在巨型熔炉的炽热红光的辐照下，一辆由金属马拉动的豪华马车行驶在半空中悬浮交错的城市街区间。 这种奇特的场景或许可以称为——魔法朋克！ 车上，霍普斯托正在说明矮人对这次特别军事行动的安排。 “我们这次进攻的目的不是攻城，而是围城。”霍普斯托严肃地开口道。 “兽潮将作为排头兵，消耗你们的补给弹药，而后压阵的秘银战士团将会切断你们的外援路线。” “这样你们的补给将会越来越少，而我们的物资却可以通过大祭司布置的空间网道传送阵源源不断地送来。” “我们推测过，如果你们抵抗意志不强烈的话，那么只需要三个月便可以强迫你们开城投降。” “而如果你们选择用极端的方式获取食物，那么这场围城可能会持续一年以上。”霍普斯托说出了矮人的预计目标。 影听得心里一阵恶寒——这是要逼迫黑铁城发生同类相食。 说起来，智慧生物真是奇怪而又复杂。 能够轻易下决定对人类进行惨无人道的屠杀和围城的矮人中，也会出现像霍普斯托这样富有同理心的双面间谍。 “不过复杂这方面人类还是更胜一筹啊，就连一个人自己都可能出现一会心怀悲悯一会只想图图的二极管现象。” “更别说生物多样性贼高的人类群体了，那真是什么人类和类人都有。”影在心底默默地diss了一下自己的种族。 “那么，具体的兵力呢？”艾莉大公原本慵懒的样子也变得严肃起来。 历史上，人类和矮人为了争夺黑暗山谷，爆发了无数次冲突，双方彼此间都有着厚厚的血债。 艾莉大公很清楚，那些矮人如果围城之后还会做些什么： 他们肯定还会对黑铁城周围的村庄和城镇进行残酷的屠杀，到时候半个西域都将陷入血与火的炼狱中。 虽然她对于罗素家族带领的西域联军很有信心，况且黄沙之海那些战斗力恐怖的神卫军们也肯定会响应自己的召集。 但是那些会缴纳税款的平民必然会死伤惨重，这是对罗素家族家业的重大打击，也是艾莉大公绝不愿意看到的。 为了守护自己的财产，罗素家族必须全力以赴地面对这场战争。 “兽潮有火蜥兽皇带领的火蜥兽群，地穴蛛皇带领的地穴蛛群，幽蝠皇带领的幽蝠群。”霍普斯托扳着手指开始回忆具体的兵力。 影也变得严肃起来了，三只六级魔兽，以及大量二级与三级魔兽，这次矮人绝对下血本了。 “秘银战士团和精金机甲团都会参与此次行动，但是以前者为主，原本的任务负责人是秘银战士团的团长瓦尔夫——酒量小还喜欢喝酒的蠢货。” “报应啊！要不是那个家伙排挤我，我也不至于到你们这边当卧底。没想到，我的布置使得火蜥兽群被惊动，他也因此被撤职。哈哈哈！感谢伟大的奥尔夫！” 霍普斯托给自己说乐呵了，但笑了一会后他似乎意识到了什么。 “哦，不过这对你们来说不是一个好消息，因为新来的指挥官是精金机甲团的团长‘奇械师’艾塔，他可比没脑子的瓦尔夫狡猾多了。” “奥尔夫见证啊，你们绝对不会愿意和艾塔打交道的。”他摊了摊手。 这时，艾莉大公突然问了一个奇怪的问题“你们矮人都很喜欢把奥尔夫挂在嘴边，那是什么意思？” 影有些懵——大姐，你们罗素家族和矮人打了这么多年交道，你连矮人信仰的锻造与黑暗之神奥尔夫都不知道？ 但是霍普斯托的反应更加让影惊骇，他迷茫的想了想，然后摇摇头，说道“不知道，但是这么多年来大家都是这么说话的。” 听到这句话，影的脑回路开始疯狂运作，她似乎能把很多之前无法解释的事情连起来了： 矮人们如今信仰的是空间之神，从之前霍普斯托说的空间网道便可以看出空间之神的影响已经根深蒂固。 那为什么矮人还会有着喜欢说奥尔夫这种习惯呢？ 还有东海地区的海神遗迹，明明海神的信仰已经消失，为什么还会坎贝尔家族还一直在追寻海神沉眠之处呢？ 