次日凌晨，天刚蒙蒙亮，喊杀声惊醒了尚在沉睡中的李自成。他还来不及穿戴，亲信刘宗敏便冲进营帐喊道：“闯将，闯将，大事不好，官军袭营。”
李自成赤着脚便往营帐外跑去。到了账外，他看到远处火光冲天，无数身着红甲的官军骑兵在一面“祖”字大旗、一面“吴”字大旗的指引下，左右冲杀，宛如杀神下凡。整个大营就像豆腐块，被两支红色的利刃搅的支离破碎。
趁此良机，开封城内守军亦是分出一军杀出，切入流贼大营扩大战果。
“闯将，再不走就来不及了。”刘宗敏牵来两匹马，焦急地说道。官军推进的速度很快，流贼已经失去了抵抗的意志，转眼间离他们所在的中军大营又近了一分。
“是关宁铁骑，大势已去，走吧。”说完便骑上马，回头不甘地看了一眼乱成一团的大营，打马便往中军而去。与高迎祥会合后，两人直奔归德，欲与张献忠会合后另寻时机再战。
是役，祖宽、吴三桂阵斩三千余级，流贼为之胆寒。跪地投降者不计其数。当跑到陈留的时候，高迎祥收拢手下兵马，不由悲从心起，十几万人，跑出来的不到三万人。
不过任何事情都是两面的，高迎祥悲伤丧失了这么多部属，李自成却并不觉得这是坏事。能跑出来的都是有马的，而且都是最强壮的。战力并没有大损，负担却是少了许多，运动能力也更强了。
“闯王，我们不能再去归德了。朝廷连关宁铁骑都尽数调来了，看来是急了眼。再呆在河南恐怕凶多吉少，当赶紧回去陕西才是。关宁铁骑必不能在中原久驻，等他们走了我们再出来。”到了杞县，李自成找到高迎祥，劝说道。
“好，自成，就依你之见。传令大军往郾城移动。”高迎祥考虑了会，点了点头。他准备由郾城经南阳，再通过郧阳古道由商州重回陕西。那里处于陕豫鄂交界地带，朝廷兵力比较稀薄。虽有个卢白脸蹲在郧阳，但他兵微将寡，并不足虑。
与高迎祥、李自成等人的狼狈情形相比，此时的张献忠处境无疑要好的多。
在凤阳分兵之后，张献忠便取道南下，于正月下旬到达庐州城下。
此时的庐州城防备松懈，直至流贼兵临城下，才恍然大悟。好在庐州知府吴大朴虽是文弱，但颇精通兵书战策。他率兵固守庐州，防守甚为得力。
城内守军不足，吴大朴便发动富户捐款，募集民壮协助守城。有个名叫李玉卿的秀才家资巨万，拿出许多钱招募人手守城。城内民众为免受兵灾，亦主动配合官军，共同防守，可谓众志成城。
张献忠想尽办法连攻数日，损兵折将，奈何城内军民以死相拼，始终无法攻下庐州。张献忠不是莽夫，强攻不下，不得不做出明智之举，主动撤围，杀奔别处。
二月，张献忠所部贼流往巢县去，破巢县，杀知县颜珏。又陷无为州，陷含山县，陷和州，陷全椒县，掳掠焚杀之惨，古今未有之恶也！城社丘墟，蒿莱没人；十室无烟，磷火昼见。路断行人，狐兔之迹满道。总而言之，这几个县被他糟蹋的不成样子了。
三月中旬，上任不久的漕运总督傅宗龙与应天巡抚张国维集结手上兵力，在滁州与张献忠大战数场，双方互有胜负，一时相持不下。
东南水网众多，不利手上无船的张献忠运动。而且在这里与官军相耗对他亦无益处，于是张献忠决定西行回河南。恰好这时高迎祥派出的信使找到他，说明欲与他合取归德的想法，当下正中下怀。
然而张献忠不知道的是，此时高迎祥已经掉头西向，准备重回陕西。不知是疏忽还是有意，高迎祥在开封兵败之后并没有再次向张献忠派出信使说明自己的情况。