“我是江湖人，在这官府衙门里住不惯。”曹东篱自嘲道。
“打算去哪里？”刘驽关心地问道。
“天涯海角，哪里有江湖，哪里就有我。”曹东篱开玩笑的时候全然一副放荡不羁的模样，让人猜不出他哪句话是真的。
他接着严肃了起来，认真地说道：“我想去一趟蜀地，探一探袁龙城的老巢。此人用邪法御炁，将来必成武林祸患。”
刘驽点了点头，“江湖险恶，曹兄要多多小心。”
“江湖再危险，也比不上朝堂之上，我其实更担心你。”曹东篱拍了刘驽肩膀一巴掌，“只要你有危险，我就会立刻赶回来助你。放心，我消息很灵的！”
“你打算去蜀地多久？”刘驽笑着问道。
“来回大概三个月吧。”曹东篱道。
“过了冬天，明年开春雪融化之前，你可以回来吗”刘驽认真地问道。
曹东篱笑道：“可以，一言为定！”说完便要告辞。
“你等等，我给你准备了一些盘缠，现在就派人拿过来。”刘驽急忙拦住曹东篱，叫来两名仆役。
片刻后，两名仆役返回。其中一人手捧漆盒，里面是二十锭黄金。另一人牵来一匹黑马，乃是刘驽的心爱坐骑，飞龙。
曹东篱皱了皱眉，“金子我收下，路上正好需要盘缠，但这匹马我不能收，你上战场用得上！”
刘驽强行将马缰塞入曹东篱手中，“这匹马性子乖戾，我费了五牛二虎之力方才将它驯服，它却偏偏和你合得来，可见你俩缘分不浅。你要去远方，飞龙脚力甚健，正好派得上用场。”
曹东篱依旧不肯接受这份厚礼，两人来回推辞了数番，刘驽执意坚持，曹东篱难以推却刘驽的盛意，只得收下了这匹性格古怪的黑马。
飞龙似乎听懂了两人的话，它如今整日里被关在这小小的大理寺院中，都快被憋坏了，一听说可以随曹东篱出门远游，高兴得连踢了刘驽好几个蹶子，只可惜一个都没踢中。对它来说，算是这十分美妙的一天里小小的一点遗憾。
“畜生！”刘驽末了不忘狠狠地骂了它一句。
“呼噜！”飞龙乐滋滋地喷了口气。
……
曹东篱并未选择在夜晚出城，对于他这种境界的高手来说，只要没有累赘缠身，想在大军中来去自如轻而易举。
当天中午，曹东篱背着宝剑、扛着箱子、黑猫，当然还有——一匹马，在众目睽睽之下施展轻功跃过城墙，看得城内城外两军将士目瞪口呆。
毕竟从来只有人骑马，很少见到马骑人，像曹东篱这般做事的人还是非常罕见！
曹东篱出城后，单枪匹马在百万义军中如入无人之境，往南绝尘而去。
自始至终，他未曾杀过一个人。
当晚，这件事儿传进了刘驽耳中。
“曹东篱是个慈悲的人，他懂得克制自己的冲动，即便武功高超，也绝不欺凌弱小。”刘驽很快下了定论。
柳三省恰好也在场，他并未因为刘驽昨日的拒绝感到气馁，心想:“刘大人既然不接受王爵，那公爵总可以吧。”于是想着劝刘驽接受秦国公的封号，封国范围恰好是朝廷唯一实际掌控的三秦之地。
柳三省听了曹东篱的事后微微皱眉，不住地叹气，“大人，有句话我不知该不该说？”
“柳大人请说，您见识长远，听君一席话，胜读十年书，您正是我的良师益友啊。”刘驽笑道，不露痕迹地将尊敬二字发挥得十分到位。
柳三省听后心里非常受用，劝谏道：“曹东篱武功高超，此人若是不能为我们所用，将来必会成为大祸患。我劝刘大人及早想办法除之！”
刘驽听后收起笑容，冷冷地说道：“曹东篱与我乃同道中人，只不过我在朝堂、他在江湖而已。我的道便是他的道，无论他做甚么，都不可能违背我的道！”
“是，大人说得对，卑职只是建议而已。”柳三省汗如雨下，直感自己说错了话，犹如芒刺在背。
“柳大人不要见外，您的话颇有几分道理，刘某听后常常颇有心得体会呢。”刘驽朗声笑了起来，拍着这位兵部尚书的脊背温言安慰。