并且海神沉眠处的神殿供奉的也不是海神，而是兽人信仰的道律之神。 相同的问题在精灵身上则更加明显，精灵内部赫然分成了星辰派与自然派，两边长期内斗——这也是凡赛尔此前敢于口嗨的底气。 灵魂之神的信仰也有明显的问题，明斯克拉帝国的大部分子民都是浅信徒，这也是祂和凡赛尔进行交易的原因。 灵魂，道律，星辰，空间，这四位神灵的信仰总是显得和这个世界有些格格不入，就好像是刻意缝合进入这个游戏世界的。 “难道说，祂们并不属于这个世界？而是外来的神灵？这块世界的智慧生物的信仰就像是一块大蛋糕，祂们迫切地想要吃掉，所以利用自己的力量逐渐扭曲了这个世界原本的信仰。” “但是或许是因为彼此之间明争暗斗，又或许是因为干涉的时间不够长，这里依然存在着许多原本信仰的遗漏……简而言之，这个神灵的游戏存在bug。”影感觉自己仿佛抓住了什么。 “但是祂们既然可以做到扭曲这个世界的信仰，这已经是莫大的伟力了，为什么祂们还会需要智慧生物发自内心的信仰呢？” “再结合这些神灵似乎都各自拥有着属于自己的权柄，以及灵魂之神告诉我的内容……”影突然猛地抬头，茅塞顿开。 “或许灵魂之神骗了我，并不是需要信仰才能成神，而是成神之后才需要信仰。” “神灵们掌握权柄，换而言之，掌握权柄就能成神。” “而至于信仰的问题……有没有可能，有一个权柄的名字就叫信仰？” “那位控制了信仰权柄的神灵，给其他的神灵上了一道锁，迫使祂们浪费时间巩固自己的信仰。这是否意味着神灵之间的争斗远比我想象中激烈？”影做出了一个大胆的猜测。 但是这种猜测又产生了一个全新的疑问“那为什么神灵不直接杀死对方的信徒呢？” 对啊，比如说灵魂之神想要干掉其他三族的神灵，那么直接杀死对方的信徒，不就可以直接地削弱对方了吗？ 而且薇薇安说过，这个世界是一场神灵的游戏，并且似乎是以信仰争夺的形式展开，那么这场游戏的奖品是什么？ “看来信徒和神灵的游戏有关，这里面还有秘密是我目前无从得知的。”影叹了一口气。 “先把我的推测传递给本体吧，他曾经和灵魂之神正面接触过，应该会明白一些什么。”她默默地把罗素家族的古代熔炉要塞路线和自己的猜测通过灵魂链接传递给了本体。 就在影头脑风暴的同时，马车已经到达了这座地下城市的最高处——一个修建在凸起岩块上的复古城堡。 艾莉大公淡笑着开口“欢迎来到地心城的核心，守望之堡。” “如果有必要，等黑铁城的居民疏散到了这里后，这守望之堡就会成为临时的城主府” 影恍然大悟，怪不得这座城市是空着的，原来是被当做临时避难所建造而成的。 不得不说，罗素家族的祖先真的深谋远虑，很早就为矮人可能的进攻做好了一切防御准备，怪不得在车上的时候艾莉大公听着矮人的布置，没有太多的慌张感。 因为人家几百年前就做好备案了。 影二人下车看着这个利用地形建造的高大古堡，虽然也有些许感触，但是由于已经经历了地下城市和巨型熔炉的冲击，所以内心并没有太多波澜。 “呼呼呼……”三位一直追着车跑的符文守卫也终于跑了过来。 艾莉大公对着他们摆摆手，示意他们不用跟进来了，行动取消。 符文守卫连忙点头，然后立刻去通知埋伏在守望之堡里面的其他兄弟，不用等摔杯为号了，艾莉大公不想杀影了。 为何艾莉大公会准备杀影？很简单，罗素家族百年最重要的隧道工程正在关键点上，而后影的出现和兽潮的出现极其重合，所以一开始艾莉大公认为影很可能是隔壁南方路易大公派过来搞破坏的。 再加上比较次要的原因——威尔逊声称影可能和桑尔有些特别的关系。 所以艾莉大公打算直接设局做掉这个神秘的二阶后期强者，让路易大公狠狠肉疼一把。 