190年冬，陈到与刘琦前后伏击张由贼兵于汝南郡伏牛山道，张由被虎痴一刀枭兽，剩余贼兵见不可敌，遂投降。
此时，讨伐董卓的十八路联军已经攻入洛阳，董卓迫不得已逼使汉帝迁都长安，留徐荣率领大军阻挡联军。因为在继续讨伐的问题上产生分歧，联军已然貌合神离。孙坚于洛阳内得到传国玉玺，退出讨伐董卓行列，率军返回江东，进击刘表。
曹操率领本部继续追击，却是遭到徐荣的伏击，惨败而归。因刘表平定荆州有功，董卓为了拉拢刘表这名盟友，上奏汉帝，升任刘表为镇南将军。
刘琦一边听着斥候传来的消息，一边对荀彧道：“诸侯联军名存实亡，汉室将陷于诸侯乱斗中，百姓苦不堪言。董卓搉升家父的用意就是牵制中原各路诸侯，并吸引袁公路、江东众多豪强的注意力而已。先生以为如何？”
荀彧心中了然，道：“少将军一针见血，然而，董卓荒淫无度、残暴已经超出常理，一定会因为祸乱暴弊，定然再无什么作为。但是正是如此，乱世正是开始了啊。少将军，乱世之中有何打算？”
刘琦并没有直接回答荀彧，说道：“袁公路刚愎自用，矫勇无谋，南阳郡也是时候归还给荆州了。”荀彧闻言，与刘琦相视一笑，一切尽在不言中。
刘琦接着问道：“未知文若先生对于这二千多名贼兵有何想法？小子……”
刘琦话未说尽，荀彧摇头不语。刘琦一愣，看荀彧意思就是全凭刘琦做主，是杀是收全凭他个人喜好。另外一层用意却是，鄙人尚未是少将军之人，问计一事不合道理。
“也罢，却是小子心急了。”刘琦诚恳说道。二人并且走向贼兵聚集之处。
陈到与许褚早在刘琦过来之时认识了一番，两人安排士卒架起一个小高台，等候刘琦过来。
“主公，幸不辱命！在仲康的勇猛协助下，贼首伏诛，贼兵缴械讨降。”陈到非是贪功之人，表述之时不忘许褚的大功一件，许褚在一旁一脸感激看着他。
“嗯，今天辛苦两位了。叔至伏击有功，仲康诛杀贼首亦是有功，且先记下。”刘琦心中暗赞陈到一句：“不愧是是勇不下于赵云，德行兼备的征西陈叔至。”
在陈到与许褚的陪同之下，刘琦登上小高台，看着下面的败兵：“张由作恶多端，祸害汝南百姓，按罪当诛！”此言一出，那二千多人顿时面若土色，不少人忍不住要哭喊出来：“我等愚昧，受了贼子蛊惑才做了二恶事。还望少将军饶了我等一条狗命，我等愿意为少将军做牛做马。”
“求少将军开恩，饶了我等一条狗命，愿意为少将鞍前马后，做牛做马！”
……
台下贼兵乱哄哄一片，许褚大声一喝：“肃静！”顿时，场面安静不少，刘琦这才说道：“贼首张由已死，尔等投降于我，上天有好生之德，小子也并非嗜杀之人。”荀彧了然微笑看着刘琦，暗道：上天有好生之德？！还是小看了他啊。
“多谢少将军不杀之恩！”
“多谢少将军不杀之恩！”……
许褚眼见又要开始混乱的场面忍不住要大喝，刘琦摆摆手，说道：“既然投降，小子亦不为难诸位。不想加入我军的，可以自行离开，绝不食言。但是！倘若离开之后继续为非作歹，休要怪小子无情！”荀彧与众人肃然动容，两千多名降卒无一人离开。
人群当中一人说道：“既得少将军饶命，何敢言离开之事。我等均是受乱世之祸迫不得落草，如今幸有少将军收留，必不负少将军恩情，愿效死力！”两千多士卒同时附和。
刘琦心下一松，神色严峻不改，道：“既然加入我军，就要接受军律约束。叔至！你跟他们说说军纪。”
陈到“领命”一声，出列对着两千多士卒严肃道：“一、作奸犯科掳掠者，斩！二、滋扰鱼肉百姓者，斩！三、通敌投敌者，斩！四、不听号令者，斩！五、败坏军纪者，斩！触犯以上任一条军纪，立斩无赦！”陈到此言一出，眼神里尽是杀气！两千名士卒登时噤如寒蝉。荀彧眼神一眯，认认真真打量刘琦一眼，心里不知道想什么。
刘琦同样神色凝重，道：“我军不需要败类！触犯以上军律，践踏百姓尊严、践踏军律者都是我等敌人，定斩不饶！你们能做到吗？！做不到就给我滚！”