191年，1月初。
经过刘琦在汝南郡一番的算计和偷袭，汝南郡确定在今年无法对刘琦治下的义阳郡征战。袁术在汝南郡元气大伤，不得已转攻为守。
偷袭平舆、火烧固始、强袭新息等等一系列的战事让刘琦在世人眼中的形象大为改观。就连他的老子刘表都对他刮目相看，打定心思全力支持刘琦的成长。刘琦的连番作为同时给了各大世家门阀一个响亮的耳光。
未到及冠之年的刘琦俨然已是一郡之守，在年前的一番打击，让袁术不得不重新布置汝南防务，重新审视眼中这个虚有其表的“坐谈客”来。
经过一番战斗，刘琦顺利返回义阳郡。义阳郡新立，根基不稳，人心未定，经不起战乱的侵袭。而且，郡内多个县还在世家的掌控之下，虽然名义上归刘琦管辖，实际却不是如此。
刘琦心知自己名望等等都难以服众，袁术在南阳郡、汝南郡虎视眈眈，他在汝南郡境内的连番偷袭，袁术定然不会善罢干休的。内忧外患之下，刘琦自己的每一个举措都将会引发难以想象的后果。
因此，他不得不让素有名望的荀氏荀彧来治理义阳郡，自己则退居幕后。荀彧作为颍川大族，在荆襄一带都有不少世家交好，而且经过许攸的“月旦评”之后更是上了一层楼。刘琦任他为郡丞的目的，其中之一就是安抚郡内那些处于观望态度的世家，再者就是安抚民心。
一个月的治理让郡内逐渐恢复生机，民心不说归附，但也不会出现投敌的情况。各大世家门阀除了一些敌对或者根本无意在刘表父子治下生存的外，其余一律听从荀彧的治理。
义阳郡虽小，毕竟是从南阳郡分出来的，人口总数是当时比较多的郡之一，接近一百万的人口，在荀彧的治理下显得生机盈然，安居乐业。
义阳县，刘琦中军帐。
刘琦坐在主将位，左右两边是赵云、史阿、陈到、刘虎、刘磐和李通等人。
刘琦见人齐了，开口道：“这一月下来，诸位辛苦了！若不是有你们鼎力相助，断不能逼得袁术放弃进攻转为防守。”
“主公言重了！为主公效力，乃是我等本份。”众将躬身异口同声道。
“哈哈哈，有你们在我简直如鱼得水啊。”刘琦哈哈大笑起来，好一会才道：“虽然迫使袁术转攻为守，但他绝不会就此甘心的。当前我们面临的问题依旧十分严峻，诸位尚需注意。”
众将一听，神色一喜，心道任务来了，纷纷请命叫道：“听从主公安排！”
“报！新野有军情呈报主公。”刘琦正欲说话，军帐外传来斥候的声音。
众人闻言诧异相视，均不知新野有何消息传来，暗自猜测不已。刘琦道：“进来。”
“启禀主公，纪灵派大将许泰围困新野，昨日已被荀先生和两位将军击溃，生擒许泰。”斥候将布帛呈给刘琦，退了出去。
“竟有此事？”刘琦一把接过布帛，仔仔细细的看了一遍，再递给赵云，道：“许泰所统领三千人马全军覆没，城中勾结的世家也已经被荀老师控制起来了。”
众人一一看过布帛，不由得喜上眉梢。刘琦道：“父亲大人送来战马二千多匹，并命令文聘将军率领本部返回襄阳。王叔刀盾手驻防新野，陷入孤掌难鸣的情形了。大家有什么看法尽管说出来，我们一起参详。”
陈到进言道：“主公，目前汝南郡方向的威胁已然不打，南阳郡这边恐怕只要春季一到，他们就会迫不及待的进攻我们义阳郡。以王叔的兵力实在难以抵挡。”
李通赵云不是世家之子，对于世家勾结许泰，里应外合攻打新野一事显得尤为气愤，李通杀气腾腾道：“主公，对于这些祸乱一方的世家绝不能心慈手软。末将建议严惩……”
赵云赞同道：“末将附议。”
刘琦“嗯”了一声，示意二人停息怒火道：“现在还不是对付郡内世家的最佳时机，到时候本公子自然让他们后悔今天的所作所为！”说到这里，刘琦神色一寒，又道：“诸位说说现在我们拥有多少战力吧。”
“白眊营将士数战下来，仅剩不足一千能战之人。”陈到率先道，“新息一战缴获战马二千匹，老主公送来二千战马和我军原来的一千战马刚好足够编制五千人员的白眊营，只是将士不足……”