血红的残阳连同兽潮一起退幕后，夜幕随之降临。 今夜的月亮似乎在恐惧些什么，和天上的群星一同隐没在了浓厚的云层中，不肯降下一丝怜悯的光芒给予地下的生灵。 远远望去，黑暗山谷中的怪石古木，在这了无光亮的夜中，显得更加狰狞恐怖。 而与这恐怖氛围形成鲜明对比的，是灯火通明，举城欢庆的黑铁城。 连往日不参与夜生活的居民们也在此刻走到大街上，那热切欢乐的气氛宛若提前过年。 黑铁城的冒险者广场上，数只被剥去鳞甲外壳的火蜥兽正在被几名火系法师烤制，浓郁的香气从它们焦黄的诱人身躯上散出。 这是一场临时举行的庆典，为了庆祝人们成功击退一场兽潮，而且几乎没有伤亡！ 除了正在烤制的火蜥兽，还有许多美食陈列在广场内的临时餐桌上，吸引了许多居民在此聚集。 拿了一只烤得金黄焦脆的鸡腿，影一边啃着，一边看着能挂着“不限量”牌子的几个巨型酒桶，不禁感叹了一下罗素家族还真是慷慨。 没错，这次庆典正是罗素家族举办的。而且看了看广场中央搭建好的台子，待会罗素的人可能还会来一场慷慨激昂的演讲。 “西域的贵族倒是还算不错，可能是由于佣兵和冒险者事业比较发达，他们更加重视个人勇武和契约精神。从穷人身上压榨油水的行为为这些自诩为卡德摩斯精神传人的家伙所不齿。” “也是，毕竟居民们在黑暗山谷里面冒险给他们带来的收益可比南方和东海贵族们剥削人民得来的财富多多了。” “与其压榨得他们喘不过来气，不如趁机发展一些高消费的服务型行业，再塑造高消费陷阱，让他们乖乖送钱给自己。这样不仅赚到民众的钱，他们还得谢谢贵族老爷们呢。”影在心里嘀咕着。 就在影啃完一根鸡腿，发现其外焦里嫩味道很好，想要再顺一根时，周围的人群突然开始躁动起来，顿时给影挤走了。 “呃啊，我的鸡腿！”影努力地伸出手，想要触碰到那温香的美腿，但在周围人流的裹挟下，那近在咫尺的距离此刻已化作天涯鸿沟。任凭她心中多么留恋和绝望，也只能遗憾的与那绝美的味道失之交臂，二者最终就这么失散在了茫茫人海里。 “是城主大人！”“还有桑尔大人和雷狼大人！”人群发出阵阵欢呼声。 正在黯然神伤的影也被这滔天的呐喊吸引，回首望去，便看到头发斑白但依旧身强力壮的桑尔，跟着一名看上去就沉默少语的精壮高瘦老者和一个英气蓬发的俊朗中年男子走上了那临时搭建的台子。 看着周围因为欢呼而面红耳赤的民众们，影有些恍惚，仿佛自己现在不是站在一个类中世纪的剑与魔法游戏世界里，而是某三个少年明星的演唱会现场。 影看愣了，虽然在游戏背景设定里面是写有“西域上位者通过类似宗教的个人英雄主义宣传和偶像崇拜，使得民众爱戴他们。”但她实在没想到居然效果这么好。 看看这些民众狂热的样子，灵魂之神看了估计要拿桶装口水。 “强大的上位者通过定制的形象塑造和大量的宣传，就可以获得不少类似信仰一般的个人崇拜。这就是灵魂之神说的，我有的成神良好基础吗？确实，一个巨大帝国的皇帝，是很容易收集到足够信仰的。”影暗自想到这点，不禁心中有些触动。 但她随即摇摇头，成神意味着要辜负那些她亲自拉拢的人们的期盼。 在看见了这个帝国人民的深刻苦难后，她无法做到用他们的未来换取自己成神的资格。 这是一个来自文明社会的人最基本的人性和道德。 就在影思虑万千之时，那名俊朗的中年男子已经站到了台子中央，台下的人们顿时发出热烈的高呼声。 他微微一笑，张开双臂，对着人群高喊道“晚上好。黑铁城的居民们，我是诸位的公仆，威尔逊·罗素。当然，你们可能更喜欢称呼我为城主。” “希望你们能够尽情享受今晚的烧烤晚会！每个人都有机会吃到美味的火蜥兽烤肉，因为这是我们人族一次伟大胜利的战利品！” “在开始瓜分这美味的烤肉前，我们伟大的魔剑战士桑尔会长和前任最强冒险者雷狼团长将会就兽潮的问题进行一些公告和演讲。” “那么，请二位大人开始吧。” 影看着外貌英挺俊朗的威尔逊，顿时眼中异彩连连——这就是她一直在找的神秘兮兮的罗素家族的成员，而且还是重要成员！ 