，一个宏伟的地下城市正好适合而已……许多符文兵团的成员直到昨天行动之前都还以为，那个隧道真的只是挖掘稀有金属的矿脉。” 艾莉大公说完之后看向影，珍重地开口道“影小姐，您为我们罗素家族的百年之计提供了不可磨灭的贡献，所以我把您当做朋友，和您说了很多罗素家族的秘密。” “那么您是不是也该解释一下您的神秘了？” 早就预料到的影微微一笑，简明扼要地开口说明了自己的身份和目的。 “奥古斯都家族居然还有其他皇室血嗣存在，这是我没有想到的。”艾莉大公眼睑低垂，奇异的光芒在其深邃的黑瞳中闪烁。 “凡赛尔陛下希望在即将到来的纷乱中得到我罗素家族的支持，那我也不说废话……你们的胜算和筹码有多少？”她坐回了桌椅前，悠闲地摆弄着面前的那个看上去如同装饰一般的天平。 她指了指左边装着四块砝码的托盘，说道“这是目前凡赛尔陛下的敌人们。”然后又指了指右边装着三块砝码的托盘，“这是凡赛尔陛下的势力。” “目前左边我放上去的有北原，西域和南方反对权利集中的强硬派以及东海残余的反对派。而右边仅有贝尔家族与红龙骑士团，盗火者和坎贝尔家族，以及勉强算得上用场的……革命军？” 艾莉大公用戏谑的语气说道，随后看向影，仿佛在问，你还能拿出什么东西来改变这个天平？ 影试探着问道“如果你们愿意帮助我们，那我们的力量不就超过对面了吗？” 艾莉摇了摇头“不可能的，如果我要帮助你们，那么必然要面对和罗兰那家伙遇到的一样的情况……而我不认为刚刚和矮人正面对抗过的黑铁城能够对抗西域贵族的联攻……那些家伙打起矮人来贪生怕死，但是面对这种情况必然拼死拼活。” “那神卫军呢？灵魂侍者肯定会帮助我们的……这是灵魂教会的旨意。”看着丝毫不讲情面的艾莉大公，影只能拿出最后的底牌。 艾莉想了想那些喊着“回归太一！”之后玩自杀打法的神卫军，微微点头，拿起一块左边的砝码放入右边的托盘中。 “罗素家族将会为伟大的奥古斯都献上忠诚……而我们要的也不多。” “和风平原和北原给我们就行。” 影嘴角抽了抽，胃口这么大，你也不怕撑死。 但是考虑到自己现在确实就差他们的力量打破平衡，完成从上到下的大清洗，影咬咬牙，点了点头。 随后她抬起头，看了看这座地下洞穴，笑了笑“这里正好是一处洞穴呢，那我们来签订这个有关奥古斯都的契约吧。” 就这样，忠诚的联盟又增添了一个成员，变得更加牢不可破了起来。