把一小枝若螭似玉的梅花送到曾宝莲面前，奉送上一句好听的话：“你戴，方配得上。”
曾宝莲垂下眼帘，羞涩的接过他的情话，也接过他的花，低声道：“我害怕你进宫，大年夜过去就算在京里过年，咱们回去吧，免得侯爷夫人担心你，我也担心你。”
“为什么要担心呢？再说母亲就要到了。”最简单的话往往最动听，谢运收到曾宝莲的话，可以确定她今天不退亲，笑容更加的俊美。
曾宝莲诧异的一抬头，就见到梅林内世子最英俊的时候，真心的笑容往往胜过百花，她本来要问什么，先就不问，扭捏着重新低下头，把一抹乌黑的发，和雪白的额角留在谢运视线里。
谢运不知怎么了，也面上一红，眼神挪开来，见这里总是花，掐花不会导致尴尬，他对一个大枝子下手：“你捧着我来插，如果咱们还在家里，父母过年房里的梅瓶都归我插。”
在这过年过节的日子，一刻也离不开当家的人，几个老兵就住在京外，打发他们回家看亲戚，玉妈妈出来寻曾宝莲给赏钱，曾三奶奶怕她怪女儿会个客人就不回来，陪着玉妈妈。
会客厅里见不到，两个人在家里找，远远的见到雪地里一对大红衣裳，映着红梅如霞光万丈，曾宝莲是雪衣，谢运仗着身体好，是一件大红团花锦袍，一个猴在老梅村上，另一个抱满梅花，清脆地声音还道：“左边，你可小心别摔下来，对，就是那枝。”
玉妈妈左右看看：“咦，少夫人也不在这里。”
“是啊是啊，”曾三奶奶含笑。
两个人也不找了，不就是给赏钱，这久有定例。，玉妈妈回去开发掉，又过半个时辰，丰年和喜春把曾宝莲找回来，曾宝莲抱着一个梅瓶，上面插着三五枝梅花，配的好，俨然一幅好图画。
“我帮少夫人抱会儿吧，从书房到这里老远的路。”丰年又献殷勤。
“还是我抱着。”曾宝莲舍不得。
抱竹和桃符打门帘，喜春和丰年又斗：“已经到了，你还抱什么，没事就显摆自己，你当自己是最会侍候的。”
“难道我不是？”
曾宝莲刚进去，门帘还没有放下，丰年矮小，借着这个空当施施然进门，喜春也进，“咣当”一下，让门帘打到头。
气得小丫头自己打门帘进来，把最近的桃符揪出去吵了一架。
曾宝莲笑眯眯告诉长辈们好消息：“侯夫人不放心世子单独过年，已经在路上。”
她的丈夫是家中独子，得到父母的疼爱，对于曾宝莲来说也觉得荣耀，至于去年挨打的那件事情，未婚小夫妻统统想不起来。
“真是好啊。”曾家三位奶奶笑得合不拢嘴。
.....
