大周朝南部，楚地，楚王就番于此，当时封底700里，七百里方圆，在大周的国土上属实不算很大，在众多诸侯中也不过是中下层可是，楚国再往南，是大面积的所谓蛮荒之地，这里气候温热，潮湿，河流湖泊众多，比之中原的大片平原来说，确实不是个好地方，加之当地居民大多是未开化之民，治理难度大，所以当时周氏皇族毫不犹豫的把当时打下来的楚地700里封给了楚王。殊不知两千多年下来，楚王所率之军向南开拓岂止千里，再加上楚地气候，粮食产量比之中原要高上几成，同时一年能熟两次甚至南部地区能熟三次。虽然这是近几百年的事情，可这几百年，楚地大力屯粮，发展经济，同时人口也稳步增加。
楚国郢都，一座规模相当大的酒楼内部，人声鼎沸，台上说书先生再说着老掉牙的几个段子，看客们也就图个热闹，虽然故事无趣，却也为酒楼拉来了不少生意。这是门口突然走进了一群不一样的客人——一群孩子，都是十一二岁的年纪。不过·这些孩子可不太一样，一个个衣衫华贵，气度不凡，一看非富即贵，而且步伐沉稳，一看就是有武艺傍身，要知道，楚国虽然繁华，可要说武艺，那也不是谁都能学的，一般人家可负担不起习武所需要的费用，而且未必找得到好的老师，所以立刻有酒保笑脸相迎，毕竟富贵人家的二世祖们一个个出手可是大方的很，几人进门就要了雅间，然后径直上楼，酒保跟上去，领着几人入座之后，领了一块银子的赏钱，就乐呵呵的去帮几人弄酒菜去了。
这几人身份自然不一般，为首的，是当今楚王的四王子，楚江澜，由于在王子中年纪最小，目前王位与他无缘，不过将来也一定是一方镇守的统兵之将，还有楚国国相林原之孙，林谦；楚国王室蒙学成绩相当优异的两个年轻学子安柯与萧玉，以及楚国大将军司马詹次子，司马潇。刚刚蒙学毕业，有着富足的家底，和优越的政治资源，却一心向往江湖的少年，这情况让司马大将军十分无奈，好在大儿子司马争心之所向乃是战场之中的纵横，大有继承大将军衣钵的势头。而且十分有天赋，司马争十二岁蒙学之后，就跟在父亲身边，虽然谈不上南征北战，倒也有很多经验，今年十八岁，已然熟读兵书，在军中做到了督尉之职，领五百兵，能够在一座小城关独当一面了。不出意外，以后也是楚国的名将。
司马潇每每被与司马争比较之时，总是一副淡然的表情，我志不在此，多说无益。
这是几人聚在酒楼里，就是相当于几个人的散伙饭，身为王子所学自然与众人不一样，蒙学里，大家一起学习，倒没有什么，虽然楚江澜和司马潇在家还要兼顾武学基础的锻炼，但大家总归一起学一样的东西，在一起学习，现在不一样了，蒙学毕业，大家即将各奔东西，楚江澜要进王宫学习王室的东西，林谦自然要跟着国相学习治国思路，两位学子潜心习文，做学问之人也，司马潇则是准备进入江湖门派求学，开始向往已久的江湖之旅。
司马潇自然也是有自己的考量的，既然父亲衣钵有大哥继承，而且大哥的架势很有可能青出于蓝，自己既然心不在军旅，有没有战阵的天赋，和大将的大局观，注定做不了三军统帅。那么，为什么不随心去走呢，自己喜欢的是快意恩仇，轻剑快马的江湖，反正自己的父亲是楚国大将，大哥也有这个趋势，难道在江湖里还有人不卖自己父兄几分面子？最起码比一般人有保障太多了。
一顿饭吃了很久，学着大人的样子喝酒，没几杯几人就醉了，借着酒意，又正是青葱年少，意气风发，开始立下豪言壮语，林谦端起酒杯，凝望了许久，感叹道：“民生富足，粮满而溢，兵多将广，我国之势，一方诸侯，岂够焉，非也。”
楚江澜闻言，道：“自是非也，吾愿为开路之先锋，为我楚国开疆拓土，便身死于外，吾亦往之。”
两个学生也是吟诗称赞今日之局，在做之人都把自己比作大豪杰了。当然司马潇自然不在豪杰之列，
当即开口道：“功业我就不与诸位抢了，各位自己争取，我的向往，是那一片江湖，也许以后会在江湖名声大噪。”
何为听过，也是哈哈一笑。唯有楚江澜略有遗憾的开口，身在将门世家，却不投身军旅，岂不可惜？“
司马潇也是一笑置之：“无妨，在军中怎么努力，也比不上我大哥，还不如快意潇洒，扬名于江湖之中，你也知道，我习武很有天赋，但对兵法却不是那么感兴趣，有些偷奸耍滑的小聪明，却没有万人征战的大智慧，虽然后天可以养成，但有我哥在，你们楚家就放过我吧！“
这话一出，众人皆是大笑，随着众人感慨，饮酒也越来越多，渐渐醉倒在酒楼之中，不过几个人一点不担心，这是郢都，楚国王城，在这里保护不了一个皇子的安全，楚国的内卫全部都该脑袋搬家了。