就在宋倩儿闹事的时候，曾学书多心，曾宝莲也有那么一刻的小想法，以为当婆婆的举荐自己的外甥女儿，后来就知道是他们想错，在这个时候听到容氏的话，曾宝莲忙欠身子：“母亲考虑的是，多多的给姨太太钱，以后也可以再给些。”
容氏给她一个笑容。
曾宝莲借机的道：“母亲，今天是元宵节，母亲辛苦赶到，难道不是和世子团圆的吗？酒宴还准备着的呢，并不敢多花费，请母亲出去坐坐，您看好吗？”
容氏品味着她的话，笑容不易觉察的加深。
亲家府上全家都在这里，所以儿媳要说“并不敢多花费”，容氏情不自禁地想，难道真的是穷人孩子早当家，如果自己没有接来蒋氏母女，会不会倩儿现在已经嫁个安分的丈夫，怀里抱着孩子。
谢运去年十六，今年十七，他是家里的独子，亲事定的晚并不奇怪，有谢家祖训不纳妾这话，谢家的小侯爷们都挑亲事，有一部分在亲事上有自主权，毕竟他一生只娶一个，有一部分如谢运就是不当家，人生道路家里安排，天生小侯爷，天生要接兵权，婚姻大事也由家里安排。
宋倩儿和曾宝莲同年，都是去年十四，今年十五，不过在容家的孩子里面，定亲算是晚的。
容氏慢慢的，似对自己说话，又似对曾宝莲解释：“在我容家，不管是姨表姐妹还是姑表姐妹，八岁就选亲事，开始学女红上女学，最迟不超过十二岁，用我家过世老太爷的话，女婿是要相看几年的，而公婆的脾气也要揣摩几年，再就是.....”
好笑上来：“老太爷说一个好姑娘许给人家，要让女婿家里多送几年的节礼钱。”
曾宝莲也忍不住笑。
“每年我给倩儿选亲事的时候，倩儿就又哭又闹，侯爷听着也不像话，就拖到今年。”
曾宝莲露出理解的神情。
她也没有早早的定亲，她家里穷，没有拿得出来的嫁妆，上面还有紫芳二姐没有出嫁。
虽然不能理解宋倩儿，却可以理解容氏没有早给外甥女儿定亲事，这在亲戚们的眼里，也许误会容氏不关心外甥女儿。
曾宝莲至今没有见到谢世子在西疆出门，就万人空巷，不过她见到谢运反感宋倩儿，想来亲戚们也不会怀疑容氏要把外甥女儿留给自己儿子。
如曾宝莲所说，拿表妹当妾，表妹不要面皮，她还得要。
表妹难道不应呵护着，闲来没事就把表妹夫训斥一顿，让他好好的对待表妹？
哪能房里侍候，一辈子看着她不出头？
容氏展颜：“现在好了，这门亲事总算给你表妹选到了，而你呢，以后她好就对她好，不好的话，路远着的呢，不用理会也就是了。”
“是。”
“至于这宅院，让你家里人也不要过于拘束，把我家老太爷的话告诉他们，权当补几年的女婿孝敬钱。”
容氏觉得自己挺诙谐，笑了笑，曾宝莲也笑，跪下来给容氏叩了头，谢过谢家全家的照顾，又请容氏早早地看宋倩儿的嫁妆单子，如果还有要添补的，也可以及早的添补，这钱曾宝莲有什么可小气的，送走麻烦表妹比花钱还要重要，再说这钱是她的吗？包括这宅院表面曾宅，其实是谁的，难道曾宝莲这就忘记。
可是她出去后，丫头春晴进来，还是笑笑：“少夫人倒展样大方。”
遇到一个贪心鬼儿，不管什么钱都搂。
容氏也笑笑，貌似自从成亲，她的丈夫镇西侯眼神就是亮的。
.....
