天晟帝国，乾塘郡，滨海河岸，皓月长空！ 乾塘郡，乃天晟帝国最为富庶、繁华之郡。水泊广布，翠岭遍地，和风细润，沃野千里！有鱼米之香袭十里，楼台之盖世无奇！既得舟马往来之便，又合海滨航运之利，富商大贾周流不断，才子佳人往来不绝！一郡之熟而足天下，一方之获而盈府库，一隅之才而智社稷，一地之工而巧山河--物华天宝，人杰地灵！ 如此瑰丽锦绣之地，自是天晟帝国各方人士向往，熙攘往来。然而，今夜的乾塘郡观光人士却比以往还要更甚，原因无他，只因其冠绝天下之奇观，永陵江秋潮！ 八月十五明月圆，中秋前后，正值永陵江秋潮奇观之时。虽说名为江，实则水系，大小江河三十六道，共同组成了这一庞大水网。沿岸之所，飞瀑、石林、礁屿、滩洲，奇观汇聚一体。人群熙攘，皆在等待那天潮奇景。 此间，有一广阔入海口，阔达十里，谧幽静寂。此海口右依山岭而过，居左有翠岛，壶口入海，浅浅流水清澈见底，恰如一明镜嵌在山林之间。上有幽湛长空，明月皓皓，薄云如纱，轻掩星辰。桂魄交辉于山水，海浪奏乐于石潭，竹木婆娑在岭，果香熟在林间。但居此间，所视而过，无不如画。 然而，如此如画之地，却无他处人流，甚是寂寥。原因无他，只因此处乃是私人场地。在此地间，依地势所变，建有庄园。岭上屋舍、屿间阁楼，精雕细刻，古朴典雅。既见其精美，却不奢华，且完美融入景致，可见此处主人审美非凡。 江面之上，一艘楼船缓缓而行。此处水面广阔平缓，加之月曦辉下，船行之时破开水面，银波粼粼，安宁静谧。船内侍从左右排列，各执托盘，低首含胸，不发一言。甲板之上，一白发老者静静矗立，目光所至，乃是一河心小岛。 小岛虽小，然通体为岩，嶙峋曲奇，高出水面十余丈，覆盖一片人工竹林。林下有亭，灯火通明。然而，不待瞧得仔细，便听到声声琴动，音音笛鸣。 峨峨兮若泰山！洋洋兮若江河！ 律美音清，然乍听之下，虽觉琴笛相合美妙，但细细赏之，便不难发现，此曲分明是琴音为主，笛音无不时时、刻刻配合琴声。 亭内有一白衣少年，端详其貌，约莫十有六七，行止端庄，略有外露锋芒，正醉心琴间。此外，还有一黑袍少年，年岁大致与其相仿，面相刚毅俊朗，儒雅谦谦，正踱步亭内，横笛而奏。此黑衣少年虽然年岁不大，但其行止之间，却颇有一丝老迈沉稳之气，这气质格外引人注目。 待得音势大减，似有河川开阔之意，白衣少年方才顿止手势，随即音停，然而少年未曾睁眼，似是仍旧沉醉其中。 “哎呀！妙！妙！妙不可言呐！”黑衣少年止住笛声，连连拍手赞叹。 “呵呵，王兄过奖，在下这琴技糊弄一下市井小人尚可，在王兄面前，实在是班门弄斧，切莫取笑，切莫取笑”白衣少年连连摆手道。 “呵呵，邱兄何必过谦？幽远厚重，巍巍洋洋，此曲之妙尽在邱兄掌握之间。高山流水觅知音，如是王某听不出邱兄技法之妙，岂不糟蹋了这一好曲？”黑衣少年道。 “哈哈哈，多谢谬奖。” 两人语毕，静坐桌前，黑衣少年点起檀香，一边示意白发老者，一边问到:“佳节之时，邀约邱兄至此，还望勿怪，不知邱兄住的可还习惯？” 看着白发老者及众仆从摆在桌面之上的各式瓜果，白衣少年道:“永陵熟，天下足，王兄可当真享受。