只要能够和他接触到，那么就有办法进入罗素家族的神秘大本营内，从而能够见到艾莉大公那个女人了。 这不比自己苦逼兮兮地做冒险者任务再由符文兵团牵线对接来的快？ 雷狼团长走上前，他虽然已经年迈，但是眼神中满是锐气，整个人看上去依然如同刚刚出鞘的利剑，丝毫没有迟暮的气息。 他是一个活着的传奇，其作为历史上为数不多依靠个人力量成为秘银级冒险者的超级强者，实力更是早早就到达了二阶后期，是人族最强的德鲁伊之一。 在冒险者生涯结束后，他成立了雷狼佣兵团，成为了许多半退役的冒险者发挥他们余光余热的好去处。 “不要恐慌，结伴出行，及时规避，回来通报。”雷狼团长的发言就像他的外表一样精干有力。 影在心里感叹了一句“这是多少人梦寐以求的开会的领导风格啊。” 而后老练魁梧的桑尔会长上前，他先理了理自己的仪容仪表，又深吸了一口气，再清了两下嗓子，然后默默地看着台下。 不知道是不是台下的气氛托意识到了桑尔的指意，人群立刻爆发了雷鸣般的掌声。 桑尔满意地看了看鼓掌的人群，过了半晌才抬手示意人群停下。 这套行云流水的动作立刻让常年经历组会的影察觉到了一丝不对劲——今晚的烤肉怕是凉了也吃不成了。 “那么，接下来我简单说两句。”桑尔缓缓地开口道。 那个语速和熟悉的语句顿时让影心中最后一丝侥幸被浇灭。 以下是影经过强大的灵魂思考之后过滤的讲话内容： “我们不得不面对一个非常关键的问题，那就是所谓的关键问题。而关键问题就是我们问题的关键。” “我们认为每一个人需要把一个关键问题定义为问题的关键。那么我们每一个人到底该如何定义关键问题成为了问题的关键。” “所以说～” “带着这样的问题，我们不得不重新审视一下关键问题和问题的关键。我们必须认识到每个关键问题都很关键，而每个关键都是我们问题的关键。” “在面对这种问题时，我们如何成为关键，我们认为这就是问题的关键。经过本人深思熟虑关键问题的关键后，我们认为关键问题一定很关键。” “啊～或者说～” “在每个日日夜夜思考问题的关键，那么我们就成为了问题的关键。” “在面对关键问题时，我们的每个关键都是关键问题的关键。要如何坚定地抓住我们每个人的关键，这才是问题的关键。” “换句话讲～” “把握住了每个人的关键，就已经把握住了问题的关键。把握每个人的关键非常关键，因为这样关键问题就没有了关键。” “那么如果关键问题没有问题的关键，问题再关键，也都不是关键……” 就在影和周围的群众差点困死的时候，桑尔会长最发聋振聩的一句话惊醒了他们“那么今天我就讲这么多，希望大家能明白我说话内容的关键。” 脸色有点僵硬的威尔逊走上前来，挤出一个微笑对着民众们说道“总结一下，冒险者公会将会针对兽潮发布一系列的任务，而雷狼佣兵团也会配合，因此二位大人希望大家对后续可能出现的小型兽潮不要惊慌。” “我代表罗素家族宣布，符文兵团也将在近期参与针对兽潮的防护工作赌上先祖的荣誉，我们必将带领大家彻底击退兽潮！” “往后的史书记载这一次兽潮，将会着重提到，这是一次几乎无伤亡就被破除的兽潮事件，而大家都将是历史的参与者和见证者！” 威尔逊诚意满满的保证和慷慨激昂的发言很显然比前面两位强者抽象的演讲效果更好，民众的情绪被彻底调动起来。 “好了，那么大家开始享用新鲜烤制的火蜥兽吧！”威尔逊指了指旁边已经不再散发热气的火蜥兽烧烤，民众们便开始上前瓜分表皮已不太酥脆的烤肉了。 影看见威尔逊将要下台，立马在人群中穿梭起来，想要接触到这位来自罗素家族的黑铁城城主，从而正式同罗素家族会面。 她灵巧地绕过每一个人，顺路还薅走了一根鸡腿，没过一会，就来到了被几名穿着符文铠甲的人守护着的威尔逊附近。 影擦了擦嘴角的油渍，正强行准备冲上去和威尔逊解除时，一个有力的臂膀揽住了她。她抬头一看，居然是刚刚发表了惊世讲话的桑尔会长。 