曾宝莲退出，就往前厅去，闻风而来给侯夫人请安的客人，由家里人陪着吃酒，千请万请的请侯夫人出来，人家等回话，曾宝莲得去说一声儿。
北风吹来，卷起梅香扑发覆衣的，曾宝莲搓搓手，暗道一个好字。
她现在过着无比富贵的日子，总有一个小丫头或是一个大丫头跟着，桃符今天跟着的，见到就献殷勤：“是我说的吧，手炉要备着，少夫人虽不常用，总得备着。”
手炉？
曾宝莲窃笑着，在她成长的十几年岁月里，手炉是何物也？母亲总念叨你们姐妹小的时候家里日子还得去，可是童年记忆里没有一分半星。
回桃符道：“我不冷，难为你想着。”
她搓手，不过是大冬天的习惯，就像有人冬天缩脖袖手，看着畏寒，其实不见得冷。
“表姑娘还在闹吗？”曾宝莲想婆婆既已尽吐释疑，她总得有个回应，哪怕装个样子呢。
桃符撇着小嘴却道：“往常这样的闹，就得三天以上，少夫人不用管她，只管请医生，让医生开几钱黄连，浓浓的煎一碗，每天三顿的喝，包管就好。”
曾宝莲骇笑：“黄连？”还浓浓的煎一碗。
桃符点动小脑袋，眉眼儿全带着笑意，表示她说的没有错，曾宝莲想想喝黄连不是好滋味儿，她本着关心，并不是坑人，算了，这好心今天收起来，明天再对宋表姑娘使用。
绕过回廊，一面走，一面欣赏雪空上方明亮的烟烛气，十五闹花灯，家家户户的花灯点起来，京城氤氲润红翠绕，真的好看，梅边半敞开的小亭里，万紫千红陪衬着一个人，想来不再见客，他披发自如，身体从来好，锦袍解开一半，一弯玉带的旁边是个足有五斤的大酒壶。
风雪，独酌，古铜色的酒壶明亮的照出他的眉眼，像逝去流年的美人儿感叹着生活的不易，感叹着就老了容颜。
曾宝莲的心让狠狠揪了一下，看不见他解衣，看不见他散发，冲过去，按住酒壶气喘吁吁：“你要喝这么多吗？母亲到了，你怎么敢不高兴？”
谢运面颊和眉梢染着红晕，抹去往日的英武色，让眉眼精致的不成体统，他微抬眼，就仿佛万千美好刹那绽开，劈头盖脸的砸人满身。
曾宝莲噎住，她以前觉得他好看，但不会伤害人，今天晚上的他露出里面黄色刻丝的小袄，要命的能伤到人。
吃力的端起酒壶，在谢运的注视之下，乖乖的把酒倒满，拿自己的新帕子擦干净碗边溢出的酒液，嘟囔道：“没说不让你喝，这样的眼神看人做什么？”
从听到谢家祖训不纳妾那刻，油然而生的同情在这个时候油然的跃出，如果曾宝莲是个无盐泼妇，这位的一生可不就毁了吗？
他有理由喝，他想发泄就让他发泄吧。
“表妹到我家的那一天，母亲说，多个妹妹，要记得疼她，”
哦，原来人家烦心的还是宋表姑娘，在今天是大家的烦恼。
“我打兔子给她玩，我出门给她带东西.....直到有天，她睡在我床上，说要嫁给我，我不答应，她拎着个小包袱过来，要和我私奔，从此我对她敬而远之，从此她.....”
谢运又喝下一碗酒，歪着嘴角笑笑：“从此她是我的挡箭牌，”
“啊？”曾宝莲睁大眼睛，难道不是从此是噩梦这样的话。
看出她的疑惑，谢运煞有介事的点头：“没错，挡箭牌。”西疆的姑娘们，约有八成是表妹挡回去的，只有杨乐姗......哦，杨欢姗这个坏东西还没有收拾，迟早的要收拾她。
看得出来谢世子还挺乐，曾宝莲狐疑地道：“如果你还想要这挡箭牌，我也不是不大度的人.....是要我再对母亲说吗？”白天虽然说过表妹当妾没有面皮这话，不过表兄一定答应，曾宝莲觉得也没有什么大不了的，最多侯夫人生气，还在路上的容家舅老爷可能也会生气。
“我还要脸！”
谢运硬邦邦的顶回来。
想想，再道：“父亲也要脸面。”
再想想，又道：“母亲也要脸面。”
又想想：“容家外祖家也要脸面，”
曾宝莲悄悄的松口气，让谢运捕捉个正着，他没有喝醉，更有一句话叫酒醉心不迷，谢运坏笑着揶揄：“如果你不要脸面，你收下她自己用。”
“这像是一句骂人的话？”
曾宝莲自言自语，瞪半天眼睛，硬是没找出这话里那难堪的要点在哪里。