抱着手炉赏雪，其实是件很好玩的事情，旁边再有一炉香，更是富贵天成。
武贵妃闻着外国进贡来的香，脸色可不怎么好看。
她猛的拍着椅子扶手：“再去请，我就不信皇上能为后宫不理朝政。”
宫女们低下头不知道说什么好，贵妃娘娘的心头好，不就是皇上为她不上朝。
太监揣着小心回话：“皇上，自三十那夜就在皇后娘娘宫里，”
这委婉的提醒，不是能武贵妃插刀了吗？听到的宫女太监都觉得他命大了不成。
武贵妃倒真没有生气，对于这偶尔的提醒，六宫里有它的主人，她有时候也听得进去。
“备辇。”
这是打算自己去请皇帝，宫女太监们不会拦她，皇后常年卧病，贵妃娘娘活泼康健，总把自己当主人，摆驾御书房摆驾皇帝临时兴起而去的嫔妃宫里经常发生，虽然面对皇后娘娘这是头一回，不过也因为皇帝这是头回留宿皇后宫中请不出来。
虎头兽面金炉里，安息香悄悄发挥着它的功效，流云绣凤的金销帐里，百花绫被平平展开，如果不是枕头上有一把头发，看不出被子里睡的有人。
皇后向氏静静的养着精神，感受四肢百骸的劳累抽丝般离开，她不喜欢过年也不喜欢过节，虽然过年过节的时候显出来她是皇后，不过接连几天的命妇朝贺把她累坏，她知道皇帝在这个宫里，不过管他呢，向氏早就死心，她觉得自己多活一天，让宫中一波一波的宠妃永远为妃，就是她的胜利。
她不是特意恨武贵妃，武贵妃只是一波一波中的其中一波。
反而，她算着武贵妃的年龄，这位进宫已经十年出去，再来一轮选秀她还呆得住鳌头吗？
耳边听到脚步声，轻轻的，带着熟悉，皇后不太高兴，她正算得喜欢呢，这个时候打扰真是没有眼色，不过她的身体和她本人都不想斥责，据皇后知道的，武贵妃阻拦选秀花尽心机，女官来回话，可能是新年见到美貌的命妇，又让贵妃急红眼睛。
后宫里的风水转动不停，不过皇帝本人从不觊觎命妇，皇后这样的想，是美貌的命妇就有美貌的女儿，武贵妃其人也算聪明用尽，由母及女，甚至由父及女的推想，她烦恼过多回。
“娘娘，武贵妃亲自来请皇上，皇上不见。”
女官用“亲自”并不是奉承贵妃，而是讽刺，贵妃娘娘再也不是那往年一声请，就能把皇上从嫔妃榻上拉走的风光，在这里非“亲自”不能表达蔑视。
皇后也觉得奇怪，缓缓睁开眼睛：“皇上还在？”往年不是一请就去。
女官低笑：“镇西侯世子又惹事了。”
皇后露出微笑：“是他啊，又打了武家哪个姑娘？”
消息传到宫里，皇后当说书一样的听，听完那天精神好，多进小半碗粥。
她并非看得起武贵妃，只是宫里寂寞，京里也寂寞，难得出来镇西侯世子揪平王胡子，吓走顺天府和京都护卫当值将军这种笑话。
京里繁华热闹，又是权力之地，每天有无数的纠纷，比如临江侯武家现在是众人眼睛里常呆着，子弟们跑马践踏、闹市里酗酒，每天都有，皇后不屑于总看武家的笑话，再说这笑话看多生厌烦。
谢世子的事情又不是笑话，千里为红颜，怒发博一笑，人家伸张的是正义。
谁的内心没有正义的秤呢？
都有，坏人更要有，他反着来就是。
顺天府为什么不敢管谢家，光曾家的冤案就足够他受的，谢运没有过年前找他喝茶谈心，也是让他好好过个年。
京都护卫更不敢管......皇后想到这里，女官也回话结束，皇后轻快的又笑了：“大年初一打亲戚，这亲戚还是往年眼里没人的，这事情也痛快。”
“娘娘喜欢，又笑了，想来是消耗的，再进一碗粥好吗？”女官借机请她多进饮食。
皇后越想越好笑，实在这事情太可笑，俗话说伸手不打笑脸人，拜年的也打？而这拜年的跪高踩低实在可气，打的让人喝彩。
她半坐起，真的进了一碗粥。
宫女扶她下地消食，问她：“可要去见皇上吗，他守着您好几天。”
皇后又想笑，元旦正岁守着元后，凭什么落感激？再说她身体不好，武贵妃又虎视眈眈，何必惹闲气。
摇头说不必，从谢家就转到皇帝身上，对于皇后来说他可恨，换个角度他可怜。
冰冻三尺非一日之寒，在外领兵的殿下、镇西侯府与宫里的矛盾，不是一朝一夕积累。
大婚的那晚，皇帝意气风发的对皇后道：“朕的日子，要比先帝强。”
这些年过去，皇后冷眼瞅着九五至尊上的这位，日子比先帝还要差。
也难怪他。
东王是皇叔，南王是皇叔，老北王前年去世，镇西侯府又代代彪悍。
互相牵制互相挤兑互相倾轧，矛盾丝缕结绳，绳结密网，有一处发动，就整个的天罗地网般扑将上来。
都没有把握网住别人保全自己，这网迟迟没有发动，镇西侯世子在京里的桀骜不驯，俨然他谢家准备周全，皇帝至今不敢动他，元旦朝贺也避开他，就是这个原因。
另有东王、南王和小北王虎狼心性，皇后所以不曾嫉恨武贵妃，她以为捡了个太平盛世吗？
看把她忙活的，据说家里的姑娘不够送的，要从外省买回来冒充武家原籍养大。
武氏也可怜。
皇后想想自己也可怜。
既然都可怜，何必多打扰，皇帝要来就来，要走就走，武贵妃要来就来，要走就走，还是听听镇西侯府的笑话不错。
皇后睡下来，颇有兴趣的等着女官再次出现，说说谢家曾家的新热闹。
大年初一打目中无人的亲戚啊，干得漂亮。
.....