呵呵，在下在家中也是烦闷，到此一游，领略一番风土，能有如此兴致，还得多谢王兄。果真人间天堂，在北疆可无此景致。” 白衣少年一抱拳。 “呵呵，乾塘郡江水如兰，在南国亦是不可多得。不瞒邱兄，无事之时，在下便会到此小住，吟诗作画倒也怡然。邱兄习惯便好。”黑衣少年道。随即黑衣少年缓缓起身，纸扇轻摇，走至亭边，放眼望去，正是岭、岛交合，江河相连之地。黑衣少年又道:“邱兄可知为何在下安排邱兄在此会面。” 白衣少年缓缓摇头。 黑衣少年接着道:“邀邱兄至此，可不只是为了此处景色，最为重要的，是此地乃绝佳观潮之所。” “喔？乾塘天潮？莫非这夜间也有潮浪？”白衣少年饶有兴趣。 “呵呵，那是自然，而且今晚的节目，非得此月圆晴空不可。还有多久？”黑衣少年问向老者。 “回少爷的话，经老夫测算，今夜之潮大概在亥时过半，尚有不足半个时辰。”老者抱拳回话。 “好，准备妥当了没？” “已然妥当。” 黑衣少年点了点头，随即道:“尚有些许时辰，邱兄，不如先品尝几道小菜？” 白衣少年并无异议，随即老者一招手，亭外八名侍从依次而入。 “不知是何菜品？”白衣少年摇了摇纸扇，开口问道。 “此宴名曰“八仙过海”。”黑衣少年道。 “喔？八仙过海，多谢王兄。”白衣少年虽说仍旧挂着笑意，但还是不难看出一丝失望。八仙过海乃是名满天下之菜品，大致以沙虾、小鲍鱼、虾菇、青蟹脚、红蛤等主料配合于众多辅料所制。但在普通人看来如此非凡的菜品在邱公子眼中可算不得稀奇，一时间难免有些失望。 “哈哈哈，邱兄勿急。此菜品共有八道，虽为旧名，实则新做。来人，上菜。”黑衣少年笑了笑道。 闻言，众侍者将八道菜品摆放齐全，揭去盖子，八道珍馐呈现眼前。 “这？是海八珍！”邱公子道。 王公子见状，点了点头。天下菜品，除去技巧，最为看中食材。食材内，最为珍奇者便曰八珍:淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍、熬和肝膋，或曰龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉。当然，既有动物八珍，便有海八珍，当然，八珍之名各地有异，但王公子所选便是八大海鲜:鱼翅、海参、鱼肚、淡菜、干贝、比目、鲍鱼、鱿鱼。 这八仙过海便是以海八珍为材，各以炸、炒、煮、炖、焖、烩、煎、卤之法成菜，甚是精致。见到这“八仙过海”如此精细，邱公子顿时喜笑颜开，开始品尝。 又是闲聊片刻，众人忽觉水面变低，露出许些礁石，王公子知道，这是大潮将至，吩咐四下，同时邀请邱公子来至岸边。果不其然，不多时便见海水高涨，灌入河口，越发近岸，则潮浪越高！ “呼——啦！” 一阵巨浪拍过，邱公子顿时喜笑颜开，高呼道:“果然天潮！壮哉！” 这时，在王公子示下，数名侍从抬来两只木箱，在邱公子疑惑的目光中缓缓打开。月曦照耀，只见箱中之物顿起光泽。 “这是？金叶子！那另一箱是银粉？”邱公子查探之下，明白过来。此两箱一为金叶子，看其做工薄如蝉翼，极为精美。而另一箱白银成色绝佳，却尽数磨成粉末。 “王兄，这是何意？” “哈哈哈，邱兄，这便是在下今晚所备节目，为的就是给邱兄观潮添上几分雅兴。”王公子笑了笑，随后，便在邱公子疑惑地注视下，拾起一把金叶子，迎着浪头撒了出去！ 只见金叶子泛着金光，被浪头席卷而入，随即待浪头落下，飘于水面。水面扰动，加之月光，本就银波闪闪，此时多了无数金叶子，更是璀璨夺目！奇光异彩！不待众人欣赏多久，又是浪头袭来，王公子如法炮制，又是一把金叶子撒下！ “妙！妙不可言呐！”邱公子亲自上前，将那些价值不菲的金叶子抛洒而下，欣赏起来。而王公子则配合着风向，扬起银粉，银粉迎风而上，飘扬四处，在月光下星星点点，甚是美艳。就这般，在二人欣赏美景之际，无数价值不菲的金叶银屑浪与水波、舞于长空，仿佛撒的是泥沙一般。奢靡至极！ “哈哈哈，邱兄，这观潮，看的就是“银浪漂金，月辉星屑。”不知可和心意。” “妙不可言，妙不可言。” 就在此时，一名男子悄悄来到王公子跟前，低声在其耳畔说了几句，随即，王公子脸色骤然一变。吸了几口气，王公子勉强压下怒火，脸色又复如初，对着兴致勃勃的邱公子抱拳道:“呵呵，邱兄，这里有白银两万两，黄金八千两，只管尽兴，若是不够，吩咐下人便是，在下有点事，要失陪片刻。” “王兄只管去便是。” “哈哈哈，那在下就失陪了，伺候好邱公子。” “是！” 回到陆上，王公子径直赶回一处楼阁，一路之上，护卫、仆从纷纷行礼。王公子转过头来怒道:“人呢？” “回少爷，就在楼上。” 赶回地方，王公子推门而入，厅内一名男子跪伏在地，不住发抖。未出一言，王公子行至案旁，缓缓坐下。 “说吧？”王公子轻轻泯了口茶，语气平静的可怕。 “大人，乙木兰香园被毁了！” “哗啦啦——” 湍溪，高滩，浅泊，乱石，水中朽木，岸上枯芳。 澹台明末灌满水囊，抬头看了看日头。不过辰时，在这涧内便已炎热难当。 回到岸上，松柏林下，两匹骏马正不时刨着蹄子，显得有些烦躁。 慕景奚侧躺在丛，沉默无语。 坐在慕景奚身旁，澹台从包袱内取出干粮，连同水囊递给慕景奚。见状慕景奚翻了个身，背了过去。 澹台明末在心中低叹一声，二人已然离开华苍三日，但慕景奚却还是如此消沉。随即啃起了干粮。 就这般，除去涓涓溪流、低低马鸣，四下无声。 “热死了！” 忽然一阵风拂过，却并未给满头大汗的二人带来一丝凉快，反而风扑于面，有些许灼痛之感，慕景奚怒而起身，一脚踹在松干之上，惊起无数飞鸟。 余怒未消，慕景奚一拳拳劈打在树干之上，然而，由于慕景奚并未动用灵力，伴随树干颤抖，一丝丝殷红亦是滴落地面。澹台明末静静看着，并未制止，他知道，慕景奚需要宣泄。 就这般，不知发泄多久，拳头击打树干的声渐渐放缓，取而代之的是疲惫不堪地喘息。 一只大手突然探出，一把钳住了慕景奚血肉模糊的拳头。挣脱不得，慕景奚终于疲惫地跪伏在地，啜泣起来。 “都过去了” 感受到一双温暖而有力的臂膀环住自己，慕景奚终于忍不住，伏在那宽大而坚实的胸膛之上，歇斯底里地痛哭起来，似要将所有的悲痛、自责与委屈通通宣泄出来。 “哭吧，哭出来就好。” 澹台明末道。看着怀中如火山爆发的少年，澹台明末知道，他压抑了太多的情感。对于李氏兄妹的死，他的自责与悔恨一直压抑于胸中。 