这种一言不合就设鸿门宴的行为影根本就猜不到——谁没事干就突然对一个刚到自家的顶级强者痛下杀手啊。 如果不是霍普斯托带来了矮人即将偷袭的消息，那么影今天可能会出一点小事。 走进守望之堡，影打量了一下这个庞大的古堡建筑内部，看到走廊和大厅内典雅的摆设和昂贵的内饰，看到一尘不染的螺旋台阶，问出了刚刚她想了一路的问题“为什么这座城市没有住人，但是却没有灰尘呢？” 艾莉大公回头瞥了影一眼，用一种自豪与傲慢的语气开口道“很简单，当年追随卡德摩斯的先祖大人是一位主系魔力为土的三阶后期法师，他当年布置了一个巨型法阵在这里，除尘就是效果之一。” 好吧，人家先祖厉害，影不和这种依靠先祖家业的家伙比。 通过螺旋阶梯来到顶层，影三人来到了这座城市的最高点——守望之塔的瞭望尖顶。 这里是一处大型天台，可以从这里俯瞰到这座巨型地下城市的每个角落，在天台的南侧，摆着一张古朴的楠木桌，上面摆放着许多文书和矿物样本。 桌子上几乎没有饰品——除了一个精美的小天平。 令影感到奇怪的是，它的左边托盘里面放着四块砝码，而右边托盘里面只有三块砝码，因此天平呈现了不平衡的姿态。 “一般来说作为摆设的天平不都应该是平衡的状态吗？”影在心底吐槽了一下。 艾莉大公拿出一张黑暗山谷的详细地图，正准备放到桌子上，但她突然想起来了什么，在低头看了看霍普斯托后，默默地把地图放到了地上。 她蹲在地上，转头问旁边的霍普斯托“你说的那个山洞在哪里？” 霍普斯托在地图上指出了山洞的位置，其位于黑铁城的北方。 艾莉大公看了看地图，挑了挑眉毛，然后说到“我还以为会在你们磐石城的那个方向上。” 磐石城位于黑暗山谷的南面，那里有一处由黑暗山脉形成的天然屏障，只有一条狭长的小路可以通过。 矮人在小路的南面出口修筑了一座要塞城市——磐石城，当年的矮人就是依靠这座要塞城市与山脉天险阻挡了卡德摩斯大帝西征的脚步。 “呵呵，你以为我们傻啊，只有反方向布置才不会引起你们的注意。”霍普斯托有些得意。 艾莉大公看着他，突然开口道“我确实觉得你们蛮傻的，毕竟你们唯二的优势锻造和建造都比不过我们西域。” 霍普斯托顿时急眼了“奥尔夫在上啊，你这个黑炭娘们在说什么屁话，我们伟大的矮人一族锻造虽然因为丢失了符文核心和古代熔炉有所减弱，但是绝对不是你们可以碰瓷的！” “至于建筑，我们光几百年前修建的磐石城就比你们那改造了个寂寞的黑铁城强！” 艾莉大公脸略微更黑了一点，然后说道“我不信，我们黑铁城可是内外双墙设计，最高的墙壁有二十几米，外面还有护城河，更有强大的守城弩。难道你们能造出更强的东西？” 霍普斯托气得胡子都在颤抖，他怒吼着“奥尔夫在上啊，你们这种差劲到极致的玩意我们矮人二十三岁的孩子就可以用矿渣搓出来，听好了，光是磐石城，面对北方的外墙就有五十米高，内墙更是夸张的七十米高，其上装载了一百五十七门符文火炮。” “我们虽然没有护城河，但是我们炸塌了周围的山崖，让本金狭窄的山道更加难以通行，而唯一可以跨过崎岖地表的巨型吊桥悬挂在内墙顶端，其开启需要城内东南西北四个墙上的开关同时打开！” “别说你们罗素家了，奥尔夫在上！当年卡德摩斯都被打得屁滚尿流！”霍普斯托对于这种侮辱矮人建造艺术的情况极度愤怒。 影被霍普斯托描述的防御吓到了——怪不得昔日卡德摩斯大帝如此强大都无法攻入矮人的国土，那座磐石城真的是矮人最坚实的护盾。 “那么高的墙和那么多的火炮？那你们怎么把弹药送上城墙的呢？”艾莉大公难得地露出了惊讶。 “呵呵，我们的手段和你们这座地心城差不多，依靠内墙内部建造了一层层的弹药库，通过齿轮组和履带逐层运输，你们肯定想象不到那种场景，这就是矮人工艺！哈哈哈哈！”霍普斯托自豪地叉腰大笑起来。 似乎真的被矮人的工艺震惊到了，艾莉大公托着下巴沉思了一会，但很快她笑了笑，站了起来“好吧，那么我们现在讨论一下如何处理这场来自矮人的进攻吧。影小姐，本来我们之间还有别的事情要谈，但事到如今还是先处理当务之急。” 影也站了起来，她有些莫名其妙地看着艾莉大公，不知道除了兽潮和矮人进攻之外自己和她还有什么事情要谈，毕竟自己还没暴露真正的来意——让罗素家族支持凡赛尔。 就在影疑惑的时候，她突然看到了地心城一个古怪的地方。 “那个许多人进出的大洞是什么？”影有些好奇地指着那个明显是人工开凿的洞口问道。 “哦，那里是一个稀有金属矿脉，里面富含大量的秘银和精铁，是莱阳合金与莱茵合金的原材料主要来源之一。”艾莉大公面不改色地回答道。 “那么，接下来请二位和我一起去楼下的通讯塔吧，我要召开西域贵族集会，共同面对这次事态” 三天后…………………… 艾塔坐在刚刚组建好的四米高的巨型人形机甲上，挥舞了两只手上的重锤，哈哈大笑起来。 其身后，还跟着十几个这样的巨型机甲，以及上千名身穿厚重秘银符文铠甲的矮人精英战士。 在这只矮人军队的前方，是一望无际的兽海，三只恐怖的巨兽正带着那些狰狞的魔兽发出阵阵怒吼。 魔兽们知道，饱餐一顿的机会来了。 战士们知道，血洗昔日耻辱的时候到了。 艾塔看向黑铁城的方向，已经看到了自己踏破人类那矮小的城墙，肆意杀戮的情景。 “卡德摩斯和泽尔·罗素，你们在的时候我尚未成年，不能和你们交手是我最大的遗憾，希望你们的后辈可以让我杀个尽兴，弥补这遗憾啊。” 艾塔喃喃自语着，随后拿出巨大的酒杯，大吼一声“来，干了这杯酒！下一杯酒就要在黑铁城里面喝了！” 战士们纷纷掏出酒杯，开始畅饮饯行之酒。 ……………………… 深海城外围，随着米歇尔侯爵的五百名海马骑士团到位，总人数超过上万的东海联军正式组建完毕。 无数面花色不一的彩旗在这只士气高昂的军队头顶飘荡，每个士兵都内心充满了激动。 坎贝尔，这个名字压在了他们每个家族头上数百年，每个东海贵族家族在历史上都被坎贝尔家族坑过。 但是这都不算什么。 如今，那个东海大公居然和昏聩的暴君一起，试图打破贵族政治多年以来的神圣平衡。 这无法忍受！ 作为高贵的东海贵族，他们将打响反抗这种暴政的第一枪！ 科夫侯爵坐在一匹被压个半死的白马身上，努力把他那坨肥油浇灌而成的身体的腰杆挺直。 他高声呐喊着“残酷的东海大公和昏聩的暴君已经严重危害了我们神圣的明斯克拉帝国！” “作为贵族议会的一份子，我们应该继承先祖的荣誉，把帝国挽救回来！” “但皇帝陛下虽然昏聩，仍然留着伟大的奥古斯都之血，如今种种，都是奸人献计所致。” “我们先平坎贝尔家族与盗火者，再杀贝尔家族，祸乱朝纲之人一死，再循循善诱陛下，明斯克拉帝国之危自然解除！” “南方和北原贵族虽然也有救国之意，但是胆小怕事，不敢出头，那么我们东海男儿就来打响这第一枪！” “我们的口号是，清君侧！” “清君侧！清君侧！清君侧！”贵族私兵们高声呐喊起来。 …………………… “时候到了，让我们以血与火，去点燃异族之地！”艾塔怒吼一声，然后高高举起了手中的一只巨型号角…… …………………… “时间已到，让我们把坎贝尔家族，扫进历史的垃圾堆！”科夫侯爵看了旁边的随军号角手们一眼，后者纷纷举起手中的号角…… …………………… “呜～～～”悠长的号角声同时在黑暗山谷与东海响起。 战争的号角，吹响了。