君臣二人议罢国事，吴王夫差便站起身来，对易旺吩咐道：“你去安排宫监们整理驿馆，今晚相国就在山上歇息，明日好趁早下山。”
伍员见夫差面色和缓，心情颇佳，便趁机进言道：“老臣有逆耳之言，今日不得不说，还请大王震耳一听！”
夫差立定脚步，望着跪在阶下的伍员，讶然道：“相国请起！相国既有话说，可尽管说来。”
“老夫听说自从越国请降以来，每年都有越女进献给大王。虽然表面上似乎是越国君臣的恭谨之心；但老臣以为，这其实是越人的狡狯之处，他们深藏祸心，有不可告人的目的！”
夫差听后面皮泛红，强忍住怒火，道：“相国此言差矣！越国现在成了我们的属国，越国之宝便是我们吴国之宝；越国之女也是我们吴国之女。越人爱我，有何不可？而相国却说什么包藏祸心，这难道不是‘欲加之罪何患无辞’么？”
伍员闷声道：“越臣文种乃是足智多谋之人，现在越国由文种治国，大王不可不防！吴国美色自有不少，大王何必宠幸越女？越国乃敌对之国，对我们身怀怨望之心，臣深为大王忧之！”
夫差哼了一声道：“越国是吴国的属国，难道不应该有所进献么？再说她们区区女子，还能把寡人怎样？相国何必出此牵强附会之语？”
伍员继而道：“臣听说有越女名郑旦者，乃越女之首。深受大王的宠爱。越人进献女色，就是要让大王沉湎其中。自古因女子失国的君主难道还少吗？所以大王万万不可被这些美色所惑，大王戒之可也！”
夫差心里一阵冷笑：“这老匹夫现在的真实意图显现了出来。他明知郑旦乃是寡人的心爱之人，却拿她是越国人来说事，专门与寡人作对。”
夫差面色一冷，微怒道：“老相国对越国一直心存芥蒂，有猜忌之心；但郑旦乃一越国弱女，难道也成了相国眼中之钉？”
“老臣非为一己之私，这位郑旦。臣打听得十分明白：她本为诸暨的越国女子，被文种选中，授以弦乐歌舞。后来备选吴宫。受大王宠幸。而色能消志、欲能蚀骨，此女禀天地之秀，大王既爱之，臣自然视如眼中之钉。”
夫差气不打一处：“伍员大胆！寡人非三岁小儿。亦非昏君。寡人后/宫之事,非相国可问也！”
伍员听后也生怒起来。禁不住两眼冒火，抗声道：“王之后宫亦如国之后院，越女俘获大王之心，岂能小觑？如果大王被越女的妖言所惑，对越之事，岂能不失之偏颇？”
“寡人堂堂一国之君，岂会受女子摆布？相国之意，难道是说寡人是一个昏君吗？”
“老臣不敢！”
夫差在议事厅气咻咻地转了几圈。怒道：“按照相国的意思，这些越女该如何处之？”
“越女入宫。有的已经受大王的临幸，不可遣返，不如以别宫圈养，大王避之即可。有的没被大王临幸的，如果大王愿意赏赐给诸臣，也是一个法子。”
夫差气得面皮发白，冷笑道：“真是岂有此理！岂有此理！”说完便冷着脸拂袖而去。
伍员还欲说点什么，见夫差怒气冲冲地去了，只得作罢。出了议事厅，越朋上来接住，下了姑苏台，一行人乘车下山而去。
这边吴王回到后寝，见郑旦身着一袭浅色薄纱长裙，逶迤垂地，更显得婀娜如柳、玉树临风。
郑旦上来接住夫差，一边为夫差更衣，一边问道：“妾见大王刚入宫来之时，面沉如水，何也？”
夫差恨恨不已：“真是气煞我也！这个老匹夫真是越来越昏聩了！寡人恨不能杀之！”
“大王去见相国，何故如此生怒？”