以回城取银子为由，陈景先行回城。按着他的打算，往后的一段时日，会将家底，暂时迁到塘村的马场。 谁也不知，这平安镇里，以后还要闹出什么事情。至于赚银子的生意，陈景的心里，也已经有了一个思量。 翌日清晨，回到青石巷的陈家，当看到院门前，已经烧光烛火的灯笼，陈景有些沉默。 “东家，爹爹！”正抱着柴棒的刑秋，一下子哭咧咧地冲了出来。 “主母呢？”陈景问。 “东家，主母天亮才睡，我都瞧见了，她昨夜在院门后，一直坐着。我也想陪主母来着，但我后来眯了眼。” 陈景走入院子，发现灶房里，熬着的粥还尚有余温。 走到宋钰的房前，他犹豫了下，小心推开了门。 抬起头看，屋子里的物件，虽然都很破旧，但摆设错落有致。正中的位置，有一方旧案台。案台上摆着一摞旧纸，旧纸早已经没有墨香气。 宋钰便睡在案台边的小床榻上，习惯性地缩着身子。布枕下，压着一截防身的短柴棒。 鼾声极轻，但似是做了噩梦，额头上，侧脸的鼻尖，还有耳下的发鬓，都渗出了汗珠。 屋子的角落，还放着两条竹马。竹身已经干枯，只见上面的刻字，左边刻了“陈景”，右边刻了“宋钰”。 陈景坐了下来，捧起旧案上的纸。纸上有两行字，墨汁未干。 东风怜幽独，枯蝶争晚春。 陈景怔了怔，自家媳妇的才学，好像真有点逆天。但这两句，似乎总有一股气的黯然伤神。 他原本，想搭上两句唐诗宋词，但又怕坏了意境，想了想，终归只歪歪扭扭的，抓起了毛笔，在纸张角落画了一只小王八，小王八的背上，他干脆利落地写下了“陈景”二字。 权当是夜不归宿的歉意。 起了身，走到门边上，陈景小心地关上了门。 他并不知道，此时在屋子里，睡在小床榻上的宋钰，沉默睁开了眼睛。然后起来，静静看着案台上的纸。 只看了一会，宋钰提笔，画了一只更大的王八，将陈景的大名，也写到了王八壳上。 随后才呼了口气，吹干墨迹，折了起来，藏在了布枕下。 …… 吃了两碗米粥垫肚，陈景打算，等宋钰醒过来，再举家搬迁去塘村。在这之前，他想着去一趟官坊。 不仅是和夏崇暂别，而且还有马帮商号的事情，需要问清楚。 只可惜，现在除了刑小九外，人手极度不足。虽然说苏通留了两个养马夫，但终归不是自家人，是吃月俸干活的。而且时间一到，便会离开马场。 “小九，去一趟官坊。” “东家又找夏捕头么？” “能遇着最好。” 马车驶出青石巷，约有大半个时辰，停在了官坊前。 陈景下了马车，想了想，从钱袋取出两锭银子，藏在袖子里。 官坊前的告示，又贴了新榜。陈景看了两眼，发现是诸如匪患的事宜，提醒百姓入夜闭户，谨慎出行。 两个官差，从官坊边的大牢里，拖出一个浑身是血的男子，推到了地上。不多时，一个妇人从官坊跑出，哭泣着扶起了男子，不敢回头，往前急急走去。 陈景收回目光，踏步入了官坊。 “二贵，刚才那小村妇，才交了七两银子，我原本是不答应放人的——”一个原本喋喋不休的老吏，当抬起头，看见来人是陈景的时候，迅速收了声音。 “你又是谁？家中有亲人判监了？” “小人陈景，来打听登记商号的事情。”陈景堆出笑容。 老吏面露不满。若是来赎人的，他说不得还能多赚一些。 “无需翻阅，平安镇的商号登记，已经满了。” “你请回——” 陈景沉默地拿出一锭银子，搁在了老吏面前。这是中锭之银，约有五六两。放在一户普通百姓家里，能维持温饱大半年。 但他没法子，喂不饱狼，狼便不会离开。 他突然懂了，如冯长这样的人，为何要支持变法改革。贪官蠹役之下，世道不见清明。 “啊，这位小东家，还请稍等，我寻册好好翻一翻。”只说着，在陈景的面前，那位老吏很快抄了手，将银子熟络地收入袖子里。 陈景面无表情。耳畔边，还隐约听到隔壁大牢的凄叫声。 “找到了，真找到了！”老吏做足了戏，抹了好几下额头，“你瞧着我，为了帮你找这登记册子，可累坏了。” 陈景笑了笑，没有动作。 老吏咳了声，“你先前说，是什么样的商号？” “回大人的话，是建马帮的。” “京邑这里，你要走马帮？年轻人，本事挺大啊。” “大人见笑。” 老吏揉了揉脖子，指着面前的录册，“既是马帮生意，你说个商号的名儿，地址，场地，还有马匹数，我先帮你登记上去。等过了时间，会有外吏去寻你。对了，商号登记，需要一笔银子作为担保。” “什么样的担保？” “你莫问了，担保就是担保。”老吏脸色不喜，“担保的银子，你得交……五十两。” 陈景想脱了鞋子，扇在这老匹夫脸上。 “大人，我身上银子不多，只有二十两了……罢了，银子不够，我不办了。”说着，陈景便要转身。 “稍等。”老吏急忙站了起来，“你运气不错，京城那边，最近对商事有赦恩，我刚才又算了算，恰好是二十两。” “大人，真是巧了。”陈景转回身子，掏出另一大锭银子，搁在了老吏面前。 “得了，想个老字号。” “小人姓陈，便叫陈家马帮。” 等陈景说完，才发现搁下的银子，电光火石之间，已经入了老吏的袖子。 “此乃商号的公证，一式两份，你取一份，另一份则压在官坊。” “既是马帮，我若是贩货去远了，算不算私渡关津？” 老吏脸色不耐，“不算，但你要记得向关津报备。” “若无事情，还请立即离开。” 陈景收好商号的公证，舒服地呼出一口气，也懒得再废话，转身走出了官坊。