夏日悠长，犹有尽时。
皇上近日常常盘桓于延禧宫，蔓嫔与沈常在最得恩宠。
渐渐地，沈常在的恩宠便越过了蔓嫔。
只是那沈常在虽然精神尚好，却是日渐消瘦。
本来她少年初次承宠之时便是弱质纤纤，年深日久不用劳作，体态渐渐丰盈饱满起来，可谁知如今竟又瘦回少年时的样子了。
皇上本也喜欢她珠圆玉润，但是她日益显现少年时的样子，让皇上有一种时光回溯的错觉，反而平添了几分意趣。
而雅嫔的恩宠则是硬生生地被摊薄了。
一日，寿康宫中。
雅嫔在为太后揉肩推拿。
太后闭着眼睛幽幽地道：“这些日子，皇后真的神色如常？”
雅嫔道：“依臣妾愚见，的确是这样。”
太后道：“那却怪了，按理说知秋之事她十有八九会疯癫痴狂，哀家倒是小瞧了她。”
雅嫔道：“臣妾依太后您的旨意，这些日子以来谨小慎微，不多说一句话，请您放心。”
太后微微睁开眼睛，瞭了她一下，说道：“你是哀家亲自调教的，自然放心。皇后即便神色如常，哀家也赌她熬不了多久。全贵妃那边也不是吃素的。先静观其变，省得吃了闷亏。哀家相信，皇上心里有你，即便冷落你几日也会想起来。到时候说不定格外新鲜呢。”
雅嫔道：“一切全凭太后娘娘做主。”
这时，淮秀进殿来，说道：“启禀太后娘娘，皇上御前传旨的太监来了。”
太后道：“让他在外殿等着，哀家这就来。”
说罢又对雅嫔道：“你先在这儿坐着喝茶，切记不要让御前的人看到你。”
雅嫔道：“臣妾明白。”
太后施施然起身，由淮秀扶着往外殿走去。
小禄子见太后驾到，连忙行礼，口中说道：“奴才小禄子给太后老佛爷请安！太后老佛爷万福金安，千岁千岁千千岁！”
太后微笑道：“起来吧。可是皇上有什么事？”
小禄子道：“回太后娘娘的话，皇上让奴才传旨六宫，即日起晋封沈常在为贵人。”
太后道：“好福气啊，蔫了这些年，突然成了贵人了。皇上可有指定什么封号么？”
小禄子道：“回太后娘娘的话，未曾拟定封号，仍称沈贵人。”
太后深吸一口气，说道：“哀家知道了。”
小禄子道：“奴才不耽误太后清修，先行告退了。”
说罢便退下了。
淮秀道：“这下您可放心了罢？”
太后起身往寝殿走去，一边走一边说道：“不错，未拟定封号证明皇上并未对她动真心。在这宫里，没有封号的妃嫔，不足为惧。”
淮秀道：“正是呢。”
说着太后与淮秀二人走到了寝殿。
雅嫔迎了上来，问道：“太后娘娘，淮秀姑姑，皇上可是有什么旨意？”
太后道：“皇上封了沈常在为贵人，这封得有些勤了，幸好未为她指定封号。”
雅嫔道：“这沈贵人，从前真是低估了她。”