“这是一辆越野车，适合在沙漠、荒漠上奔驰。是你龙槐叔送我的。”汉向阳引导王金山上了车，汉向阳先聊些王金山家里的事情。
“我二叔来了？他送给你的越野车？”王金山很敏感地问道。
汉向阳大笑，然后说：“骆驼能安全地防止沙尘暴，但太慢；骏马太快，但不安全。不瞒你说，你二叔看中了大槐镇，三面环山、一面靠水，就想在此建飞机场和葡萄园。我没有答应，但可以考虑荒漠。好多人认为天方夜谭的事，你二叔竟然答应了。金山，你怎么看？”
“只要敢想敢做，一步一个脚印地坚持、拼搏，每一个人都可能谱写自己的人生传奇。”王金山说着又想起大槐镇的水来，他转移话题说：“建飞机场和葡萄园是遥远的事情，我认为当务之急是解决大槐镇吃水、用水问题。”
汉向阳介绍大槐镇的水利情况：“一条御龙河南北贯穿，灌水主要来自上游的御龙湖。但御龙湖不过是堰塞湖，涝时水漫，旱时水涸。虽然在58年，知青和村民大修水库，但这个问题依然没有解决，在金虎山以西、落凤坡以南的地带，只能是一村一井，井口勉强放进去一只桶，30多米深，大概像你们大城市10层楼的高度，一桶水从井底摇上地面，力气小的人还真需要两个人轮换使劲儿，好多妇女、老人打水，水桶很容易半途就掉下去。而且，要几百户人家排队打水。”
王金山问：“国家不是一直扶持中西部吗？好多都三通五通了。大槐镇怎么会……”
汉向阳告诉他，大槐镇在山里的人口多一些，而荒漠地带居住分散，取用井水要走很远的路。国家拨款给村民建了水窖，可以作为日常生活用水。
王金山想到卧虎镇中小和义父家用的水窖，这样说：“窖水作为饮用水不够卫生、碱性较重，肠胃反应大，村民和教师叫它什么，称为‘叫水’、‘搅水’。”
汉向阳说：“近年来全镇封山禁牧，生态效益提高了不少。我有一点不明白，我去过你们地北市的郊区，那里也常常几十天，甚至几个月不下雨。为什么庄稼不用浇灌能保住禾苗？”
“那里的土壤百姓叫‘夜潮地’，不是有这样一句农谚‘七月八月水上来。’而这里的土壤含不住水分。不是说这里的土壤不好，说不定只有这里的土壤含有一些微量、珍贵的元素。扯远了！关键是天南省的降水量和蒸发量问题。这一点，我从家父的日记中了解，以往的龙马县地区年降水量只有300毫米左右，这几年环境好一些了，今年我在地北自学考试住在一家宾馆，在网上查到，目前龙马县的降水量最高达到450毫米，可蒸发量还是高达1500--2000毫米。年人均可利用水资源量不足100立方米，不到全国平均水平的1/20。所以，我们不仅要利用好现用的水利资源，比如如何避免御龙湖和御龙河超量渗透流失问题，还要增加植被，建设防沙林。这些，我发现汉副镇长已经在经营。”看来王金山对大槐镇还比较熟悉，真是秀才不出门便知天下事啊！
二人聊得正起劲，胖妹笑笑地走来，看看天调侃地说：“天应该下雨啊！”
王金山摇下车窗望望日头，说：“天热的要死，怎么会有雨呢。”
胖妹说：“你们是贵客，你们一来给小店带来了钱，就是下雨，把福气给带来了。”
王金山明白，胖妹这是要饭钱，就打开自己的袋子，很绝望地发现袋子的钱不翼而飞了，又翻过来看，却见底面一条类似刀片划开的口子。他知道饭前顾得洗手没有注意袋子，钱被偷走了。王金山怕被汉向阳看见，装作什么事情没有发生。
“这个你不用操心，向明会安排的。”汉向阳像是对王金山说，又像是暗示胖妹。
“看来今天遇上沙尘暴了，快来看看汉村长吧。”胖妹临离开的时候对王金山说。
汉向阳打开车门，王金山不情愿地跟着回到店里，只见汉向明醉成烂泥。任凭王金山怎样喊，他装着对王金山不认识，半挣开眯缝眼，继续打他的鼾声。
“别再离他。走！我也去大槐镇看看。”汉向阳招呼着。
在广袤无边的荒漠，越野车发挥到了极致。车窗暂时开着，王金山凭窗远望，不知他在思索什么。
汉向阳一边握着方向盘，一边向王金山解释：“饭庄的那个姑娘，考上了天南大学，因为家穷，在爹娘面前跪了三天，爹娘没有答应她。她是一个孝顺的姑娘，担心村民埋怨父母，这姑娘对外都说自己落榜。后来，她认识一个从地北来的姑娘，叫白玉霜。在她的帮助下，开了这家小店。人们喜欢称呼她‘胖妹’，大多把‘高山杏’的名字忘了。希望你不要和她计较。”
“她是一个可爱的姑娘。贫穷并不可怕，而愚昧才是穷根。”王金山想想这两天来，一个摩托车未经同意被换走，而且还是老师，那么，一般的农民又将如何。今日，又遇上失窃的事，听到这样一个悲壮的人生，王金山自然有些激动地说，“治穷先治愚，治愚先教育。”
“先让一部分人先富起来，然后走共同富裕的道理。这是上级的指示精神。”汉向阳是一个很讲政策的领导。
王金山说话胆大，他说：“我们党历来实事求是，理论联系实际。这里的关键是先脱贫，再致富。要先脱贫，就要先解决吃水、用水问题。不然，对于一个年年靠国家救济粮过日子的穷乡镇，即使暂时解决了温饱，也会越救济越贫穷。”