对于此，澹台明末既是欣慰，又是担忧。欣喜的是，自己的弟子骨子里的那份善良。他知道，慕景奚虽说行事乖戾，却是一个最有情谊之人。那份对情感的真挚是不掺杂一丝虚假的印在其骨子里的天性！不需要任何人去教导，就如阳光普照万物一般的自然。与其说他幼稚，不如说他其实是一块无瑕的璞玉，他的天性就如未经世俗玷污的孩子那般的纯洁、无邪！这样的人性的光辉，让一切邪秽都无所遁形！就恰如天上的曜日一般，令人不敢直视而又无比神往！ 至仁至正！至阳至乾！ 然而，澹台明末忧虑的是，这般心性，既是其优点，又是其弱点。或许，有朝一日，慕景奚人生中遭遇的最大挫折，便是其性格使然！ “情不立事呀。”澹台明末默默念叨。 待得慕景奚终于宣泄完毕，澹台明末担心其再度消沉，便准备转移其注意力。只见澹台明末从行李中取出一个包袱，交给慕景奚。慕景奚疑惑不解，但在澹台明末的示意之下，还是将其接过。 打开一看，只见其中包裹着许多厚厚的本子，不明就里的慕景奚看向澹台明末。然而澹台明末并未多言，只是笑了笑，示意慕景奚打开。 撇了撇嘴，慕景奚随手抄起一本簿子，翻阅起来。然而一瞥之下，慕景奚顿时惊叫出声:“这这是？！” 连忙继续翻阅，一串串惊人的数字将慕景奚骇得目瞪口呆！随手将簿子抛开，慕景奚赶忙又抄起一本，随着慕景奚越看越多，其脸上震惊之色越浓。 最终，在慕景奚双手地颤抖之下，簿子掉落地面，慕景奚看向澹台明末，就连其嘴唇都抽搐起来。 没错，这些簿子就是乙木兰香园近年来的账册！那一串串可怕的数字，饶是出身高贵的慕景奚，也被惊得满头冷汗！ 富可敌国！ 这是慕景奚此时脑子里能想到的唯一词汇。这几年来，乙木兰香园每年的盈利额竟然可达到平均每年八千多万两白银！这是什么概念？要知道大陆之上许多中等强国一年的税赋也不过白银三千万两！这般暴利，足以碾压众多国家！ 从个人角度来说，二两银子就够普通人家一年的开支！即便是天晟帝国这样大陆之上最为强大的国家，牧守一郡的郡令，一年的俸银也不过五百两而已！由此可见，这乙木兰香园的可怕！ 当然，慕景奚惊觉的还不止如此！而是澹台明末的暗示，便是透过这账册所能发觉的一些端倪！ 首先，乙木兰香园涉及赌博、走私、人口买卖、赃物转销等众多黑色产业，得到如此巨利并不稀奇，但具备这般巨大的体量，按理来说，早该引起帝国的注意才是？朝廷若是发现，还会容忍其存在？ 联想到那帝国皇室圈养深宫的金花梅角鹿都能出现在此，那便说明，绝对有人在为乙木兰香园保驾护航！想到此，慕景奚不禁倒吸一口凉气！ 权贵滔天！炙手可热！ 反过来想，也可得到印证。乙木兰香园如此暴利，那么其三位庄家:柳家、杜家、竟煞帮，每年都至少可分得两千多万两！可从账面上看，乙木兰香园的盈利并非三等分，而是有一笔巨款无缘无故消失，那便说明还有一方势力将其提走！ 那么，究竟会是谁呢？竟然权贵如此？能让乙木兰香园安然在此？ 究竟是谁呢？竟然会需要如此巨量，足以供养一国的资金？ 究竟是谁呢？他背后的目的又究竟如何？ 究竟是谁！ 长长呼出一口浊气，慕景奚苦笑一声道:“看来，卷进了了不得的大事件呢！”