“卖牛肉来......”
“面糖麦芽糖高粱糖稀......”
渡口上喊声不断，新年气氛往经过的马车里窜，镇西侯夫人容氏侧耳听听，就可以把姨太太蒋氏的话冲淡不少。
她盘算着，等下打尖，就可以把不请自来的蒋氏送回她的车上。
蒋氏母女另有一辆车，里面火盆暖炉一个不小，早饭结束，蒋氏就强行和容氏同车，容氏每天听她说两个时辰的话，权当醒醒脾胃，反正中午吃饭一定撵她，不急在这一时。
“姐姐你当初放任不管，由着姐夫当家，让曾家那穷姑娘把外甥拐进京，就从那里开始错的，现在你后悔，急忙忙的赶去京里照顾外甥，让我算算，晚了一个月、两个月......反正日子不短，外甥要是让曾家穷姑娘教唆学坏，姐姐你的终身依靠谁？”
蒋氏眼泪下来。
容氏镇静的听着，听多了，眼角都不会动一下。
这马车大，一个丫头一个妈妈在车里，见到姨太太又来开心，侯夫人没示意，她们背过脸窃笑。
依靠谁？
夫人当然依靠侯爷。
这些年姨太太依靠的难道不是侯爷？
曾家穷姑娘这种说法，更让丫头和妈妈不齿，少夫人娘家再穷，人家是侯爷亲自接进家门，姨太太没法儿比。
“夫人，请下车打尖。”
车外传来请安声，容氏下车，表姑娘宋倩儿扑上来抱住她手臂：“姨妈，等见到表哥，您一定要为我作主呢。”
“咳咳，”
丫头和妈妈扭脸不敢看。
同一个家里出来两样的人，镇西侯夫人容氏雍容华贵，姨太太母女二五不吝。
在家里有侯爷镇着，姨太太母女说话还有底限，上路后，这底限没打进包袱里，所以什么话都敢说。
“姨妈，表哥不会忘记，那年我和他都小，他对我诉说情意，我就没敢回情意，表哥的名声要紧，姨妈您说是不是？我是姨妈的外甥女儿，我也是得体的。”
“嗯。”
容氏敷衍她。
“我以为姨妈留我在家里，难道不是知道了，却没有想到姨丈中间曾姑娘，姨妈你说，这是谁从中间搬弄的，姨丈可从没有见过曾姑娘。”
蒋氏气急败坏地模样：“你小人儿家不懂，有句话叫毛遂自荐，这曾毛遂半路杀出来，你姨丈就上当受骗。”
曾毛遂？
容氏忍半天，才把笑忍下去，这说的是她儿媳，绷住面容后就斥责宋倩儿：“你怎么敢眼睛里没有姨丈，再说那是你表嫂。”
“这不是还没有成亲吗？”
宋倩儿噘起嘴，娇滴滴蹭蹭容氏：“姨妈，那我当妾吧，我是你的外甥女儿，我才是正经的儿媳，我可比外路来的曾毛遂体面的多，您说是吧？”
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