大槐树镇上万亩的冬小麦播种完毕，蒙飞虎一声令下，御龙河开始修渠了。修渠的第二天，白云鹤背着行到御龙河畔，爬到渡口的大槐树最高的地方，远望西北方。在他的脑海里，那里是繁华的地北市，一幢幢大楼耸立在隐隐约约之中，神秘而壮观，热烈而沸腾。他在那里跟姜子健的民办学校当校长助理，眼看就要提干了，却碰上了中小学教师考核合格证书自上而下的清理队伍运动。他编了个理由回龙马县考核，一边帮家里秋收冬播，一边等候合格的通知。谁知过了这么久，音信全无，他决定回地北去，那里才是他施展抱负的地方。他不是不爱御龙河，也不是不爱大槐树以及大槐树下他的亲人、朋友，他是喝御龙河水在大槐树下长大的青年，可是他更向往城市的生活啊！
昨天夜里，白如雪看见躺在床上辗转反侧的白云鹤心疼地说：“修御龙河是人工挖渠，凭得是力气，你瘦成这样，哪干这活儿。明天，我们拿钱顶工吧。”
“折腾！折磨！”白云鹤坐起来，很不服气地说：“姑奶奶！我是大槐镇的文化人。我没干！”
“没干？累成这样子啊！”
“不服！”
“怎么不服？修渠铺路功在当今利及千秋。户口、土地、房子在大槐镇的，年满18周岁至59周岁的劳动力都要参加。参加的每天补助生活费，不参加的拿钱顶工。你不能出力，出钱吧。”
“没有！他们凭什么啊？水利费我们也交了，现在又要出义务工。更难以理解的是教育附加费征收我们分文没有交，可欠我的工资没发！”
“那是因为发钱的时候，打工挣钱了。”
“那也不能欠我的不给吧。二年的心血白费了！”
“这是惩罚你，因为你是逃兵！这在战场上……你是文化人，比姑奶奶懂吧。”
“我不是在乎那几千块钱，还不够我在地北一个月的薪水。我是气不过，他们太欺负人了！前两天，不是中小学教师考核吗？成绩优秀，但合格证书没了！”
“你离开大槐树这么久，是不是被除名了？”白如雪像是得到了不好的消息，怕孙子去惹事，叮嘱他：“千万别做冲动的事。这事儿去找王金山问问，他或许帮这个忙。”
白云鹤笑着去安慰：“姑奶奶，你放心。我至于冲动吗？就一个破民办教师。我发誓我不会找他们。放心睡吧。”
黎明前的黑暗，白云鹤趁白如雪熟睡就出发了。出发前，他叩拜了槐抱椿正要西行，突然想到大槐树下道别。
大槐树下留下了他的足迹，在那里让他结交了好多兄弟，而王金山是他最好的一个。他不去道个别还算朋友吗？
太阳升起来，鸟儿留在光秃秃的树梢上唱着，似乎它们在告别过去的荒凉，期待着明年的希望。晨读时间，王金山带着孩子们来到柔软的土地上，孩子们在琅琅地诵读《弟子规》；王金山正地上铺着报纸，放着咸鸭蛋和大葱----他还刚吃早饭呢。他幸福地望着孩子们，看见白云鹤从那边过来，站起来问：“白老师，你这是去哪？大包小包的。”
白云鹤说：“我决定到地北去！”
“太阳老高了。”王金山的意思是你该走了，何必再来。
“我不是想着兄弟吗？”白云鹤说着找一块干净的地方将行李放下，然后坐在上面。
“谢谢你出发前想着。来！就着大葱，以茶为酒。”王金山拿一棵大葱递过去。
“看样子，你小日子过得有滋有味的。就真打算扎根大槐树干一辈子？放着那么好的城市，那么优越的家庭背景，跑来大槐镇。你是不是在地北出事了？比如被女朋友揣了！”白云鹤故意急他。
王金山正喝着水听他如此说，差点儿被水呛着。“我不想过衣来伸手饭来张口的安逸的日子，我觉得越穷的地方越有成就感，按有些人说，我就是犯傻！”王金山把水壶往地上一放。
白云鹤见他不悦的样子冲动地说：“我们就是一个普普通通的民办教师，农村再穷，那是政府的事情，凭什么我们要挑起这个胆子？”
“你比我强多了，还能在地北市锻炼这么长时间，可我高中复读还没有结果独自跑到这里来。我也想家啊！可惜，这儿离不开啊！既然选择了这片土地，就义无反顾。”王金山注视着白云鹤。
“我也不是想离开家乡。”白云鹤语无伦次地说：“我的前女友嫁给了有钱的人。出嫁前的晚上，她找到了我，说是她的父亲欠了有钱人5万元，就把女儿许给人家了。我发疯似的去了女友的家，她父亲说我只要拿出5万元，就一定和有钱人退了。我哪里找这么多钱啊！第二天，有钱人来迎亲，女友的父亲拿喝药逼迫女儿，我因为没有钱只能眼睁睁看着女友嫁了……”