时已初秋，昭王完成了迁都大事，看着一切都还十分顺利，心里自然欢喜异常。自思这数年以来，受了不少的苦楚，便有心趁迁都之机，做一次乔迁盛典。
此时的郢都按照建设规划在王宫的周围主要分布着手工业作坊，如制玉坊、兵器坊、陶器坊、制衣坊等所属官家的公制作坊。亦有铁匠铺、瓦铺、棺材铺、陶铺、衣铺等私家铺子。在远离王宫的民居内，按照区域划分设置了十余处贸易市场，集市的扩充极大地促进了郢都商业的振兴发展。
郢都在人口汇集的地方设置有驿站、酒肆和客栈，借鉴齐国管子对城市规划的有益思想，对民居的分布按着从业分类做了一些区域的划分，使士农工商各有去处，街市井然有序，百业大举。郢都城内再现呵气成云、浑汗成雨；行者摩肩、立者并迹的泱泱大国气象。
昭王撩起垂落的车幔，看着这座崭新的城市：街道宽阔、房舍井然，人们站在街道的两旁，向昭王的车队挥动着手臂，那浩浩人海，确实十分壮观。
昭王向百姓们拱手行礼，偶尔也向子民们挥了挥手臂。街道上时有竹鞭响起，好一幅国泰民安的景象。
昭王车驾到了王宫大殿，司乐大夫钟建便开始主持迁都的盛大仪式。拜过天地祖宗，敬过各路神仙。楚人信鬼，又做了一阵诡秘的巫师道场，仪式方才结束。
昭王大悦。按照议事日程，便传令在新驻的王宫大宴群臣，以为乔迁之贺。
群臣峨冠博带，身着鲜亮的朝服，鱼贯而入。纷纷来到王宫正殿赴宴。只见宫殿巍峨、万象更新，一派泱泱气度。众臣无不兴高采烈、额手称庆。
那大殿正中是一处高台，两边有数级台阶，便是昭王的王位之处。昭王端坐正中，面露喜色，双手扶于几案，气定神闲，环顾了这暂新的宫殿一眼：
只见大殿地面上是上好的晶石（同现在的花岗石）铺地，纹路美妙，石质细腻温润；墙上镶嵌着檀木雕刻的窗格玲珑剔透；威武的大殿以楠木为梁。中间用八根粗大的红色朱漆木柱撑起这座华丽的殿宇。殿堂空间深广，显得气势恢宏。而大殿朱漆大门的正中，放置着一尊高大的铜鼎。这铜鼎高约四尺，四足双耳，束腰深腹。上面插满的檀香飘着缕缕青烟，更显神秘庄严。
殿外的甲士铠甲鲜明。刀戈森森。沉雄洪亮的钟声响起。穿透时空。
昭王收回思绪，眼见自己下首左右两边各有数列几案排列整齐，众臣席地而坐，庭上人才济济，真不愧是“惟楚有材”。
众臣拜谒昭王之后，各归位次。相国子西出班。代表百官贺道：“乾坤清明，神鬼不兴。大王励精图治，国泰民安。今日迁都之喜，臣为大王贺也！……”
子西贺毕。昭王向众臣答礼。这时便有宫监、侍女开始上菜沽酒，又有乐师、舞姬歌舞助兴。君臣开始大快朵颐、畅怀而饮。
堂上笛声清越、琴声悠扬。歌姬翩翩起舞，香风缭绕。只见长袖翻飞，腰肢柔柔，美眸流情。柔如弱柳扶风，飘如风动轻扬。舞姿曼妙，歌声清亮。腰间玉佩伶仃，一颦一笑皆动人心魄、宛如天仙。
君臣大悦，酒正酣时，却听堂下一人高声奏道：“大王在上，小人乐师扈子，有新谱之曲向大王演奏，可乎？”
其时昭王酒意已深，正在兴头之上，见歌妓舞姿曼妙，这个面目可憎的男人却出来卖唱，岂不是自讨没趣？
昭王微醺，摆手道：“堂下歌舞正洽，先生之曲有何妙处？不如以后再唱与寡人听罢！”
扈子沉声道：“大王安今日之乐，可曾记得昔日之苦？”
昭王见扈子的话来得突然，如雷贯耳，似乎与这美酒佳肴、歌舞升平的气氛十分不洽，昭王便有些清醒起来：
“先生之言不为过乎？今日群臣大宴，为何有此落魄之语耶？”
“臣有《穷途》之曲，非为落魄，实为警世之言！”
昭王见扈子面色决然，便沉吟半晌，点头道：“先生既然有警世之曲，寡人愿闻之。”