旁边摆着个小几，上面有温水浸着的酒碗，不是酒杯，全是小碗的大小，谢运今天心里高兴，母亲赶到，表妹出嫁有望，他定的亲事不负祖训，曾宝莲漂亮而又坚强，非酒碗不能尽兴。
拿一个放到曾宝莲面前，一只手就把五斤的酒壶拎起，“咕咚咕咚”的两下就满，谢运笑嘻嘻：“今儿高兴，喝。”
原来这位是高兴啊，曾宝莲隐隐的生气，她还以为他在难过挡箭牌出嫁，端起酒碗就要冲掉闷气，忽然一想不对头，冷笑道：“世子的意思，走了一个挡箭牌，反正还有一个是吗？”
“哈哈哈.....对！”
曾宝莲这个气，端着酒碗作势要泼。
谢运急急的喊停：“三百两银子一坛，五十年的陈酒，两个月前从酒铺存酒的梅林根下面扒出来，跟着这里的梅树埋到这院子里，我刚知道，刚挖出来，母亲今儿也一定高兴，所以她不用酒，我喝，你也喝，给贵妃用的，武家的那个，骂你姐姐那武侧妃的堂姐，你还记得吗？”
曾宝莲记在脑海里，世子高兴要喝酒，婆婆高兴就不喝酒，觉得世子还挺有用，这酒也老贵，不泼他了，自己喝一口，醇香满口的真的不错，再喝一口，人暖和了，血脉通畅，再来上一口，押着谢运也干了，问道：“那公公喜欢什么呢？”
“你套我话，你不是好的。”谢运说醉不醉，说不醉话开始含糊，拎着酒壶，再次上演让曾宝莲羡慕的单手倒酒，嘿嘿道：“你先说，你喜欢什么，我听听还成，再和你交换。”
“你套我话，你不是好的，”曾宝莲双手抱着酒碗，忽然很想对雪高歌，她敲着额角，却偏偏想不起来应该高歌什么，隐隐的有一个曲调在脑海里转悠，她就唱出来。
“我生为男儿，傲为当世雄.....”下面想不起来，曾宝莲又敲额角，下面是什么。
“我生为男儿，傲为当世雄，当兵为国家，奋战为自己，热血洒河山，头颅抛大地，日月为我照，星辰是我魂......”谢运放开喉咙，唱的比曾宝莲熟练而且嘹亮，这种歌不需要太好的歌喉，嘹亮就是最好的音节。
曾宝莲在歌声里陶醉，大口的把手里的酒又喝完，这一碗有半斤，谢运坐在这里有一会儿，五斤的酒壶已经倒完，勤烟上来换酒，曾宝莲劝阻也忘记了，桃符看她帕子染酒，给她换新帕子，曾宝莲也没有感觉。
这种小亭是方便冬天坐卧的，大半边用锦缎围起来，不是曾宝莲会收拾，也不是谢世子会享受，吴泰实在会巴结。
酒意暖上来，脑海也暖上来，歌声助长这气氛，曾宝莲反复的跟着唱，见到酒碗还是满的，碗边金色的云纹仿佛勾酒虫，她又是一大口，含糊着吞，含糊着问：“你怎么会唱我的歌？”
“这是军歌，傻子，这是我西疆的军歌，该我问你，你怎么会唱我的歌？”谢运窃笑，他还没有喝多，陪客像是真的酒多了。
“你傻，这是我祖母教的，是我家的歌。”
曾宝莲验证下世子的猜测是对的，他在话里是傻的，可她酒多了。
酒多能打开很多记忆，她嘻嘻道：“我祖母教的......”又苦苦思索：“不可能，我祖母不许大伯父二伯父和父亲习武，说家里再死就没有男人，我祖母恨打仗，她说镇西侯是好的，可是西疆不能再去.....”
又叩额角：“咦，我从不记得祖母，怎么会说这些话，”
此时在她的回忆里，一位衣着华丽的老妇人，轻轻教她哼着军歌，停下来时就语重心长：“这歌好，西疆也好，可是宝莲呐，你以后嫁女婿可不许是当兵的。”
她有多大，三岁还是四岁，抑或五岁才是记事的年纪呢，曾宝莲想不起来，她只是眼泪涌出来：“祖母，她不许我嫁当兵的，”
谢运一愣，随即花言巧语：“我不是当兵的，我是世子。”
“对，你是世子，我生为男儿.....”曾宝莲手叩着额角，忽然欢快：“哈，我想起来了，你是世子你瞧不起我，你退亲了.....”她像拿住谢运许多把柄，笑得嫣然无比：“你退亲了的.....”
“我瞧不起的是你家，不是你，”谢运是真的没喝多，他笑眯眯地道：“你是个好的。”
私下里招招手，勤烟和桃符一溜儿又轻快的出现，小亭子方寸之地，多出来两个人，曾宝莲居然没发现，她顾着又想，想什么呢，不知道，反正这会儿感觉不错，对面的世子也很顺眼，继续想就对了。