天启三十四年冬。
大雪纷飞。
大齐帝城天都万里银装,恢宏城门下,守卫身披甲胄戍立两侧。
一辆破旧平板车缓缓从城中驶出。
拉车的是一个消瘦男人,一身素缟麻衣,神色谯偯。
途经百姓见状纷纷咒骂不假辞色。
那车上的尸体,正是前大齐御史,程先地。
城门外。
身披黑色大氅内衬素色锦衣的李开阳,静静地注视着程先地的尸体出城。
三个月前,北庆大军突袭大齐北境。
镇守北境的燕王李开阳领兵十万,令北庆大军铩羽而归。
燕王趁机北伐,一路高歌猛进,连拔北庆七城,北庆大败,不得已派遣使者来大齐议和。
大齐北庆早有盟约,此战,北庆失约在先,如今兵败,正是大齐开疆拓土乘胜追击之良机。
然而齐皇竟同意议和。
御史大夫程先地接连上奏,谏言不可议和,均被拒。
北庆割地赔款,此后愿为大齐附属年年缴贡,此外,北庆将派皇子南宫颜为质,以示臣服之心。
使者尚未离去,程先地再谏言,北庆之乱承燕王骁勇多谋,程先地上奏为燕王请功。
齐皇下旨命燕王返回天都。
旨意尚未抵达燕王封地,天都城中有士子联名状告御史大夫程先地徇私枉法,收受贿赂。
齐皇降旨将程先地押入大牢,着刑部与大理寺,彻查!
历时三日,程先地之罪便铁证如山。
齐皇盛怒,程先地斩首示众,凡与案者,一并斩首,程先地亲族流放南疆。
……
天都南三十里,青云山。
愁云惨淡,大雪纷飞,险峻山陵万籁俱寂。
一座新坟悄然立起。
竹竿高挑白殓无风自动,坟前香火袅袅。
程先地被判斩首,亲族流放,陈缺乃是程府管家之子,感恩程先地生前对他一家照拂有佳,故而披麻戴孝送程先地入土为安。
怎料坟茔封土之后陈缺焚香祭拜之际,有人从他身后突袭,陈缺倒地当场死亡。
陈缺死后不久,一道肉眼难以察觉的玄光从天而降落入他的眉心。
一刻钟后,一队人马来到青云山,在程先地坟前发现了奄奄一息的陈缺。
……
皇宫。
逸仙殿。
齐皇卧于龙榻之上,明黄色的龙袍在灯火映照下散发威严之气。
外面的雪仍旧在降,这是大齐开国以来最大的一场雪,都说瑞雪兆丰年,可是齐皇的眸子里却略显阴沉。
如今大齐看似国力强盛,似一条巨龙镇压诸国,实则外强中干,内忧外患!
北有北庆,西有西楚,另有夏、涼、巫、卫、天乐等小国群狼环伺。
大齐境内,六位藩王驻守边境,个个屯兵百万,兵强马壮,一旦齐皇薨逝,难保藩王不会揭杆而起!
朝堂之上,右相黄殿臣即是两朝元老,亦是当朝国丈,为百官之首,国母皇后是他女儿,大皇子是他外孙,黄殿臣拥立大皇子为太子之心昭然若揭。
三皇子之母刘贵妃,其父乃当朝太尉。
四皇子之母孔娴妃,其父乃当朝太师。
三方互相掣肘,方使朝局得以稳定。
可如今这勉强维持的平衡已是大厦将倾,齐皇恶疾缠身,命不久矣,他死了,大齐必乱!
就他的这几个皇子,没有一人能堪当大任,即便坐上了皇位,也不过是他人手中的傀儡,任人摆布!
内务府总管成海来报,燕王已至,请求面圣。
齐皇倏然回神,他的二皇子回来了,那个令他忌惮的逆子,回来了!
“让他候着!”
逸仙殿外。
李开阳望着这座宏伟的大殿,眼中不见丝毫波澜。
成海传旨,他也没有任何反应,他就像一杆枪立在雪地里,站的无比挺拔。
雪花飘飘,渐渐地没过了他靴底,大氅的黑色长毛积下一层白雪,雪花融化成冰水早已将内里长袍打湿,可李开阳自始至终一动未动。
精雕细琢的冷峻面庞上挂了一层雪水,雪花落在他的睫毛上,雾了他的眼睛,被冻的惨白的脸上覆着一层冰霜,但目光永恒般的坚毅。
逸仙殿里是他的父皇,但不是他的生父,他的父王是齐皇的亲弟弟。