“你说什么？”曹操狠狠地一拍案几，盯着荀攸怒喝道：“公孙续竟然想让老夫用一万石粮食换回曹子和！他怎么不直接来抢！竖子欺人太甚！欺人太甚啊！”
这里是河内郡太守府的大厅内，曹操高居主位，荀彧荀攸兄弟和夏侯渊、夏侯惇以及徐晃都在一边作陪。
刚才荀攸从城外归来，向曹操禀报了曹纯安然无恙的消息，而且还说公孙续答应让曹操赎回曹纯，只是开出的价格却实在太过高昂——公孙续竟然索要一万石粮食！这个价格曹操无论如何无法接受，这么多的粮食足以让一万人吃一个多月了，对于手头穷惯了的曹操来说数额太过巨大。
“公孙小儿真是不当人子！”夏侯惇霍然站起身来，跳着脚叫道：“孟德，请给某一支兵马，某今夜就前去劫营，定要把子和救回来！”
“元让，坐下！”夏侯渊瞪了一眼夏侯惇。
曹操摆了摆手：“元让，公孙小儿精通兵法，岂能不防备吾等前去劫营？先坐下，吾等先商议一下再说吧！”
夏侯惇悻悻地坐了下来，双拳狠狠在案几上捶了几下，以此来发泄自己心头的不满。
“主公……”荀攸苦笑道：“此乃公孙续的托词，他故意开出一个主公无法承受的价码，其实是不想放曹纯将军回来罢了。不过主公无须担心，依属下看来公孙续并无伤害曹纯将军的意思，而且还对曹纯将军十分欣赏，否则的话……”
荀攸说到这里就停了下来，不过在场诸人除了夏侯惇之外都知道他是什么意思——若是公孙续想杀曹纯早就动手了，如今他不但留下了曹纯的性命，而且还故意给出一个无法交易的价码不放曹纯回来，怎么想都觉得公孙续有招揽曹纯的意思。不过在座的诸位都很清楚这是不可能的，曹纯是曹操的堂弟，对曹操忠心耿耿，是绝对不会投靠别人的。
‘公孙续到底想做什么呢？’几个人无不在心里暗自思索这个问题。
“主公，公孙续那里该如何回话？”荀攸尴尬地向曹操询问，他觉得自己这次实在是有辱使命，不但没有顺利把曹纯带回来，而且还无法劝说公孙续降低赎回曹纯的条件。
“回绝他！”曹操气哼哼道：“既然子和并无性命危险，暂时就让他在公孙续那边待着吧，等待有合适的机会再去解救他回来。”
荀攸点头称是，心里却知道曹操虽然如此说法，但是已经放弃了通过协商的途径要回曹纯，否则就会设法再次和公孙续商议此事。
这时徐晃忽然站起来抱拳道：“主公，让高钢从河内郡府库中调集粮食去赎回曹纯将军如何？”
徐晃字公明，早年跟随车骑将军杨奉，曹操击败杨奉之后，费尽心思用自己的诚意感召徐晃投到自己麾下。此人相貌宏伟，身高九尺，擅长使用一把宣花大斧，武艺十分高强，兵法谋略也都十分精通，而且胸襟十分开阔，和曹操账下的众将军交情都很不错。
“公明所说倒是个好方法……”曹操点头赞同，接着又摇摇头道：“只可惜老夫不能这么做啊！高钢已经足额给了吾等能用两个月的粮草，若是为了赎回子和再去讨要一万石，肯定会引起高钢和其他人的不满，此事休要再提！”
“是末将考虑不足了，请主公见谅！”徐晃回身坐下，并没有因为曹操拒绝自己的提议而有半点不满。
荀彧拱手道：“主公，刚才公明将军的话倒是提醒了属下，不能从河内郡府库中抽调粮草，那么不妨去向城中的豪族和富户借粮！就算现在不赎回曹纯将军也可以做这件事，其实借到多少粮食倒是无关紧要，最主要的是能探查出他们是否支持主公！须知每一家豪族都有无数家奴和护卫，若是能让他们答应贡献出人手，我兖州军的伤亡就会减少很多！而且这样一来就能和本地的豪族富户们拉上关系，若是将来局势有变……”