桑尔会长咧嘴大笑着，露出一口白白的牙齿，说道“哎呀呀，这不是亲爱的影小姐吗，这么着急是不是想要找我交任务啊？” 威尔逊听到这里的动静，疑惑地看了过来。在见到了桑尔和影之后，他表情有点怪异，然后问道“桑尔叔叔，这位是？” “威尔逊先生，您好，我是……”影看见有了机会，立马准备和他打招呼。 桑尔见状内心立刻冷哼道“我就知道这个来路不明的女人是冲着罗素家族来的。艾莉！我会为你扫清障碍的！” 他立刻大声说道“这位影小姐是我公会的贵客，之前我们相谈甚欢……啊，就是单纯谈事业而已，你不要和你妈乱说啊。总之你小子赶紧回去吧，天黑了小孩子不要在外面瞎晃。” 威尔逊嘴角抽了抽，微微点头示意了一下，随后立刻带着符文兵团的人走了。 影嘴都快气歪了——怎么自己遇到的老东西一个比一个离谱？我上辈子炸了他们的养老院？ 在桑尔的完美卡位下，影愣生生在威尔逊身影消失前都没有逃掉，被这个老登拉着聊了一堆有的没的。 看着自己一次良好的同罗素家族接触机会就这么被破坏了，影气得肺血上涌，但是又无可奈何。 而这一切的始作俑者桑尔会长眼看自己的目的达成，就立刻说道“哦，我想起来我还有女儿要照看，我先回去了。” 看着桑尔离去的身影，影悲愤地要了一块巨大的火蜥兽烤肉，一边啃一边思考后续的出路“看来桑尔这个老毕登不知道为什么想要阻止我和罗素家族联系，那么看来冒险者公会这一步棋是走错了。” “不过这可是一场大局，怎么可能每一步都能按照原先的计划进行。”影很快冷静下来，重新整合自己目前的情报“这场兽潮明显带着诡异，必然还有后续的事件链影响，罗素家族必然不会坐视不管。而且威尔逊已经说了，符文兵团将会直接出城调查此事。” “那么如果我直接在调查这件事上入手，说不定就可以和罗素家族的人直接碰面，这样即使有桑尔那个家伙从中作梗也无法阻止。”影越思考越觉得合理。 果然，变换一下方法，就可以找到全新的出路。 …………………… 黑暗山谷深处，火蜥兽皇正带着刚刚损失惨重的火蜥兽群在山洞门口歇息，而几名矮人正在用疗伤宝具治疗这些受伤的火蜥兽。 除了这些治疗矮人外，还有一些矮人正在往返于山洞内外，搬出一箱又一箱奇奇怪怪的金属部件。 之前站在火蜥兽皇头顶的精壮矮人此刻表情恭敬地守在山洞内部的巨大传送阵旁边，似乎在等待着什么。在他的身边，是许多堆积如山的物资箱，显然是刚刚从这个法阵中搬运出来的。 突然，法阵开始转动，魔力涟漪闪烁在其表面，最后伴随着一阵银色的强光，上百名矮人和许多物资箱出现在了大阵中央。 为首的矮人带着一个奇特的秘银头盔，其形状如同一根冲天的牛角，看上去既滑稽又有威慑感。 他一看到等候的矮人，就冲上去来，大吼道“奥尔夫在上啊！瓦尔夫你这个蠢货！居然搞砸了我们伟大种族的剿灭计划！” “大祭司对此十分生气，我来接替你的工作，你赶紧回去交代过错，自求多福吧！”他吹胡子瞪眼地吼着。 瓦尔夫也瞪着眼睛吼了起来“奥尔夫见证啊！我可没有搞砸！是那些该死的畜生擅自出洞！艾塔！” “我不管，我只知道你害我来接手你的烂摊子！滚回去自己解释吧！你这脑子没胡子多的家伙！”艾塔没好气地回应道。 “那你就是胡子和脑子一样少的蠢货！可恶！那啃下竹竿瘦猴的活就交给你了！记住，南门有十二个扭力矩守城弩，力道大概相当于二阶矮人战士！”瓦尔夫虽然嘴里骂骂咧咧，但还是交代清楚了他黄昏时观察到的情况。 “城墙情况呢！这么重要的事情不说？” “你鼻子上面的两个洞里面长得是黑头吗！你自己看看不就知道了！外墙八米！内墙十九米！目测厚度三米左右！”瓦尔夫走到了法阵中央，对着艾塔怒吼着。 法阵在双方的对吼中完成了最后的运作，将瓦尔夫带去了另一处节点。 艾塔看了看周围干瞪眼的矮人士兵和工匠们，怒斥道“愣着干什么！赶紧干活啊！拓宽洞穴！组装‘大个子’！马上蛛皇和地穴蛛群就要来了，赶紧铺好道！” 显然，一场人类和矮人之间的小摩擦要发生了。