隔日，塘村的马员外，特地派了一个家奴来了马场。 还没站稳，那家奴约莫是狗仗人势，便是好一顿的破口大骂。当然，被邢小九抽了两个耳光后，哭咧咧地跑了回去。 “胡东，你去附近的打铁铺，买些打好的刀器。”陈景掏出一袋银子，递到胡东手里。 未雨绸缪，说不得以后要动刀见血。 胡东脸色有些紧张，但终归点了点头，和另外一个马夫，骑着马往官路外奔去。 “胡西，我等会入村一趟，你看好这里。” 在旁的胡西，也急忙点头。 马场外，宋钰带着胡家的两个妯娌，正拾着木枝，准备围一个篱笆。邢秋和年纪相仿的胡家孩子，也兴高采烈地跟在后头帮忙。 “小九，入村。”陈景收回目光，声音冷静。 …… “他叫个甚？”塘村的马家大院里，一个穿着华袍的臃肿胖子，满脸都是不悦。 “叫什么陈景的，昨天我在门口守着，他还瞪了我一眼。东家你信不信，他真惹急了我，我要动刀砍他的。” 胖子满脸恼怒，“胡家都准备借粮了，他弄这么一出，我活该不见一笔富贵？捞财过界，我要打断他的手！” “东家放心，这事儿我熟啊，我马大东的本事，你是知道的。我听说，马场里还有个俊俏小娘子，到时候……嘿嘿。” 胖子终于露出笑容，“在塘村吃了二十几年的稻米，一个养马夫，还敢来拂我的脸面。你打，往死里打，打得半死了，等胡家那对兄弟回来，我说不得要涨三倍的粮债！生子做奴，生女成娼！” “东家，莫要忘了，今日表公子还要来拜访。” 正瘫坐着的马胖子，瞬间来了精神，“对对，我险些忘了，说是准备去做京官了？那该死的养马夫，差点误我大事。马大东，早点把事情做完，然后准备宴席。” “放心吧东家。”马大东狞着嘴角，“江湖不见我马大东的摧花刀，已经是八年前的事情了。” …… 此时，陈景已经入了村，站在了马家大院前。村里的不少人，都知晓了发生的事情，都幸灾乐祸地聚到一边，等着来看好戏。 人群中，还有几个种佃田苦读的书生，看见陈景身上穿着的竹菊袍，一时更加不喜。 诸如什么“读书人动口不动手”，“斯文小败类”的话，一直不绝于耳。 陈景懒得听。 当初在平安镇，为了掩人耳目，他的打扮，一直都是个小书生。 “东家，门开了。” 陈景面无表情地抬头。紧随着，便看见了四五个马家护院，一下子走了出来。为首的一人，手里还按着一柄短刀。 收了胡家兄弟为雇工，陈景便知道，和马家的梁子算结下了。但在塘村，这一亩三分地上，即便他再小心，终归会有摩擦的。除非说，他愿意灰溜溜的，劳心又费神，将马场迁徙到其他地方，再跑去官坊买迁徙公证，再掏大几十两银子…… 我迁个娘。 陈景目光不变。连一个村里的小乡绅都斗不了，以后还玩毛的商海浮沉。 “破落户？”马府里，护院头子马大东，按着刀咄咄逼人。 “我听人讲了，你抢了马老爷的雇工？人家开着荒地，多好的营生，你们瞧瞧，他硬是将人抢走，做了养马夫。” 马家大院前，围观的人，有许多发出了附和的笑声。便如他们，整日整夜地窝在塘村里，最大的乐趣，无非是看个热闹。 “你此番过来，是要赔银子吧？”马大东舔了舔嘴巴，看了看陈景，又转过头，倨傲地瞪了两眼邢小九。 “先前在马场那边，还打了人？我家老爷讲了，里债外债，你赔个五百两，这事儿就揭过去。我可不瞒你，老子马大东，江湖人称摧花刀！” “我马大东当年在漠北，单人一骑，连挑九座马匪大寨。” 陈景抬头，看了眼天色。这事儿打不出霸气，以后在塘村一带的佃农圈子，大家伙该怎么看他？ 他转过脸，对着邢小九笑了笑。 邢小九瞬间脸色涨红。一声骂娘之后，直接拔刀而起。 那喋喋不休的马大东，仰头先是骂了一声“好胆”，紧接着，一张脸吓成了猪肝色。 还没等邢小九落刀，便已经跑到了十步之外。 陈景怔了怔，劈空的邢小九也怔了怔。 “好胆，若不是今日染了风寒，使不上力气，你早躺了！” 按理来说，你跑远了，只要住了口，大抵就没事情了。偏偏这马大东，还像个傻子一样，不断对着邢小九破骂。 邢小九追了过去，将马大东摁在地上，结结实实地捶了一顿。捶得整个村子，头听到了凄惨狼嚎。 “东家，不经打。”邢小九咧着嘴，抹了抹拳头上的血。 陈景依然面无表情。真要是个高手，便不会窝在一个村落里，甘心做个小护院了。 “小九，跟我进去。” 跟着出来的几个马家护院，看了眼地上喷血的马大东，想拦又不敢拦，还在犹豫着，却发现面前的马场小东家，已经大大方方地踏入了院子。 那些围观的村人，也一下子惊得无以言表。马家在塘村里，称王称霸了二三十年，哪里有过这般的惨景。 …… “小东家要吃大户？”胖子马程，此时瘫坐在太师椅上，满脸肥褶子的脸庞，止不住地抖动。 “不吃，街里街坊的，话可别乱说。”陈景坐了下来，自顾自倒了一盏茶，慢慢喝到嘴里。 “你也知道了，我这次来为了什么事情。胡家兄弟的契约，你匀给我，如何？银子的话，我也不欺你，便按先前的赔。” 胖子犹豫着。 “照顾好我儿邢秋！”在陈景后面，邢小九一声怒喝，将短刀重重拍在茶桌上。 茶水四溅。 在旁的几个护院，看着邢小九凶神恶煞的模样，吓得又退了几步。 “小九，像什么话。” 陈景笑了笑，重新看向面前的胖子。 “我这兄弟性子不好，见血多了，总是压不住脾气。前几日在南山那边，还劈了两个盗马贼。” 胖子马程，脸上肥肉又是一阵抖动，终归唤来了管家，嘱咐了几句。 “这塘村一带，说不得还要做好久邻居。这做人呐，你敬我一尺，我敬你一丈，你瞧着，我和马老爷，抬头不见低头见的，若是动刀动枪，不小心伤到马老爷的身子……” “小东家，可别说了。”马胖子的额头，已经有虚汗渗出。 “好的马老爷。”陈景笑了声，整个人正襟危坐，等着马胖子，将胡家兄弟的开荒契约送上来。 却在这时，在马府之外，忽然传来了有人开道的声音。伴随着的，甚至还有声声的惊呼。 原本死气沉沉的马胖子，一下子仿佛抓住了救命稻草，眼瞅着要像个圆球一样蹦起来。 “啊哈哈，来了来了！小东家，你等着，你且好好等着，我让我表公子来和你谈！” ……