仅能容纳十几个人的小艇停靠在精灵战舰放下的舷梯旁，罗正道谢绝了别人帮助，自己咬着牙一步一喘地爬了上去。
早已在甲板上列队迎候罗正道来访的几名精灵海军高官面带礼节性的和煦笑容，那位为首的精灵将军对着罗正道礼貌而不失矜持地一笑，欠身说道：
“非常荣幸，今天能在我们的战舰上接待伯爵阁下来访，您可是联邦海军的贵宾，请不要客气，像在自己的家里一样随意好了。”
闻声，明知对方是出于外交辞令的需要才摆出这副热情好客的架势，脸上看不出多少血色，嘴唇微微发青的罗正道唯有苦笑着点头说道：
“感谢贵方舰队及时伸出援手，我在此谨代表光明帝国向贵方致以诚挚的感谢与问候，希望我今天的来访不会给贵方添麻烦。”
由人类建立的光明王朝是彻底完蛋了，在主大陆的万里疆土丧尽，披坚执锐的百万大军一朝灰飞烟灭，幸存下来的一小撮流亡贵族被地精追剿舰队撵得跟丧家之犬一样逃奔海外，这都是铁一般的事实，不过如此窘迫的现状并不能证明着光明王朝这块招牌也跟着一块倒掉了。
正如身为旧世界饮料业界巨头之一可口可乐公司的某位前总裁骄傲地宣称，即使可口可乐公司在一场灾难中失去了所有厂房设备，只要一年时间它就能完全恢复过来。存在两个理由支持这种自负的说辞，第一是庞大的固定消费群体，第二是无形的品牌价值，前者可以确保在任何时候可口可乐的产品都卖得出去，后者则能从银行里抵押换来真金白银。
出于同样的原因，光明王朝仍是人类遗民心中一段无法抹去的往昔记忆，虽然光明王朝在与地精第二帝国战争中的拙劣表现未免令人失望，但这块牌子本身尚未彻底丧失美誉度。
受到那条古老到不能探究出处的预言影响，许多沦为奴隶的人类坚信，迟早会有下一位人类英雄站出来，带领着人类夺回他们曾经失去的所有东西。在这两点因素相互作用之下，哪怕罗正道目下落魄得必须当海盗才能维持基本生存条件，好歹在明面上没人敢轻视他的身份。
罗正道一行人受到了超乎想象的破格礼遇，那位服饰华丽的精灵将领彬彬有礼地向罗正道作出邀请的手势，跟着吩咐说道：
“军乐队，开始奏乐！”
掌控主大陆时期的光明王朝与雅灵帝国和精灵联邦，三方之间的关系不算和睦，甚至在某些时段里龃龉不断，问题是政治这玩意向来只讲求实际利益，权衡利害关系变化而不管个人的观感好坏如何。
在旧世界的历史中，为了保障自身利益，信奉资本主义的白头鹰不惜与毛熊这个意识形态层面的天敌联手，共同车翻了研发无数黑科技的汉斯猫三代目小胡子，类似这种跨阵营和意识形态的惊天合作都能顺理成章地实现，又遑论其他呢？眼看着地精第二帝国这个充满了侵略性，咄咄逼人的新对手出现，促使从前发生的一切分歧和不愉快都变成过往的对手们努力联合起来的最好理由。罗正道此刻所享受到隆重的国宾待遇，说穿了也是在一件情理之中的事情，不值得大惊小怪。
由精灵海军举办的欢迎酒会上，参与者人数不多，宴会陈设与菜肴却称得上极尽奢华，精灵联邦的国力的确不是吹出来的，后勤保障的水准极高。
只是在罗正道这个大吃货国度出身的标准吃货看来，宴会奢华的外在形式多浪费公帑姑且不论，实际内容方面确实乏善可陈。在偌大的一副席面上，除了那些略带果香的各色酒水尚算可口之外，余下的那些什么水果拼盘、蔬菜沙拉，当真味道寡淡得能叫人嘴巴里淡出个鸟来。假如遵照华夏菜系以色、香、味、意、形为标准的评价原则，这些精灵联邦的特色食品勉强也无非是占了色、形两样，大体上与旧世界以又贵又吃不饱，只图席面好看的东瀛料理有得一拼。
吃完饭再谈正事，这或许是新世界的社交潜规则，罗正道事先没备足功课，他自然也不想露怯，索性跟对方干耗着，反正现在他是死猪不怕开水烫，不妨看看到底谁先绷不住好了。
ps：贴了膏药，擦了药酒，吃了骨折挫伤散，这两天螃蟹脚的终于有些好转了，逐渐消肿了，睡觉也没再因为翻身就疼醒过来。