月色渐浓，商队一行人围坐在篝火旁边，楚辞忙乎了半天终于歇了下来，手里握着兔腿，一边默默啃着一边竖起耳朵倾听着众人闲谈。
商队的几个护卫此时酒足饭饱，除了王老三被安排去放风以外，其他人都在认真地听着彦景焕与王老先生间的高谈阔论。
一旁的王凝姗一脸崇拜的望着彦景焕，爱慕之情溢于言表。
“当年桀帝在位之时，整日沉迷酒色，不理国事，我作为他的老师没能教导好他，华胥王朝的崩溃我难辞其咎。”王老先生一声长叹，满心的忏悔。
旁边的彦景焕拨弄了一下柴堆，微微一笑，说道：“伯父言重了。景焕虽然没有经历过那段时期，但是偶尔也听家父提起。当时奸相蔡扈把持朝政，满朝文武没几个敢秉忠直言之人，唯有伯父多次谏言桀帝，可惜桀帝一意孤行，最后弄得天怒人怨，国无宁日。”
“是啊，当年蔡扈权势滔天，整个朝野之中，唯有素有贤名的蛮王能够对其略有制衡。”
王老先生轻捋长须，回想往事唏嘘不止，接着说道：“只可惜当时民怨已深，我辞官之时华胥王朝下属的九州五十六镇已经群雄并起。各方豪杰或拥兵自重，或揭竿而起，或聚啸山林。贤能之士各为其主，百战之将各奉其尊，华胥王朝名义上为天下共主，实际上已经形同虚设。”
“蛮王那时不得不领兵四处平乱，远离朝廷之外，给了蔡扈这个小人篡权夺利的机会”王老先生稍顿片刻，接着说道：“更加没想到的是，在蛮王最后决定勤王清君侧之时，丧心病狂的蔡扈竟然以皇族血脉为质，走投无路之下竟然拉着华胥皇族全族陪葬。”
严景焕见王老先生有些激动，于是安慰道：“这世间哪有什么能万世长存之物，朝代更迭再也正常不过，桀帝无道，任用奸人，最后全族覆亡也是他咎由自取，伯父不必过于自责。”
一旁的范老大也插言说道：“先生别多想，华胥王朝亡了也就亡了，现在蛮帝建立夏国，百姓们安居乐业，不知比那被华桀奴役的生活要好多少倍。”
王老先生喟然一叹：“当初蛮王决定代华立夏之时，曾经派人请我再次出仕，老夫深觉有愧，自己曾经教出来一个无道昏君，致使天下百姓遭逢苦难，哪里还有颜面接受蛮王的邀请。便借口要周游天下，推辞过去。”
王老先生年岁已高，坐得久了身子骨略微有些不适，于是站起身子，舒松了下筋骨，一边踱步一边接着说：“华胥王朝刚灭亡的那些年天下动乱，我走遍这崇吾九州，看遍人情冷暖，人间百态。亲眼见证一个个势力覆灭，又不断有新势力崛起。经过连年的战乱，三大势力割据的态势方才渐渐形成。其中蛮王在华胥王族灭亡以后，接手遗留下来的资源，立足夏州，后又整合收纳了兴、华二州，据北而南望，建立夏国；崇吾东南叶氏大族的当代族长叶英勋雄才大略，借华胥王朝灭亡，蛮王忙于整合内部无暇他顾之机，拥兵而起，扫清岳、并、泽三州内的其余势力，自立称帝，国号东晟；西疆十万大山里的春秋遗民们，本就对华胥子民的身份没有什么认同感，趁着华胥王朝灭亡，正好顺势独立，各族族长私下里沟通过后，成立了西崇联盟，在曲、夷二州内逍遥自在。”
彦景焕接着说道：“然后蛮帝就犯了他今生最大的一个错误，出兵曲州。”