沔大太太只生了两个儿子。长子程诰，和周初瑾同年，次子程诣，比周少瑾大两岁。周氏姊妹乖巧懂事，她倒从没有把两姊妹看外，虽不如自己亲生，却也处处关心，事事过问，用心照顾。对周少瑾在长辈说话的时候突然插嘴，她虽觉得不妥，却也没有因此小题大做地训斥周少瑾，而是很宽和地地笑道：“是啊！今天吴夫人还来拜会你外祖母了呢！说是老祖宗寿宴的时候，不仅吴大人会来，她也会带了儿女过来给老祖宗拜寿。听那口气，是要和我们家做通家之好呢！”最后一句话，是和关老太太说的。
关老太太笑着颔首，趁机教导周初瑾：“灭门的府尹，破家的县令。你泾大舅舅他们虽然高居庙堂，但毕竟隔得远，不像吴大人似的就在眼前，得罪不得。吴太太既然有意和我们家走动，我们也不能怠慢了人家，可也不能卑躬屈膝，没敢风骨。你以后是要嫁到廖家做宗妇的，这些道理你要细细地琢磨，品出自己的味道来，才能在廖家站得住脚。”
周初瑾红着脸应了声“是”。
关老太太怕周初瑾嫁得太早，受不了那生育之苦，把周初瑾留到十六岁才开始和廖家正式过礼，谁知道日子都订下来了，廖家老太太却病逝了，周初瑾的婚事只好拖到孝期过后了。
周镇有些着急，关老太太却觉得这样也好，瞅着机会就告诉周初瑾些为人处事的道理。
周少瑾看了抿着嘴笑。
如果那些记忆都是真的，姐姐嫁过去虽然不是一番风顺，但总体还是很幸福的，特别是姐夫廖绍棠，爱屋及乌，连她都跟着沾了不少光。
想到这些，周少瑾的心情都跟着轻松了不少。她笑着继续问道：“大舅母，我听人说那吴太太姓‘关’，是外祖母的娘家人――那可巧了，荆州离这里好几千里地呢！真遇着真不简单。”
关老太太是荆州府人士，父亲是程家二房老祖宗的同年，因只得了关老太太这一个女儿，自己又百病缠身，沉苛难返，不知道什么时候就丢了性命，怕女儿没有个依靠，见程家母慈子孝，兄友弟恭，是积善之家，金陵又是繁阜之地，这才把女儿嫁了过来。关老太太自从嫁过来之后，就再也没有回过荆州。
她笑道：“哪里是我的娘家人，根本不同宗祠，不过是一个姓罢了！”
周少瑾见两位长辈都和颜悦色，胆子越发大了，道：“听说吴家大小姐不过只比我大一岁，眉间却长了颗朱砂痣，漂亮得像观世音座前的玉女似的，也不知道是真是假？”
“你连个都知道？”关老太太好奇地道，“是谁告诉你的？”
周初瑾心里一紧。
姑娘家最忌口是生非，这个少瑾，又出了纰漏，让人防不胜防。早知如此，就不应该带了她过来的。
她正要帮周少瑾说话，周少瑾却已笑道：“我天天躺上床上没事做，看见谁来就缠着她说话。这个问一，那个问一，到底是谁说的，我一时也记不起来了。”说完，还不好意思地笑了笑。
关老太太见她笑得一派天真烂漫，夏花般灿烂好看，不由的笑容更深了。
“这样多好！”她叹道，“小姑娘家，年纪轻轻的就应该欢天喜地才是。整天怯生生的，好像被人欺负了似的，让人看着就心里添堵……”
沔大太太听着急急地咳了几声。
到底不是亲生的，这话说得有重。
关老太太回过神来，不动声色地转移了话题：“那吴大小姐我没见过，你要是感兴趣，等她过来拜寿的时候，你们坐一桌好了。”
周少瑾神色微动。
她一直以为外祖母和舅母更看重姐姐是因为姐姐才是她们的亲孙女，才是和她们有血缘至亲……原来自己也有责任。
周初瑾见妹妹有些呆呆的，急得不行，唯恐她再出什么状况，陪着关老太太说了几句话，就拉着周少瑾告辞了。
路上，她劝周少瑾：“外祖母的话你别放在心上。她老人家也是为了你好。你平时脾气也太好了些。这世上很多事都犹如饮水，冷暖自知，你不说，别人怎么知道？你这性子，也的确要改一改了。”
周少瑾五味杂陈，晚上要和周初瑾一起睡。
周初瑾也有些日子没和妹妹一起睡了，也有想和妹妹说说悄悄话，欣然答应了。
姊妹俩并肩躺在一起，说着小时候的事，渐渐进入了梦乡。
半夜，周少瑾突然醒过来，手一横，身边却没有人。
她惊了一身冷汗。见旁边耳房有灯光，就趿着鞋走了过去。
周初瑾跪在庄良玉的画像前，正喃喃和继母说着话：“……母亲，我好害怕……你可要保佑少瑾……平平安安的……我愿意折寿十年……”
周少瑾的眼泪“哗”地一下流了出来。
她轻手轻脚地折了回去，把被子拉过头，闭上了眼睛。
很快，枕头就湿了一片。
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