“长兄在国子学堂可还习惯？”沈连城试图转移他的注意力。
听她问起自己的学业，沈庆之倒有些不好意思。“为兄愚钝，在国子学堂的表现并不突出，妹妹怕是要对为兄失望了。”
他在自己跟前称“兄”，恰是头一次。看来，他不再像以前那样自卑了。
沈连城很高兴，笑着接了他的话道：“在国子学堂上学的，尽是王公贵胄之后，原本个个优秀。长兄在里头，便是倒数第一，那也是一般学子不能媲美一二的。”
听她这么说，沈庆之不禁摇头发笑。便是他谦虚，他的大妹妹也能说出这样宽慰人心的话来，他很感激。
“我听闻李世子追求大妹妹一直追到了临安城。”他突然转了话题，关心起她的婚姻大事来。“妹妹对他，可还满意？”
“他人很好，对我也好。能嫁给她，我很高兴。”提到李霁，沈连城又惦记起他的下落来，不禁暗暗叹了口气。
沈庆之却不知她的心事，单是听她这么说，心底也就放心了，很快脱口而出：“为兄对那李世子也有些了解，于大妹妹而言，倒是个良配。”
“……”
兄妹二人一路攀谈着，不知不觉，前面就到了太傅府。
陈襄要与沈连城一起进太傅府的时候，沈庆之有些意外，却没有就此多问。而且，他很识趣地暂别了沈连城，直接回自己的住处去了。
前来接引沈连城和陈襄的，竟是洪祁。
面对沈连城的疑问，他是这么解释的：“是尊太公让我在此等女公子来的，说是等女公子到了，还有重要的任务吩咐与我。”
沈连城狐疑不解，但心知从他口中也问不出个所以然来，便没有多问，直随着他往祖父书房的方向走了去。
书房内，除了沈括，再无旁人。
沈连城知道，这一来连一句寒暄的话都没有，也不容她歇歇脚便这般郑重其事，祖父这里，定是有大事要说了。
她不自觉微蹙了眉，看陈襄一副泰然自若的样子，更是觉得不安。
“阿蛮你来了！”见到沈连城，沈括关切地迎了过来，一边打量她，一边喵了一眼陈襄问，“这一路他可欺负你了？”
沈连城只觉祖父老了些，原本花白的胡子白的比黑的更多了，眼窝深陷，分明是多少个日夜也没有好好合过眼的样子。
“祖父担心阿蛮被他欺负，却如何一点办法也没为阿蛮想？”沈连城忍不住问他。
“因为这一路，阿蛮你必须独自面对。”沈括早知她会有这样的提问，为此回答的时候连腹稿都不需要，干脆而利落。
说着他拿出了一道圣旨来，递到沈连城手中，面容凝重叹了一声，“接下来，你还有更多的路要走，同他一道。”(未完待续。)