1988年的秋天，是大槐镇小学最丰收的季节，篷布小学已招生200多名学生，夜校、农校的学员也增加了一倍，连沂马山村、龟蒙山村的姑娘都有来。蒙氏四兄弟播种的玉米良种长势喜人，河西荒漠花生“逆袭”干旱试验均获成功，红薯除了留种之外全部卖给了汉向明。然而，龙马县遇上近三十年来的秋冬大旱，不仅早茬小麦无法下地，而且正在杨花期的沙稻不能在短时间内下雨或浇灌，必将面临绝产。
而更令王金山头疼的是：耕读学堂的主题建筑刚刚完成，神母泉频于干涸，为了保证周边吃水，工程暂停。学校也急需要一位老师。
周六的凌晨，王金山来到汉家大院，希望汉子麟、汉向明在槐树林村推荐一名教师。
“你这是骑马找马啊！王校长。”汉子麟想试探一下方圆在他心中的分量。
“您是说方圆？”王金山惊诧起来。
“怎么她不行吗？”
“在您老面前我着实说了：方圆年龄尚小，加上她的文化水平，恐怕她无法胜任。”
“这么说，蒙氏四兄弟有文化了？”汉子麟反问。
“他们是文物局聘任护庙的安全员，义务帮助我们护校。”王金山如实说。
“原来如此。”汉子麟又想到方圆的强项，建议：“不妨安排方圆教教体育、劳动。”
“汉老前辈，我们夫子庙是小学低中高年级的学校，还要承担青壮年的夜校扫盲和农校的农技教育、培训。是一人一杆枪、一肩挑双旦的活儿。”
“那好啊！汉大伯啊！本来他教过书。”汉子麟说。
王金山想起汉大伯曾经为教育做出的贡献，又想到他时常精神恍惚，年龄60多岁了，情不自禁地喊出来：“汉老前辈，您真敢想啊！汉大伯多大了？”
“一个嫌弃小，一个嫌弃老，都不同意，哪你找我商量什么啊？找蒙氏四兄弟，顺便找一个。”
王金山说：“您这不是怄气吧。”
“烦着呢，稻子需要水，种麦子也需要水，人畜更需要水。现在建校的事也停了吧。您能把水找来，找一位老师还是事吗？”
王金山不想再解释，立即回校召开藏大槐、白云鹤三人小组会议，如何解决金槐湾村吃水问题、槐树林用水问题；如何解决教师严重缺编问题。讨论的结果是龟蒙山村以有苗红麒任教，把蒙雪莲调到夫子庙，而汉子麟、汉向明都反对蒙家人来槐树林。怎样解决水和教师的问题，白云鹤想出一个妙计——让蒙雪莲和藏大槐定亲，按大槐镇的风俗，姑娘找了婆家就是婆家的人。那龟蒙山自然就想办法放水。
然而，谁去做这个媒呢？三个青年面面相觑。
瓦蓝的天上还挂着几颗星星，藏玉河老村长赶着牲口出了院门，“噗通”一声坐在门槛上的藏大槐差点儿倒在门槛里，匆忙起来往前走了几步，又蹲下，黑乎乎的像一座山。
“混孙！这是怎么啦？为甚？”藏天翼喊。藏大槐没吭气，把鱼肚白的后背朝着父亲。
“哎！不去学校就跟我下地去！”藏玉河老村长拍着孙子的脊背说。
“哪儿也不想去！”藏大槐又将脑袋耷在裤裆里。
“那你光着个后背想啥来？”藏玉河老村长抄起一把长扫帚，狠狠地拍了过去。
藏大槐一声不吭，身子稍微颤动了一下。藏大槐心软了，只是象征性地、像孩提时用扫帚扑蜻蜓一样，既想捕着，又想不伤着蜻蜓。哪知那尖尖的竹枝儿把腰间扎了！流血了！
“你拍吧，拍死算了！”藏大槐大声喊，那嗓门又大又粗，跟家里的那匹马一样。
“孙子，等一会儿爷爷。”藏玉河老村长跑回屋子取了一张花鳝的血纸撕了一角给藏大槐贴上，然后坐在门槛上一锅一锅地抽着长烟袋，等抽过了，问道：“大槐，人家王校长本事大着呢，有德行的高人，跟着他咱不吃亏。”
“大槐是有心事啊！”王金山进了院子，把一个袋子递给藏玉河老村长说道：“外公，这是我去省城给你捎回来的，天南最好的旱烟叶。来，我帮你按上一袋。”