西天云城主府大厅内，偌大的空间里，只坐了城主严鸿墨和严千道两个人。因为谈话内容涉及到天云山时局，所以严鸿墨连贴身管家一并遣退了。
此时严鸿墨并未坐在高高的主位上，反倒像老友般与严千道邻桌畅谈，之间仅有一张方茶台。
严鸿墨，西天云现任城主，同时受任为大宋国天西王，闲王一个，有名无实。其人虎背熊腰，气质威凛，浓眉俊眼，面如冠玉。年纪虽近百岁，可由于体修境界较高，寿命、体质都远超常人。其仪容气色，与寻常三四十岁男子无异，但一眸一视间的威仪，又远胜七八十岁的老将军。
按照严氏族规，严鸿墨本不应该担任城主的。十六年前，前任城主——严千道的养父——严鸿沧失踪后，他才被迫接任大哥的位置。
其人不喜政事，接任后，未对前任城主的治理政策加以改变。履职仅一年，更是开启了分权行动。将外城城防的工作交给了大儿子，内城城防的工作交给了三儿子，外城治理工作交给了四儿子，内城治理工作分派给了二儿子。至此，彻底当上了清闲的西天云之王。
但是很少有人知道，若论文治武功，严鸿墨依然是西天云内的头柄大旗。虽然形式上，他放权到了主动架空自己。但西天云内大小事务，依然能被他悉数查知，只不过他不喜欢刻意谋划而已。
此时，严千道与他说起掌门颜洪卿失踪一事，他当真是惊疑异常。但他毕竟是这浩荡大城的主人，所以言谈之间自有顺序。
“千道，别的先不提。你此次下山，可做好了打算？”
严千道面对这突如其来的话题，忽然感到了迷茫。想了好久，思绪总是绕不开朝阳中那一支商队，晨曦中独坐的颜弘道，还有星光中泪如雨下的严歌宁。他摇了摇头，叹气道，“还没有打算，毕竟身份不一样了。”
严鸿墨听出了年轻人话里的不甘，不露声色道，“这是什么话？你是我大哥的儿子，也将是这天云城未来的主人，即便如今的城主是我，但你也有继承这座城的权利。”
严千道听出了叔父的意思，赶忙摆手解释，“叔父误会了，我不是这个意思。我想说的是，我这次下山，不是出师，而是被师父逐出师门了。”他的声音越说越小，到最后就干脆羞愧到了难以启齿。
严鸿墨面露异色，追问道，“逐出师门？这怎么可能，你不是刚通过那凤珏亭的历练吗？按照惯例，应由你担任天云山下一任掌门。哪怕你现在实力有限，需要历练，但只要掌门宣布退位，你立刻就能担任代掌门。等到实力更进一步，也不会有人说闲话了。”
严千道苦笑着摇头，询问道，“叔父，我想知道，以前有过掌门失踪的情况吗？”
严鸿墨闻言一愣，冷哼一声，拍着桌子就骂起来，“除了你那个王八蛋的爹，还有谁干过这种缺德事！”
他这一掌凶猛，拍得整个大厅一阵嗡鸣，也给严千道吓了一跳。可严鸿墨完全不管这些，依旧不依不饶地数落起自己那个落跑大哥来。
“七十四年前，你爹就过了凤珏亭挑战。他当时才二十一岁啊，比你还要优秀几分，只不过长得寒碜了点。他体格敦实，风流成性，没几年，就把天云山上上下下的姑娘们祸害了个遍。掌门师叔怕他惹出大事，就让他外出历练三十年，结果他过了五十五年才回来，回来时就带着你了。掌门师叔看他气质沉稳许多，更是携妻带子，便将掌门之位传给了他。可他当了半个月，就以身体不适为由，又把掌门之位禅让回去，带着你和你娘跑回城里。当时你爷爷以为他不喜欢山里生活，便顺势将城主之位传给他，可他这个王八蛋当了三年又跑了。如今十六年了，连一封信都没有，更是生死难料。”
严千道闻言，突然感觉信息量好大。以前在山里时，就常听师父和大长老打趣他说，“凡是山上七十岁到一百二十岁之间尚未婚嫁的女性，都是你的姨娘；倒是如今的儿子不像爹，凉了许多姑娘的心”。
当时，他以为师父和大长老在借机嘲讽他“愣”。如今才明白，自己的爹还有这般辉煌的战绩。可这种事当面说出来，真不太好听。他不免红着脸，低下了头。
严鸿墨说着说着，就有些伤感之情，看向严千道的眼神也变得格外温柔。最终，长叹一声住了口，转头问道，“不说他了。一提他，我就来气。对了，千道今年有二十二了吧，可有那家心仪的姑娘，叔父帮你张罗一下。既然山上不收你，那你就赶紧成家，在天云城站位脚跟。”
严千道挠挠头，想了半天，还是决定把心里话说出来，“其实我不准备在这里呆太久的。”
严鸿墨眉头微皱，点头示意他继续说。
严千道便说出了自己的计划，“既然师父让我离开，那他一定有更深的打算。如果只是让我回到城里逍遥，也没必要这么逼我。所以我仔细考虑过了，等这边的事情一结束，我就往大唐，到寒山寺拜师求艺。”
“你要到寒山寺拜师？姑苏城外寒山寺，三杖立天话唐缺？那个自号唐三杖的唐缺？”严鸿墨暗叹一声，天赋异禀的人果然都向往星辰大海。他不禁想起了那个不靠谱的大哥，从这一点上来看，千道倒是和他很像。“确实是一个不错的选择。不过你爹失踪时，有颜洪卿师叔重担掌门之位，可现在颜洪卿师叔也失踪了，天云山真的没法安定了。”
严千道便安慰道，“其实也没那么夸张，就算两位太上长老都闭了关，还有颜弘道师伯盯着，出不了大乱子的。”